Andreas Mikkelsen y Torstein Eriksen han conseguido la victoria en el Rallye de Lausitz en Alemania. Es una victoria especial dado que han conseguido la primera victoria en la historia para el nuevo Skoda Fabia RS Rally2 en su debut competitivo, llevando los colores de la marca checa. Tom Kristensson y Andreas Johansson han sido segundos con su Hyundai i20 N Rally2, siendo terceros Matthias Kahle y Christian Doerr con el Skoda Fabia Rally2 evo, el modelo saliente al que sustituye el Fabia RS Rally2.
En el primer tramo el mejor tiempo no fue para Mikkelsen sino para su compatriota Anders Grondal con otro Fabia Rally2 evo, seguidos por Mikkelsen, Kristensson, Filip Mares y Kahle, el mejor de los pilotos locales. A Mikkelsen se le caló el coche en su estreno y perdió unos segundos, pero aún así marcó el segundo mejor tiempo. A partir del segundo tramo Mikkelsen empezaría a marcar tiempos incontestables, asentándose al frente del rallye. Marcaría después tres scratch consecutivos, forjando una renta de casi minuto y medio con respecto a Kristensson, ex campeón mundial de rallyes junior. Este, a su vez, luchaba contra Grondal, Mares y Kahle.
El nuevo Fabia RS Rally2 continuó dominando en manos del ex campeón europeo y ex campeón mundial de WRC2, sumando dos scratch más. Mikkelsen se repartiría los scratch con Kristensson de modo que los dos acabarían el rallye con 25,7 segundos de diferencia. Kahle se encontraba con la tercera posición después de que Grondal se saliera de la pista y se quedara atrapado mientras que Mares abandonó por una avería. De esta manera, la primera unidad en competición del Skoda Fabia RS Rally2 suma su primer triunfo, siendo una unidad gestionada por el equipo alemán Toksport WRT.
En concreto, la unidad vista en Lausitz es el chasis número 3, el primero que ha sido entregado a los clientes, empezando en breve la distribución a todos los que han reservado unidades de este nuevo modelo de carreras cliente. De hecho, Toksport también es propietaria del chasis 4 que pronto se verán en competición. Se espera que muchas unidades aparezcan en competición en el próximo año 2023. De hecho, a España deberían llegar algunas unidades para competir en el Supercampeonato de España de Rallyes.
Hyundai Motorsport ya tiene nuevo piloto a tiempo completo de cara a la temporada 2023 del Campeonato Mundial de Rallyes. Es decir, ya ha encontrado un sustituto para Ott Tänak, cuyo anuncio oficial se espera que sea para el fin de semana del Rallye de Japón o justo después del mismo. Teemu Suninen, ya piloto de la marca, pasará de ser ‘embajador’ del i20 N Rally2 a competir a tiempo parcial junto a Dani Sordo en el tercer coche, manteniendo la misma estrategia del equipo de años anteriores.
En esencia, Suninen reemplazaría a Oliver Solberg y el otro piloto a Tänak, ambos salientes según se hizo público el pasado mes de octubre. Así lo apuntan declaraciones de Timo Jouhki, mánager de Suninen – así como del actual campeón mundial de rallyes con Toyota Gazoo Racing, Kalle Rovanperä. Según afirma Jouhki a Iltalehti, ya hay contrato para el que será compañero de filas de Thierry Neuville y Sordo. A Suninen se le ha ofrecido un programa parcial, de modo que se turnaría con Sordo. Este ha afirmado en entrevistas para redes sociales del WRC que aceptaría una temporada completa, pero parece que el español realizará otro programa parcial. En estos últimos años, corriendo solo rallyes puntuales, ha llevado a cabo algunos de los mejores rallyes de su carrera deportiva, encadenando podios en todas sus apariciones este año salvo en el RallyRACC (a falta de lo que ocurra en Japón).
