Primeros puntos para Efrén Llarena con el nuevo Skoda Fabia RS Rally2

(Comunicado de prensa)

El 36 Rallye Serras de Fafe ha marcado el inicio de la temporada del ERC (European Rally Championship) en la que Efrén Llarena / Sara Fernández defienden la corona continental que conquistaron el pasado año como abanderados del Rallye Team Spain. La prueba portuguesa, trazada por los tramos más emblemáticos de la zona norte del país vecino, ha marcado además el estreno del piloto burgalés y la copiloto santanderina con el Škoda Fabia RS Rally2 de última generación que acaba de alinear RaceSeven.

Consecuentemente, la cita inaugural del calendario europeo ha sido de adaptación para los campeones continentales, que han ido trabajando paso a paso en la puesta a punto del nuevo modelo recién homologado por Škoda Motorsport. Aunque las adversas condiciones meteorológicas que, un año más, han determinado la celebración de la prueba portuguesa, no han facilitado la adaptación de Efrén Llarena / Sara Fernández a las particularidades del Škoda Fabia RS Rally2.

Lamentablemente, el recto que se marcaron el viernes por la tarde en el tramo de calificación, donde cedieron varios segundos tratando de reemprender la marcha, ha condicionado de forma significativa la actuación de los competidores españoles en esta primera cita del ERC (European Rally Championship). A consecuencia del percance del día anterior, Efrén Llarena / Sara Fernández partieron ayer muy retrasados a los tramos, repletos de barrizales, surcos y roderas que fueron acentuándose con el paso de los coches.

Pese a ello, los representantes de MRF Tyres lograron completar la jornada inmersos en la pugna por la séptima plaza, a la que han conseguido encaramarse al término de la jornada de hoy (a espaldas de los mundialistas Craig Breen / James Fulton), cumpliendo así el objetivo de puntuar en su estreno con el nuevo Škoda Fabia RS Rally2 asistido por RaceSeven.

Efrén Llarena:«Ha sido un rallye complicado, con una posición de salida que nos condicionó muchísimo el primer día. La segunda etapa ha ido bastante mejor, pero aún no tenemos el ‘feeling’ que queremos con este nuevo coche. El campeonato es largo, hay que seguir trabajando. Vamos a intentar salir a por todas en el próximo rallye«.

CLASIFICACIÓN ERC 2023:
1º- Hayden Paddon, 34 puntos
2º- Mads Østberg, 24 puntos
3º- Georg Linnamäe, 24 puntos
4º- Mikołaj Marczyc, 20 puntos
5º- Yoann Bonato, 19 puntos
6º- Craig Breen, 17 puntos
7º- Efrén Llarena, 13 puntos
8º- Mikko Heikkilä, 11 puntos
9º- Tom Kristensson, 9 puntos
10º- Miklós Csomós, 7 puntos

CALENDARIO ERC 2023:
Rallye Serras de Fafe (10-12 de marzo)
Rallye Islas Canarias (4-6 de mayo)
Rallye de Polonia (19-21 de mayo)
Rallye Liepāja (16-18 de junio)
Rallye de Escandinavia (6-8 de julio)
Rallye di Roma Capitale (28-30 de julio)
Barum Czech Rallye Zlín (18-20 de agosto)
Rallye Hungría (6-8 de octubre)

Carlos Moreno y Esther de la Torre vencen en el Rallye Valle del Almanzora 2023

(Comunicado de prensa)

El piloto murciano Carlos Moreno y la piloto gaditana Esther de la Torre (Automóvil Club Rincón Seca) se han proclamado vencedores de la novena edición del Rallye Valle del Almanzora-Sierra de Filabres que se ha disputado este fin de semana en la que ha sido prueba inaugural del Campeonato de Andalucía de Rallyes de Asfalto y Regularidad 2023.
Con un mejor tiempo de 51 minutos y 21 segundos, Moreno y de La Torre han sido los más rápidos con Skoda Fabia R2 en el cómputo de los once tramos cronometrados, a 1 minuto y 58 segundos de los almerienses Antonio Molina y Alejandro Castillejo (Automóvil Club Almería) con Peugeot 208-R2 en segunda posición y a 4:10 de los también locales José Miguel López Mañas y Miguel Motoya con Clío en tercera plaza.

El rallye arrancaba la noche del viernes con el primer tramo cronometrado celebrado en el centro urbano de Olula del Río de apenas cuatro kilómetros; un recorrido que estuvo marcado por la presencia intermitente de lluvia y por las bajas temperaturas registradas. La dupla formada por Moreno y De la Torre se hacían con el primer scratch de la prueba gracias a un mejor crono de 3 minutos y 8 segundos. Los almerienses Antonio Molina y Alejandro Castillejo marcaban el segundo mejor tiempo de los participantes con otro R2, un Peugeot 208 que fue tan sólo tres milésimas de segundo más lento. Con Mario Morillo en tercer puesto a algo más de dos minutos de diferencia, se cerraba la primera jornada de competición en el primer rallye del año donde el gran favorito a la victoria y cinco veces ganador de esta cita deportiva, el almeriense José Antonio Aznar con el copilotaje de Pablo Sánchez tan sólo pudo ser decimotercero.

Ya el sábado a las 9 de la mañana se retomaba la competición con la primera de las tres pasadas a Zurgena. Durante el tramo de enlace y sin no si quiera haber comenzado a rodar, Aznar tuvo que abandonar la competición por problemas mecánicos en su Porsche 997 y dejaba el camino expédito para la lucha por la victoria final a la veintena de competidores restantes de la categoría de velocidad. En este primer tramo el tándem Moreno/De la Torre lograba de nuevo el triunfo por delante del Clío de los gaditanos Domingo González y Nerea Trujillo a 11 segundos de diferencia; y a 13 de los almerienses Molina y Castillejo.

A continuación, se daba el pistoletazo de salida al primer tramo de Albanchez de nuevo con Moreno a la cabeza, junto a Molina que hizo segundo a +13,4 segundos y de Sergio Capel que se situó tercero a 19,7 segundos con un flamante Peugeot 308 Racing Cup que estrenaba para la ocasión.
Este mismo podio anterior se repetía igualmente en el TC B2, en la segunda pasada por Zurgena, donde además de la lucha por la victoria en la clasificación acumulada se libraba otra batalla paralela en la Copa de promoción de la FAA, con ocho inscritos en liza en este primer rallye almeriense.

En la segunda pasada por Albanchez (TC- C2) poco o nada variarían las cosas en la cabeza de la tabla donde la pugna por los tres primeros puestos continuó en manos de Moreno, Molina y Capel. En la copa FAA el joven almeriense de tan sólo 17 años, Francisco Manuel Puertas, junto a José Manuel Sánchez Acacio con Toyota Aygo se hacía con el scratch por delante del Audi A-1 del cordobés Juan Jesús Coca y también del almeriense Alejandro Leseduarte, vigente campeón de Andalucía de Rallyes de copilotos que se estrenaba en esta ocasión como piloto al volante de un Peugeot 206.

Al filo de las 2 de la tarde, la caravana del rallye realizaba su última pasada por Zurgena donde nuevamente Carlos Moreno continuaba líder, con permiso de Sergio Capel y de Mario Morillo; tras lo cual inmediatamente se daba luz verde a un último tramo por Albanchez, con Moreno, Molina y Capel esta vez como protagonistas absolutos.

Tras dos horas de descanso, el bucle de la tarde se iniciaba al filo de las 5 con la primera pasada por el tramo urbano de Líjar. Moreno volvía a marcar scratch y volvía a demostrar con rotundidad su claro dominio en la prueba, aventajando ya en casi 2 minutos a sus más inmediatos rivales. De vuelta de nuevo a Olula del Río (TC E-1), Moreno y De la Torre protagonizaban una salida de pista que les relegaba a la decimocuarta posición y perdían la amplia ventaja acumulada en favor de Mario Morillo, que con Citroën AX  hacía esta vez el mejor registro.

Con la caída de la tarde y ya sin luz natural, se disputaban los dos últimos tramos en Líjar, donde Moreno volvía a mostrarse intratable y repetía victoria sin paliativos por delante de Francisco Martos y José Miguel López Mañas que alternaron el segundo y tercer puesto; tras la retirada tanto de Sergio Capel como de Mario Morillo.
 
Los otros podios del rallye

En la Copa de promoción de la Federación Andaluza de Automovilismo- Copa FAA– victoria para los cordobeses Juan Jesús Coca y Luisa Benítez (Escudería Sierra Morena) con Audi A1, seguidos de los hermanos Fernando y Aitor Cruz (ACA) con Fiat Punto y de Alejandro Leseduarte/Francisco Gilbert con Peugeot 206.
El trofeo mejor piloto junior del rallye fue para el almeriense Fernando Cruz y el de mejor copiloto junior fue a parar a manos de la gaditana Nerea Trujillo. De otro lado la mejor fémina de la prueba fue la deportista ubriqueña Esther de la Torre.

Finalmente, en el trofeo de la Copa provincial de automovilismo `Diputación de Almería 2023´ triunfo en pilotos para Antonio Molina y en copilotos para Alejandro Castillejo.

En lo que a Regularidad se refiere, victoria en Regularidad Sport para el equipo malagueño de José Ignacio García Bejarano y José Casado con Volkswagen Golf mientras que en Regularidad Clásica el podio fue para Antonio Hernández y José Luque con Talbot Samba.