Entre los diferentes candidatos para este puesto en Hyundai están Andreas Mikkelsen o Hayden Paddon, dos ex pilotos del equipo que estarían disponibles para tomar las riendas del Hyundai i20 N Rally1. Ahora bien, en días recientes ha saltado el rumor de que Esapekka Lappi podría dejar Toyota para unirse a Hyundai Motorsport. En Toyota es muy probable que contase con un programa parcial como este año, turnándose con el ocho veces campeón mundial Sébastien Ogier. Sin embargo con Hyundai tiene la oportunidad de correr a tiempo completo.
Ahora bien, existe el precedente de Lappi de años anteriores. Su llegada al WRC en 2017 y 2018 con Toyota fue bastante exitosa, ganando su rally de casa (Finlandia 2017) con relativa poca experiencia en la máxima categoría. No obstante, su 2019 con Citroën fue bastante desastroso, como decepcionante fue su 2020 para M-Sport. Ahora, tras un 2021 de ‘reconstrucción’, está de nuevo en la élite de los rallyes habiendo sumado varios podios para Toyota esta temporada. Además, a Jari-Matti Latvala le gustaría mantener una combinación de pilotos similar a la de este año, donde Toyota Gazoo Racing ha sumado todos los títulos posibles.
Sea Lappi, Mikkelsen, Paddon u otra opción, todo apunta a que se dará a conocer en torno a mediados de mes, en torno a las fechas de Japón o nada más acabe la prueba. En realidad, aún no se ha cerrado ninguna de las alineaciones para la próxima temporada, si bien se espera que en Toyota las cosas se mantengan estables. Es en M-Sport donde residen la mayoría de preguntas, entre ellas la posibilidad de que o bien Tänak o bien Solberg militen junto con Malcolm Wilson la próxima temporada.
Skoda Motorsport ha anunciado el que será el esperado debut de su nuevo Skoda Fabia RS Rally2. La nueva máquina checa, sucesora de los exitosos Skoda Fabia R5 y Skoda Fabia Rally2 evo, competirá por primera vez en el Rally de Lausitz el próximo 5 de noviembre. Andreas Mikkelsen y Torstein Eriksen, dupla que ha estado involucrada en el desarrollo del coche, pilotarán esta primera unidad cliente. El cliente no es otro que el equipo alemán Toksport WRT, quien gestiona los Skoda ‘semi-oficiales’ en la categoría WRC2 del Campeonato Mundial de Rallyes. Se espera una larga lista de compradores de este coche, habiendo ganado una multitud de títulos nacionales e internacionales por todas las esquinas del mundo.
Desde que fuera homologado el pasado 1 de agosto, se ha esperado con mucha atención el momento en el que el coche compitiera por primera vez – y cuando empezaran a entregarse las unidades a sus futuros dueños. A fin de cuentas, es un coche de carreras cliente que correrá de manera privada o con apoyo de filiales. Sin ir más lejos se espera alguna unidad en España para la próxima temporada – Skoda España corre en la actualidad junto con el Grupo Recalvi y su piloto principal, el aún vigente campeón del S-CER José Antonio Suárez. Mikkelsen llevó el nuevo bólido en el Rally Bohemia este pasado verano, pero participaba en el evento como coche cero, sin llegar a competir como tal.
Su aparición en Lausitz se debe a varios factores – primero por ser en Alemania, tierra natal de Toksport WRT. La estructura ha realizado los esfuerzos tanto en el Mundial de Rallyes como en el Europeo de Rallyes. En WRC2 ha sido, en efecto, el brazo ejecutor de Skoda Motorsport sin haber presencia 100% oficial de la marca en la categoría. Se ha asegurado de que un piloto de Skoda sea quien gane esta temporada de WRC2. Mikkelsen es líder con 109 puntos, pero ya terminó en el Acrópolis sus siete pruebas puntuable (a descontar el peor resultado, siendo este uno de sus abandonos por problemas mecánicos). Por tanto, el título podría recaer en manos de Emil Lindholm o Kajetan Kajetanowicz. El finés corre también con Toksport WRT mientras que Kajetanowicz peleará hasta el final junto con el equipo cántabro RaceSeven. Ambos llegan a Japón empatados a 104 puntos, pilotando por supuesto el Fabia Rally2 evo.