La próxima cita del Campeonato Andaluz de Rallyes de Asfalto y Regularidad (CARA) tendrá lugar en Córdoba con la 40 edición del Rallye Sierra Morena los próximos 17 y 18 de marzo.

El Skoda Fabia RS Rally2 debuta en el WRC con su aparición en el Monte-Carlo

(Comunicado de prensa)

Siguiendo la tradición, que se remonta a la temporada 1973, Monte-Carlo vuelve a inaugurar el Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA. La edición de 2023 también verá el debut en el certamen del Škoda Fabia RS Rally2. El vehículo completamente nuevo de la marca checa sigue los pasos del Škoda Fabia Rally2 evo, que ganó el ‘Monte’ del año pasado en WRC2 y también llevó a Emil Lindholm a proclamarse Campeón de Pilotos WRC2 y Campeón Junior de esa misma categoría.

El Škoda Fabia RS Rally2 es la principal variante de competición del Fabia, y muestra las legendarias siglas RS en su nombre. Johannes Neft, responsable de Desarrollo Técnico de Škoda y miembro del consejo de administración, lo define así: “Las letras RS, en Škoda, simbolizan décadas de tradición en el automovilismo e innumerables victorias en circuitos y rallyes internacionales. Como nuevo miembro de la familia RS, el Škoda Fabia RS Rally2 tiene todas las credenciales para continuar con esta historia de éxito”.

El actual defensor del título de WRC2, Emil Lindholm, no se encuentra entre los 41 competidores en este inicio de temporada. El finlandés y su copiloto, Reeta Hämäläinen, han renunciado voluntariamente al Rally Monte-Carlo y comenzarán su lucha en la próxima prueba del WRC, en Suecia (9-12 de febrero). “En WRC2, solo se nos permite sumar puntos en siete de las trece rondas del WRC. Preferimos comenzar nuestra temporada en los tramos de Suecia, llenos de nieve”, explica Lindholm.

Aun así, varios de los 22 equipos que confían en el Škoda Fabia en el Rallye Monte-Carlo, sí se encuentran entre los favoritos para la victoria en WRC2. En particular, destacan dos jóvenes pilotos, ambos con la última versión del Škoda Fabia RS Rally2: Marco Bulacia, de 22 años, nacido en Bolivia; y el checo Eric Cais, solo un año mayor.

Cais y su copiloto, Petr Těšínský, terminaron el Rally Monte-Carlo 2022 segundos en WRC2. Con la ausencia de los ganadores del año pasado, Andreas Mikkelsen/Torstein Eriksen (Škoda Fabia Rally2 evo), los integrantes del equipo Orsák Rally Sport tienen la presión añadida de ser los favoritos. Por otro lado, Bulacia debutó en WRC2 en el Rally Monte-Carlo de 2021, al volante de un Škoda del equipo Toksport WRT. Ahora, está de vuelta en el equipo campeón de WRC2, junto su nuevo copiloto, el español Axel Coronado. “En 2021 terminé cuarto el Rallye Monte-Carlo en WRC2. Por supuesto, quiero mejorar este resultado y el nuevo Škoda Fabia RS Rally2 sin duda me ayudará a hacerlo. Aun así, tengo mucho respeto por los míticos tramos del ‘Monte’”, subraya Bulacia.

En la categoría WRC Masters Cup, reservada para pilotos mayores de 50 años, dos de los candidatos a la victoria también corren con el Škoda Fabia RS Rally2. El actual campeón de WRC2 Masters, el italiano Mauro Miele (Dream One Racing), se enfrenta al héroe local, François Delecour (Toksport WRT). El francés no es un recién llegado al podio de Monte-Carlo, una prueba que ya ganó en la máxima categoría en 1994.

Aunque el reglamento permite que los pilotos de WRC2 sumen puntos solo en siete pruebas, nada les impide participar en otros rallyes, aunque no puntúen para el campeonato. Uno de ellos es el joven piloto sueco-noruego Oliver Solberg -hijo del ex campeón del mundo Petter Solberg- que competirá con un Škoda Fabia RS Rally2 de Toksport WRT junto al copiloto británico Elliott Edmondson. También competirán en el equipo con sede en Alemania la pareja Sami Pajari/Enni Mälkönen, de Finlandia. Pajari, que también tiene 21 años de edad, ganó el Campeonato Mundial Junior de Rallyes de la FIA en 2021 y ahora da el salto a la categoría superior, en una temporada completa de WRC2. Tanto Pajari como Solberg utilizan el Rallye Monte-Carlo como calentamiento para sus respectivas campañas del campeonato WRC2, que comenzarán en el Rally de Suecia.

La lucha por el título de WRC2 está servida, y estará en pleno apogeo en el Rally de México (16-19 de marzo), tercera cita de la temporada 2023. Entre los pilotos de Škoda que se espera que se incorporen a la lucha se encuentran el polaco Kajetan Kajetanowicz, tercero en la general del WRC2 el año pasado, y el británico Gus Greensmith, quien después de algunos años en Rally1 vuelve a la categoría Rally2 con la marca de Mladá Boleslav.

En resumen: el Rallye Monte-Carlo está a punto de comenzar y la categoría WRC2 promete ser una de las más emocionantes de la historia, en una temporada con trece citas. Después del parón debido a la pandemia, los rallyes de tierra en México y Chile están de vuelta en el calendario. El Rally de Europa Central es completamente nuevo. Esta cita de asfalto comienza en Praga, la capital de la República Checa, también cuenta con etapas en Austria y llega a la meta en Passau, una histórica ciudad del sur de Alemania.

El Rally Monte-Carlo se inicia el jueves 19 de enero, a las 18.30 h, frente al Casino. A continuación, hay dos etapas especiales nocturnas, incluida la subida hacia el legendario Col de Turini, que este año culmina en la cima. El viernes y el sábado constan de doce etapas, ambos sin asistencia a mediodía. Y el domingo 22 de enero se disputarán otras cuatro etapas especiales. En total, los participantes tendrán que completar 325 kilómetros.

Tres preguntas a Michal Hrabánek, responsable de Škoda Motorsport

Sr. Hrabánek, en 2022, los tres primeros clasificados de la categoría WRC2, así como los campeones WRC2 Junior y WRC2 Masters, condujeron un Škoda. Además, ell equipo apoyado por Škoda Motorsport Toksport WRT ganó el título de Equipos de WRC2. ¿Podrían repetirse estos éxitos en 2023?

MH: En primer lugar, no son solo estos resultados lo que nos llenan de un orgullo increíble. También, incluso en términos puramente numéricos, el Škoda Fabia ha sido, con diferencia, el coche de rallyes más popular de su categoría. Hasta el día de hoy, el Škoda Fabia Rally2 y el Škoda Fabia Rally2 evo han ganado casi 2.000 rallyes en todo el mundo. Obviamente, queremos continuar con esta historia de éxito en 2023.

En el Rally Monte-Carlo, el Škoda Fabia RS Rally2 debuta en el Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA. ¿Puede el nuevo coche repetir el éxito del Škoda Fabia Rally2 evo?

MH: Hemos testado exhaustivamente el nuevo Škoda Fabia RS Rally2. Es un vehículo completamente nuevo, que da un paso más en todos los aspectos. Sin embargo, la filosofía básica no ha cambiado en comparación con su predecesor. Nuestro objetivo era diseñar, una vez más, un coche absolutamente fiable, que también tuviera en cuenta sus costes de funcionamiento. De esta forma, hemos desarrollado el Škoda Fabia RS Rally2 teniendo muy en cuenta y de forma especial las necesidades de los equipos privados.

La demanda del Škoda Fabia RS Rally2 es muy alta. No todos los equipos de WRC2 han podido cambiar su fiable Škoda Fabia Rally2 evo por el nuevo coche…

MH: Estamos trabajando a toda máquina para responder a todos los pedidos lo más rápido posible. También necesitamos ser capaces de entregar todos los Škoda Fabia RS Rally2 junto a todos sus paquetes de repuestos.

¿Sabías que…

…el «Monte» se celebró por primera vez en 1911, lo que lo convierte en el evento más longevo del calendario actual del WRC?

…el rally se creó originalmente para impulsar el turismo en Mónaco, incluso en los meses de invierno, que eran menos atractivos?

…hasta 1998, los competidores (aunque en ese año se excluyó de hacerlo a los equipos oficiales) conducían desde lugares de toda Europa -e incluso desde el norte de África- hasta un punto de encuentro común en el sur de Francia antes de que comenzara el rally.

…la elección correcta de los neumáticos es extremadamente difícil y al mismo tiempo decisiva? Solo hay cuatro tipos disponibles: slicks, en dos compuestos diferentes, y neumáticos para nieve, con y sin clavos. Pilotos y copilotos tienen que completar hasta cuatro etapas especiales sin asistencia. Dependen de los cuatro neumáticos instalados en el coche más un máximo de dos ruedas de repuesto. Mientras que una etapa especial puede estar cubierta de nieve profunda, la siguiente puede estar helada, húmeda o incluso seca. Como resultado, la elección de neumáticos resulta clave.