Para Mikkelsen es una oportunidad más de estar en activo dado que su temporada mundialista terminó en el Acrópolis. Es decir, sus compromisos deportivos finalizaron en septiembre, estando libre para otras apariciones. De momento se ha quedado con Skoda Motorsport, al menos de cara al público. Se cree que el noruego es una de las opciones principales de cara a la alineación que Hyundai Motorsport está armando de cara a la temporada 2023. Mikkelsen ya formó parte del equipo entre 2017 y 2019, no terminando de ‘cuajar’ con el equipo o el pilotaje del Hyundai i20 Coupé WRC, modelo anterior al actual i20 N Rally1 híbrido.
Andreas Mikkelsen termina su temporada 2022 del Mundial de Rallyes en el Rally Acrópolis los próximos días 8-11 de septiembre. El piloto noruego disputará la prueba dentro de la categoría WRC2 y, por normativa, no podrá correr más rallyes dentro de la categoría. Una vez acabe la prueba griega, Mikkelsen tiene pocos compromisos en lo que a competición se refiere, según ha desvelado a DirtFish. Esto significa que podría realizar apariciones puntuales con otro tipo de coche, cometidos con alguna marca o perseguir una aparición con un Rally1 en Nueva Zelanda, España o Japón. En el rally de los dioses el noruego se juega el título de WRC2, pudiendo ser el segundo piloto que lo gana dos años seguidos. Nasser Al-Attiyah logró esto mismo en los años 2014 y 2015.
Mikkelsen ha disputado los rallyes de Monte-Carlo, Suecia, Portugal, Cerdeña, Estonia e Ypres, siendo el Acrópolis el séptimo rally del año. De esos rallyes acumula tres victorias (Monte-Carlo, Suecia y Estonia) y un segundo puesto en Ypres, solo superado por Stéphane Lefebvre. Sus dos manchas negras son las de Portugal y Cerdeña, ambos abandonos con problemas mecánicos cuando lideraba la categoría en las dos ocasiones.
Los dos abandonos suponen un problema, debido al sistema de puntos de WRC2. En este certamen un piloto se puede inscribir a un máximo de siete pruebas. Puede correr en más rallyes, pero en ese caso esos rallyes de más no estaría en WRC2 de modo que ni puntuaría ni bloquearía puntos. De esos siete resultados, se toman los seis mejores, descartándose el peor. Por ello, los dos abandonos que Mikkelsen sufrió por problemas de motor son especialmente dolorosos.
Ahora bien, ¿por qué es extraña la temporada de Mikkelsen? Precisamente es por el sistema del campeonato, que permite, de los 13 rallyes de la temporada, elegir libremente. Su mayor rival es Kajetan Kajetanowicz, quien corre también con un Skoda Fabia Rally2 evo, pero del equipo cántabro RaceSeven. Por ahora, sólo han coincidido en dos rallyes: Portugal y Estonia. ‘Kajto’ ha disputado cuatro rallyes, siendo estos Portugal, Cerdeña, Safari y Estonia, de donde ha sacado 76 puntos frente a los 100 de Mikkelsen. Tampoco está inscrito en el Acrópolis de modo que, si va a correr siete pruebas, han de ser los rallyes de Nueva Zelanda, España y Japón. Es decir, que los principales rivales por el título apenas van a correr cara a cara en todo el año. Un problema que ya se ha visto otras veces en WRC2.
El otro rival por el título para arrebatarle la corona a Mikkelsen es Yohan Rossel, piloto oficial de Citroën. El galo suma 80 puntos tras cinco rallyes, quedándole por delante el Acrópolis y, a priori, el RallyRACC. Por tanto, si Mikkelsen queda por delante de él, debería ser suficiente para que no le alcance en la clasificación. En este caso, Mikkelsen y Rossel han coincidido en cuatro ocasiones esta temporada, siendo el Acrópolis la quinta. Aunque Emil Lindholm tiene posibilidades matemáticas, son muy escasas. Por tanto, si Mikkelsen se impone en Grecia dentro de la categoría, todo dependería de lo que haga Kajetanowicz en los tres rallyes restantes.