Emil Lindholm es campeón mundial de WRC2 con Skoda y Toksport

Emil Lindholm y Reeta Hämäläinen han logrado el título de campeones mundiales de WRC2, la segunda división del Campeonato Mundial de Rallyes. La dupla de Toksport, con gran apoyo de Skoda Motorsport, logra el tercer puesto que necesitaban para sumar los puntos necesarios. De esta manera baten a Andreas Mikkelsen/Torstein Eriksen, sus compañeros de equipo en la estructura alemana. En este Rallye de Japón Grégoire Munster y Louis Louka le dieron la victoria a Hyundai seguidos de Teemu Suninen/Mikko Markkula, los pilotos oficiales de la marca surcoreana.

Lindholm empezó el día liderando con la tranquilidad de que le bastaba tan solo un quinto puesto para ser campeón. Su gran obstáculo, Kajetan Kajetanowicz, se quedó fuera en un fuerte accidente nada más empezar el rallye sin poder reparar su Skoda. Por tanto, solo tenía que dosificar distancias. Sami Pajari marcó el mejor tiempo en el primer tramo del domingo, con Suninen adelantando a Munster por el tercer puesto. El piloto de desarrollo de la marca le devolvió la jugada al piloto oficial en el siguiente tramo. Ahora bien, todos estaban pendientes de las montas y de la lluvia, la cual estaba a punto de descargar un diluvio brutal. Los últimos tres tramos, muy enrevesados y técnicos, se iban a complicar muchísimo con la lluvia que llegaba a provocar aquaplanings.

No hubo ningún cambio de posición en la categoría en el tercer tramo del día, Nenoue Plateau. Ahora bien, en Ena City se desató un torrencial que cambió por completo las tornas. Munster marcaba el mejor tiempo por delante del ex piloto de Fórmula 1 y campeón japonés de rallyes Heikki Kovalainen, con el resto de pilotos a más de veinte segundos. Lindholm perdió más de un minuto fruto de un trompo, revolviendo la clasificación antes del Power Stage. Munster pasaba a ser líder de la categoría por delante de Lindholm, Suninen y Pajari, quien se caía del podio tras haber liderado. Además tenía a Kovalainen a menos de dos segundos.

En el Power Stage la situación fue similar, añadiéndose la falta de visibilidad. Tal era la humedad que se empañaban los cristales y tenían que confiar a ciegas en sus notas. El italiano Mauro Miele, quien salía más atrás, marcó el mejor tiempo por delante de Suninen, el reenganchado Fabrizio Zaldívar, Munster y el americano Sean Johnston. Al final del rallye Munster lograba ganar por 21,6 segundos sobre Suninen, quien adelantaba a Lindholm para lograr un doblete para Hyundai en territorio de Toyota, además del doblete general con Thierry Neuville y Ott Tänak siendo primero y segundo en el rallye.

Lindholm, tercero, celebraba de esta manera su título mundial, sumándolo al de WRC2 Junior que aseguró semanas atrás en el RallyRACC. Kovalainen le ganaba la partida a Pajari por tan solo un segundo, terminando cuarto de su categoría en su debut en el Mundial de Rallyes con un Skoda Fabia R5, el modelo de primera generación. Johnston sería sexto por delante de Miele, completando el Top 10 el local Osamu Fukunaga, Eamonn Boland y Luke Anear.

Foto: Red Bull Content Pool

Emil Lindholm, a cinco tramos de ser campeón mundial de WRC2

Emil Lindholm y Reeta Hämäläinen lideran la categoría WRC2 del Mundial de Rallyes en el Rallye de Japón. A falta de cinco tramos para el final, con este resultado se aseguran ser campeones mundiales de la categoría junto con Toksport WRT y Skoda. Sami Pajari y Enni Mälkönen marchan en segunda posición, siendo compañeros de equipo de Lindholm, mientras que Grégoire Munster y Louis Louka son terceros con su Hyundai.

Si ya hubo dramas en la primera etapa del rallye, en WRC2 también los hubo en la segunda. Para empezar, el abandono definitivo de Kajetan Kajetanowicz tras un accidente el día anterior ponía las cosas de cara a Lindholm. A este solo le basta ser quinto para asegurar el título – de lo contrario, se quedaría en manos de su también compañero de equipo Andreas Mikkelsen. Lindholm empezó la jornada saltando del tercer al primer puesto, adelantando a Pajari y a Teemu Suninen, piloto oficial de Hyundai. Más atrás había abandonos, pues el francés Jean-Michel Raoux abandonaba por problemas en la bomba de gasolina de su Volkswagen Polo GTI R5.

Lindholm ganaba también el segundo tramo del día, alejándose de Suninen, Pajari, Munster y el invitado estrella: Heikki Kovalainen. El ex piloto de Fórmula 1 y campeón nacional este año pasaba a ser quinto en su debut en el Mundial de Rallyes, por delante de otros pilotos más conocidos en el WRC como Sean Johnston o Mauro Miele. En este tramo abandonaba Fabrizio Zaldívar. Este, también piloto de desarrollo de Hyundai como Munster, sufría un accidente que le dejaba fuera de carrera. Además Bruno Bulacia tenía problemas en el tramo, perdiendo más de diez minutos, pero pudo continuar en pista. Incluso llegó al siguiente control horario sin penalizar. No hubo sorpresas en Shinshiro City, el último tramo de la mañana, con Lindholm ya a 11,3 de Suninen y a casi medio minuto de Pajari.

La situación era similar también al empezar la sección vespertina, con Lindholm cada vez más líder. Además Suninen penalizaba 50 segundos al llegar 5 minutos después de su hora al control horario, lo cual le hacía caer a la cuarta posición. Aún así tenía opciones de podio y apretó para marcar el mejor tiempo en el TC-12 por delante de Munster, Lindholm y Pajari. El piloto de Hyundai tenía a Munster (piloto de desarrollo de la marca surcoreana) a tan solo 4,4 segundos. Más atrás Fréderic Rosati se veía obligado a abandonar cuando estaba metido en el Top 10. El francés, meses atrás, le hizo un gran favor a Munster al dejarle su coche para el Rallye Ypres ya que el holandés tuvo un accidente unos días antes.

Tras cancelarse la primera pasada por Okazaki City, en la segunda terminaba la etapa, con scratch de Suninen. Lindholm terminaba el día a sabiendas de, quedando en el Top 5, sería campeón mundial, además de serlo ya en WRC2 Junior (aseguró el título en el RallyRACC). Pajari era segundo a 47,6 segundos con Munster tercero a un minuto, estando Suninen a tan solo 2,2 segundos para disputarle el podio. Kovalainen figuraba en quinta posición por delante de Johnston y Miele, completando el Top 10 Eamonn Boland, Luke Anear y Bulacia.

Foto: Red Bull Content Pool

Pajari lidera en WRC2 pese a cruzarse un coche particular a contratramo

Sami Pajari, junto a su copiloto Enni Mälkönen, es el líder del Rallye de Japón dentro de la categoría WRC2 del Mundial de Rallyes en un rallye donde se decide el título de la categoría. Teemu Suninen/Mikko Markkula marchan en segunda posición con el Hyundai i20 N Rally2 oficial, seguidos de Emil Lindholm/Reeta Hämäläinen. Estos pueden ser campeones de WRC2 si terminan el rallye sin incidentes tras el abandono de Kajetan Kajetanowicz y Maciej Szczepaniak.

En el primer tramo del rallye, el de la tarde del jueves en Kuragaike Park, Lindholm y Pajari empataron con el mejor tiempo en WRC2, casi tres segundos mejor que Kajto en el Skoda de RaceSeven. Detrás se situaba Suninen seguido del ex piloto de Fórmula 1 Heikki Kovalainen, quien este año ha conseguido ser campeón japonés y en este rallye debuta en el WRC. Sean Johnston, Fabrizio Zaldívar, Bruno Bulacia y Grégoire Munster también estaban presentes en la categoría. En el caso de Munster fue un tramo con un pequeño susto, dando con un bordillo en la rueda trasera izquierda que pudo haberle complicado mucho las cosas.

Apenas hubo acción en Isegami’s Tunnel 1 debido al incendio en el coche de Dani Sordo. Aún así, como los líderes de WRC2 ya habían salido y estaban marcando parciales, les dieron tiempos hipotéticos más rápidos que al resto a Lindholm, Suninen, Pajari y Munster. Kajetanowicz sufrió un accidente que le dejaba fuera de carrera, algo que cambia de manera brutal la situación en WRC2. De hecho, le abre las puertas a Lindholm para ser campeón dado que el polaco no va a estar en las primeras posiciones aunque se reenganche.

Tampoco hubo TC-3 debido al retraso originado por el incendio, de modo que los coches se dirigieron directamente al TC-4. El accidente de Craig Breen ocasionó un parón, momento en el que un coche particular se metió en el tramo en dirección contraria. Pajari, tal como contó a Dirtfish, se encontró con este coche mientras estaba rodando a velocidad competitiva, llevándose un susto tremendo. Al darse cuenta de la situación, los comisarios interrumpían también este tramo, de nuevo con tiempos hipotéticos.

Al comenzar el bucle vespertino, al fin hubo acción normal. Lindholm marcaba el mejor tiempo en Isegami’s Tunnel 2 (recortado hasta el kilómetro 14,33 para evitar la zona donde estaba el Hyundai calcinado de Sordo) por delante de Pajari y Munster. Zaldívar y Bulacia daban cuenta de Kovalainen y Johnston. En este tramo, los cinco primeros coches estaban separados por menos de seis segundos. Suninen sería el más rápido en Inabu Dam 2, con 19,38 kilómetros de longitud, superando a Pajari, Kovalainen y Munster. Sería el último tramo del día dado que el TC-7 no se celebraría tras los incidentes de la pasada anterior.