Con respecto al resto de su temporada, es muy improbable que haga una aparición con un Rally1 híbrido – en todo caso en M-Sport de manera semi oficial o privada, lo que supondría encontrar una financiación importante. Las conversaciones estarían apuntando más hacia el próximo 2023, con varios asientos aún por decidirse. Tampoco hay mucho que hacer en el Europeo de Rallyes (donde fue campeón en 2021), quedando por delante solo el RallyRACC. Otra posibilidad es correr algún rally nacional junto a Toksport.
La posibilidad más real dentro de los rallyes es que se le vea en labores de desarrollo del Skoda Fabia RS Rally2 en el cual también ha estado trabajando en su fase de prototipo. Este coche aún ha de debutar en competición como tal, tras su estreno en el Rally Bohemia dentro de la caravana de seguridad. El coche lleva homologado desde el 1 de agosto, pero aún no se le ha visto corriendo. Los problemas de distribución y suministros, agravados por la guerra en Ucrania, están afectando a los de Mlada Boleslav.
Otra posibilidad sería verle en raids de la mano de Red Bull como, sin ir más lejos, el Rally de Andalucía – que coincide con la semana del RallyRACC. Este año, el Rally de Andalucía (después de haberse pospuesto, pues la fecha original era en junio) concluirá el inaugural Campeonato Mundial de Todoterrenos FIA (W2RC). Ya en este mismo 2022 apareció en el Dakar 2022 en la categoría T3 de prototipos ligeros sustituyendo a Mitch Guthrie, quien dio positivo por covid-19.
Stéphane Lefebvre y Andy Malfoy han sido los protagonistas de esta primera etapa del Rally Ypres dentro de WRC2. La dupla de DG Sport, con su Citroën C3 Rally2, se han dedicado a sumar scratch tras scratch, sobre todo en los tramos vespertinos. Andreas Mikkelsen y Torstein Eriksen marchan en segunda posición, siendo terceros Yohan Rossel y Valentin Sarreaud.
De entre todos los favoritos, era el ex campeón europeo Chris Ingram quien marcaba el mejor tiempo en WRC2 en el primer tramo del rally. El británico superaba los esfuerzos de Rossel, Stéphane Lefebvre y Davy Vanneste. En este primer tramo Mikkelsen se dejaba 7,6 segundos, superando aún así a Grégoire Munster. Lefebvre marcaría el mejor tiempo en el segundo tramo, lo cual le colocaba al frente de la prueba. El vigente campeón de WRC2 conseguía un mejor tiempo, saltando hasta la tercera posición entre Rossel y Munster. En este tramo también realizó un gran trabajo Freddy Loix, retornando a su amado Ypres donde tantos éxitos ha logrado años atrás.
El extraño Mesen-Middelhoek era el siguiente tramo, el más corto y lento del rally que transcurre por mitad de un pueblo en una sección ‘Mickey Mouse’. Mikkelsen lograba el mejor tiempo por dos décimas sobre Lefebvre, apareciendo también en la pelea Jari Huttunen. La tropa belga también ascendía posiciones, con Vincent Verschueren a la cabeza seguido por Loix, Vanneste y Sébastien Bedoret. Más atrás estaban los españoles Miguel Díaz-Aboitiz y Jordi Hereu, enfrentándose al gran reto que es este Rally Ypres.
Huttunen sería el más veloz en el último tramo de la mañana, Langemark. Lefebvre se volvía a las asistencias como líder de la categoría por 8,2 segundos sobre Mikkelsen, 9,8 sobre Rossel y 12 con respecto a Munster. Huttunen conseguía adelantar a Ingram, situándose quinto. La tropa local era adelantada por el ex campeón europeo Armin Kremer, quien saltaba hasta el séptimo puesto. No obstante, quien realmente estaba sorprendiendo era Alejandro Cachón, con el Citroën C3 Rally2 de Past-Racing. En su debut mundialista, y en un entorno tan complicado, en ese TC-4 fue sexto…absoluto. Es decir, el Rally2 más rápido, logrando superar a varios coches Rally1. Claro que las condiciones cambiantes unidas a las montas jugaron un papel importante al respecto.