De esta manera Pajari, aún con el susto al final de la mañana, terminaba el día como líder de WRC2 con Suninen a 5,3 segundos y Lindholm, candidato al título, a 8,4 segundos. Munster se situaba cuarto por delante de Zaldívar, ambos siendo pilotos del programa de jóvenes pilotos de Hyundai. Kovalainen adelantaba a Bulacia para colocarse sexto, completando el Top 10 el americano Johnston, Mauro Miele y Luke Anear.

Foto: Red Bull Content Pool

¿Qué necesitan Pepe López y Borja Rozada para ser campeones en Adeje?

Pepe López y Borja Rozada llegarán al Rallye Villa de Adeje como principales favoritos a ser campeones del Supercampeonato de España de Rallye 2022. Ahora bien, la dupla de Hyundai España y Teo Martín Motorsport no lo tiene garantizado. Efrén Llarena y Sara Fernández, así como Alejandro Cachón y Jandrín López, también son candidatos todavía. Eso sí, la victoria del piloto madrileño en el Rallye de La Nucía le ha puesto las cosas muy de cara para lograr el que sería su tercer título del S-CER junto con los que logró en las temporadas 2019 y 2020.

López fue ganador por delante de Llarena, lo cual significa que le sacó cinco puntos de ventaja más. Además fue el más rápido en el TC-Plus con Llarena segundo de modo que supone otro punto más de renta. De esta manera, López aventaja a Llarena en 18 puntos ya netos dado que cada piloto ha descartado al menos un resultado esta temporada. Cachón, con el quinto puesto, se queda a 28 puntos de López, sin puntos del TC-Plus dado que allí fue donde sufrió un pinchazo. El error que cometió después le hizo perder varios minutos, costándole varios puestos en la general. Aún así, hay un máximo de 38 puntos en juego en la cita tinerfeña los próximos 25-26 de noviembre.

Con esta renta, la matemática es algo sencilla. Si López queda entre los seis primeros en Adeje, será campeón hagan lo que hagan Llarena o Cachón. Incluso si quedara séptimo y sumase dos puntos en el TC-Plus saldría vencedor. Si Llarena lograse ganar y sumar los tres puntos del TC-Plus y López no suma al menos 18 puntos, el campeonato sería para el campeón europeo. Ahora bien, una salida de pista o una avería mecánica podría cambiar de manera radical el devenir del campeonato.

Cachón es quien lo tiene más difícil en estos momentos, necesitando un descalabro de sus dos rivales para poder ser campeón. Una pena que, después del ritmo mostrado en La Nucía, el error en un cruce le costase tantos puntos. En el mejor de los casos (ganar + 3 puntos del TC-Plus) necesitaría que López se deje más de 20 puntos y que Llarena se deje más de 10 puntos. Esta probabilidad se complica por una cuestión simple. Es la última prueba de la temporada y además en terreno insular. Esto significa que se espera una lista de inscritos menor que en otros rallyes, incluso con la presencia de fuertes pilotos del campeonato autonómico. Incluso algunos pilotos que han corrido toda la temporada, si ya no se juegan nada, podrían descartar este rallye teniendo en cuenta los altos costes en materia de logística.

En cualquier caso, Tenerife puede dar lugar a un rallye de lo más interesante. Ya lo ha hecho en otras ocasiones, pues al ser tramos tan rápidos unas décimas pueden determinar que la victoria caiga en manos de un equipo o de otro. Se trata del final de una gran temporada del Supercampeonato de España de Rallyes, aparte del Rallyshow en el Circuito del Jarama con el que finalizará como tal la temporada de carreras.

Foto: RFEdA

El Skoda Fabia RS Rally2 triunfa en su debut con Andreas Mikkelsen en Alemania

Andreas Mikkelsen y Torstein Eriksen han conseguido la victoria en el Rallye de Lausitz en Alemania. Es una victoria especial dado que han conseguido la primera victoria en la historia para el nuevo Skoda Fabia RS Rally2 en su debut competitivo, llevando los colores de la marca checa. Tom Kristensson y Andreas Johansson han sido segundos con su Hyundai i20 N Rally2, siendo terceros Matthias Kahle y Christian Doerr con el Skoda Fabia Rally2 evo, el modelo saliente al que sustituye el Fabia RS Rally2.

En el primer tramo el mejor tiempo no fue para Mikkelsen sino para su compatriota Anders Grondal con otro Fabia Rally2 evo, seguidos por Mikkelsen, Kristensson, Filip Mares y Kahle, el mejor de los pilotos locales. A Mikkelsen se le caló el coche en su estreno y perdió unos segundos, pero aún así marcó el segundo mejor tiempo. A partir del segundo tramo Mikkelsen empezaría a marcar tiempos incontestables, asentándose al frente del rallye. Marcaría después tres scratch consecutivos, forjando una renta de casi minuto y medio con respecto a Kristensson, ex campeón mundial de rallyes junior. Este, a su vez, luchaba contra Grondal, Mares y Kahle.

El nuevo Fabia RS Rally2 continuó dominando en manos del ex campeón europeo y ex campeón mundial de WRC2, sumando dos scratch más. Mikkelsen se repartiría los scratch con Kristensson de modo que los dos acabarían el rallye con 25,7 segundos de diferencia. Kahle se encontraba con la tercera posición después de que Grondal se saliera de la pista y se quedara atrapado mientras que Mares abandonó por una avería. De esta manera, la primera unidad en competición del Skoda Fabia RS Rally2 suma su primer triunfo, siendo una unidad gestionada por el equipo alemán Toksport WRT.

En concreto, la unidad vista en Lausitz es el chasis número 3, el primero que ha sido entregado a los clientes, empezando en breve la distribución a todos los que han reservado unidades de este nuevo modelo de carreras cliente. De hecho, Toksport también es propietaria del chasis 4 que pronto se verán en competición. Se espera que muchas unidades aparezcan en competición en el próximo año 2023. De hecho, a España deberían llegar algunas unidades para competir en el Supercampeonato de España de Rallyes.

Foto: Skoda Motorsport

Dos espectadores fallecen en un accidente en el Rallye du Condroz

El Rallye du Condroz en Bélgica ha tenido un final agridulce. Ha sido un rallye peleado donde Nikolay Gryazin y Konstantin Aleksandrov han logrado la victoria con su Skoda Fabia Rally2 evo. Cédric Cherain y Damien Withers han sido segundos, realizando un rallye espectacular para colocar en el podio su Porsche 997 GT3, adelantando en el último tramo a Adrian Fernemont y Samuel Maillen. Por desgracia, el rallye ha acabado en tragedia cuando una salida de pista ha llevado al fallecimiento de dos personas además de otras once personas más heridas.

La pelea por la victoria estuvo en todo momento entre Gryazin, Cherain, Fernemont y otra cara conocida del WRC, Stéphane Lefebvre. Los cuatro se repartieron los scratch durante la primera etapa de la prueba de modo que Gryazin lideraba a mitad de rallye por menos de tres segundos sobre Lefebvre. Tercero era Fernemont y cuarto Cherain, con Gino Bux a sus espaldas. En octava posición estaba el ex piloto de Fórmula 1 Jos Verstappen, progresando en su primera temporada en rallyes y estrenando decoración para este Rallye du Condroz.

Al comenzar la segunda etapa Lefebvre se puso líder del rallye, pero tres tramos más tarde se torció el rallye para el francés. Este se dejaba más de dos minutos y medio, cayendo del primero al sexto puesto. Gryazin, quien marcó el scratch empatado con el Porsche de Cherain, se quedaba como líder por más de medio minuto. Cherain iba a la carga, tratando de alcanzar a Fernemont a falta de cuatro tramos para el final. Lefebvre abandonaría al agravarse sus problemas de transmisión mientras que Cherain marcaba otro scratch, abalanzándose sobre Fernemont. Un gran espectáculo el que estaba dejando un año más este gran rallye, uno de los principales dentro del campeonato belga de rallyes.

Al frente, Gryazin lograba asegurar la victoria mientras que, tras un gran último tramo, Cherain conseguía adelantar a Fernemont para acabar segundo con su Porsche – le sacó nada menos que 16 segundos solo en este último tramo. Bux sería cuarto por delante de Maxime Potty y Verstappen, quien acababa en una más que aceptable sexta posición. No obstante, en el tramo anterior se había producido la desgracia al salirse el Skoda Fabia R5 de Emeric Rary/Fabrice Henry, con fatal desenlace. Un final para olvidar para el que había sido un gran rallye – desde Rallyuno mandamos condolencias a amigos y familiares de los fallecidos, así como ánimos a los heridos e implicados en el incidente.

Foto: Belgian Rally Championship

Vídeos: Rallye de La Nucía 2022

Los pasados días 4 y 5 de noviembre tuvo lugar el Rallye de La Nucía, penúltima prueba del Supercampeonato de España de Rallyes 2022. En esta prueba se decidía además el ganador de la Beca Junior RTS, la copa de promoción de la Real Federación Española de Automovilismo. He aquí algunas de las mejores imágenes de la prueba alicantina. Pepe López y Borja Rozada lograron la victoria para Teo Martín Motorsport, dándole además a Hyundai España el título de marcas este año.

Foto: RFEdA