Lefebvre era el más rápido en el primer tramo de la tarde, donde la pista estaba mucho más sucia con el paso de la caravana al completo horas antes. Se lograba distanciar de Ingram, Mikkelsen, Huttunen, Rossel y Kremer. Lo mismo ocurría en el siguiente tramo, forjando una distancia de más de 13 segundos frente al noruego de Toksport. Rossel aguantaba cuarto por delante de Munster, Huttunen e Ingram. Por desgracia, en ese mismo tramo se produjo el abandono de Cachón debido a una salida de pista. El de Cangas del Narcea estaba realizando un gran debut mundialista, cercanos a los tiempos de los mejores Rally2 en la general.
El ex piloto oficial de Citroën no aflojó y también se llevó el penúltimo tramo del día, manteniéndose como líder para la marca de los dos chevrones. Mikkelsen no le atrapaba, pero le iba sacando ventaja a Rossel décima a décima. Esto mismo también se cumplió en el último tramo del día, siendo Lefebvre de nuevo el autor del mejor tiempo entre los pilotos de WRC2. La distancia entre Lefebvre y Mikkelsen al final de la jornada era de 15,5 segundos, con Rossel a 28,6 segundos.
A su estela estaba Munster con su Hyundai mientras que Huttunen mantuvo el quinto puesto, pero cediendo veinte segundos debido a un pinchazo. No obstante, Huttunen abandonaría al final del día debido a un problema de motor que detectaron en las asistencias de M-Sport. De este modo, Ingram era quinto y Verschueren sexto, completando las diez primeras posiciones Bedoret, Kremer, Pieter Jan Cracco y Nyels Reynvoet. A modo de referencia, a nueve segundos de este estaba un debutante estrella: el ex piloto de Fórmula 1 Jos Verstappen, padre del actual campeón mundial Max Verstappen.
Andreas Mikkelsen y Torstein Eriksen han conseguido su tercera victoria del año en el Mundial de Rallyes en Estonia dentro de la categoría WRC2. Tras los abandonos de sus dos últimos eventos, ambos por cuestiones mecánicas, el noruego se resarce tras un duelo contra Teemu Suninen. Este sufrió un fallo de motor en los compases finales de la prueba, a pocos kilómetros del final. Emil Lindholm conseguiría la tercera posición.
Después de dos días de carrera, en WRC2 las posiciones estaban bastante definidas, más incluso que en otras categorías. Egon Kaur marcaba el mejor tiempo en Tartu Vald, el Power Stage de 2021 celebrado en dirección contraria. Mikkelsen extendía su ventaja frente a Suninen mientras que Bulacia se alejaba de su rival más directo, Emil Lindholm. Estos dos además luchaban por la victoria en el apartado WRC2 Junior. Quinto era Jari Huttunen, llevando las últimas actualizaciones del Ford Fiesta Rally2 de M-Sport. Detrás de él marchaba Kajetan Kajetanowicz, corriendo con el Skoda del equipo español RaceSeven.
Kaur volvería a ser el más rápido en los tramos de casa, si bien en la general estaba muy rezagado por el abandono en la primera etapa. Todos los pilotos limitaban su ritmo para conservar mecánica y posición. Además estaba el Power Stage al final del día donde podían anotarse puntos extra para el campeonato. En el tercer tramo del día, Kambja 1, Suninen le recortaba 1,8 segundos a Mikkelsen, quien aún tenía la presión del finés de Hyundai. Bulacia, por su parte, llegaba al último bucle con 23,9 segundos de renta sobre Lindholm. Por detrás no había cambios de posición – Kaur, por su parte, sufría un pinchazo, el tercero en este fin de semana.
A lo largo de la mañana, los pilotos se encontraban con una superficie muy resbaladiza, con los coches patinando por todos lados. El mismo Neuville aseguraba que era casi como ir sobre hielo, condiciones que recordaban al Rally de Gales que tanto se echa de menos en el WRC. Kaur continuó con su ritmo por delante de Bulacia, Suninen y Huttunen – Bulacia le sacó más de ocho segundos a Lindholm aquí. Esto le daba una aparente tranquilidad en su posición, tanto por el podio como en WRC2 Junior. Por otro lado, otro local, Gregor Jeets, llegó a meta con un pinchazo y una fuga en uno de sus amortiguadores.
La categoría se animaba en el penúltimo tramo cuando Suninen marcó el mejor tiempo, recortándole 6,3 segundos a Mikkelsen. La diferencia entre ellos era de 3,2 segundos a falta del Power Stage. Fue en este tramo donde, por desgracia, Bulacia sufría un accidente y se quedaba fuera de carrera. Esto dejaba a Lindholm en el podio, además de líder de WRC2 Junior, así como a Huttunen en cuarta posición y Kajetanowicz en la quinta. Georg Linnamäe perdió el scratch debido a un semitrompo y Josh McErlean estuvo a punto de volcar, pero pudo salvarlo. Mientras tanto, Emilio Fernández y su copiloto, el barcelonés Axel Coronado, mantenían la sexta plaza de WRC2 a falta del último tramo.
La lucha final por la victoria se desvaneció en el momento en el que al propulsor del Hyundai de Suninen le fallaron dos cilindros, dejándose más de veinte segundos. Al menos el finés pudo llegar a meta y asegurar el segundo puesto por detrás del noruego, quien ejecutaba otro rally ‘por el libro’ para triunfar de nuevo en WRC2. Su primer triunfo desde Suecia dado que tuvo que abandonar por problemas mecánicos tanto en Portugal como en Cerdeña, en ambos casos liderando.
Mikkelsen resultaría vencedor por 25,3 segundos, siendo Lindholm tercero (y ganador de WRC2 Junior) a dos minutos del noruego. Huttunen le daba a M-Sport un cuarto puesto por delante de Kajetanowicz, este con el equipo RaceSeven. Fernández, Linnamäe, McErlean, Fabrizio Zaldívar y Sean Johnston completaron las diez primeras posiciones.
Andreas Mikkelsen y Torstein Eriksen se encuentran comandando el Rally de Estonia dentro de la categoría WRC2 del Campeonato Mundial de Rallyes. La dupla nórdica mantiene a Toksport WRT y Skoda en lo más alto por delante de Teemu Suninen y Mikko Markkula, pilotos de Hyundai. Terceros son Marquito Bulacia y Diego Vallejo, manteniéndose en tercera plaza en su primera competición juntos a falta de seis tramos para el final.
Mikkelsen empezaba la jornada liderando por delante de Suninen, Bulacia, Lindholm y Huttunen. Suninen fue el primero en atacar sacándole siete décimas en el primer tramo del día, yendo también fuerte el joven boliviano. Por detrás Josh McErlean adelantaba a Emilio Fernández, este copilotado por el español Axel Coronado. McErlean y Fernández se volvían a intercambiar posiciones en el siguiente tramo de la mañana mientras que Suninen y Mikkelsen marcaban un scratch conjunto al empatar. Aquí Bulacia se dejaba 12,7 segundos, lo que le colocaba en el punto de mira de Lindholm. Huttunen también trataba de progresar, siendo el primer piloto en llevar las últimas actualizaciones del Ford Fiesta Rally2.
Otepää 1 era el tercer tramo del día y aquí Mikkelsen le sacaba siete décimas a Suninen. Esto hacía que estuvieran exactamente a la misma distancia que al salir del parque de asistencias. Bulacia se defendía de Lindholm y Huttunen, estando detrás de ellos el polaco Kajetan Kajetanowicz. Bulacia y Vallejo marcaban el mejor tiempo en el tramo de Neeruti 1, el último de la mañana, logrando recortar unas décimas a los líderes del rally. Eso sí, Lindholm se quedó a una sola décima, prueba de la tremenda igualdad en la segunda división del Mundial.
El noruego de Toksport y Skoda sufría un pinchazo en el primer tramo de la tarde, la segunda pasada por Elva. Por suerte fue un pinchazo que apenas le costó tiempo – ni un segundo con respecto a Lindholm y Suninen, además de ser una décima mejor que Bulacia. Este no sólo defendía la tercera posición de la categoría, sino que lideraba en WRC2 Junior por 12 segundos sobre Lindholm. En Mäekulä 2 las distancias entre cada uno de los primeros volvían a agrandarse, aventajando Mikkelsen a Suninen por 14,1 segundos. Esto volvía a repetirse en el siguiente tramo del día, Otepää 2.
Para entonces las posiciones dentro de WRC2, así como en otras categorías y en el resto del rally, estaban bastante definidas salvo algunas batallas más atrás. Bulacia conseguía recortar unos segundos a Suninen y Mikkelsen al marcar el mejor tiempo en Neeruti 2, el último tramo del día en zonas boscosas. Más atrás Georg Linnamäe lograba adelantar a McErlean, si bien para entonces Fernández estaba un minuto por delante del estonio. El último tramo del día no traería cambios importantes. Se trataba de Toyota Tartu, la segunda pasada por la misma súper especial donde comenzó el rally el jueves.
Al final de la etapa Mikkelsen mantenía el liderato por tan solo 10,6 segundos sobre Suninen. Detrás de ellos se mantenía Bulacia con el español Vallejo tercero a 50,8 segundos. Lindholm les acechaba en cuarta posición por delante de Huttunen, Kajetanowicz y Fernández. Linnamäe, McErlean y Sean Johnston completaban las diez primeras posiciones.
La jornada empezaba con el tramo de Peipisääre y sus 24,35 kilómetros cronometrados. Mikkelsen era el primero en golpear marcando el mejor tiempo por delante de Egon Kaur, Teemu Suninen y Emil Lindholm. Detrás se situaba Marquito Bulacia copilotado por el español Diego Vallejo. Jari Huttunen, quien comenzó líder ganando el tramo súper especial del jueves, se situaba noveno con su renovado Ford Fiesta Rally2. La segunda división iba a dar varios giros en la clasificación, con Lindholm marcando el scratch en el TC-3 por delante de Kaur y Mikkelsen. Era Kaur, el piloto local, el que tomaba la cabeza de carrera en ese momento. Bulacia, Kajetan Kajetanowicz, Hayden Paddon y Huttunen formaban el grupo perseguidor. Mientras tanto, Fabrizio Zaldívar y Georg Linnamäe completaban el Top 10.
Por detrás, el polaco Miko Marczyk tropezaba con un tocón, perdiendo más de cuarenta minutos de manera que se despedía de las posiciones de arriba. Además, penalizó en el control del siguiente tramo al perder tiempo reparando su Skoda Fabia Rally2 evo. Lindholm marcaba el scratch en el TC-4 y se colocaba como nuevo líder por delante de Suninen, Mikkelsen y Kaur, quien cedía casi 11 segundos. Huttunen, el único Fiesta Rally2 situado arriba, adelantaba al ex mundialista Paddon en su retorno al WRC.
Mikkelsen sería el más rápido en el último tramo matinal, lo que le valía para situarse segundo entre Lindholm y Suninen. Cerca de los diez primeros aguantaba el chileno Emilio Fernández, copilotado por el español Axel Coronado. Este además cumplía 150 rallyes como copiloto en esta prueba. Quienes no tenían tanta fortuna eran Bruno Bulacia y Marc Martí, obligados a no continuar la jornada.
Los tramos estaban algo más húmedos para las segundas pasadas, puesto que había llovido algo en el transcurso del día. Esto hacía que algunas partes tuvieran algo de barro y que hubiera agua en las roderas. Mikkelsen conseguía el mejor tiempo y retomaba la cabeza de carrera de manos de Lindholm por delante de Suninen y Kaur. Del grupo perseguidor caía Paddon, retirándose por problemas de potencia en su Hyundai i20 N Rally2.
Poco antes de que empezaran a rodar los de WRC2 empezó a llover en la segunda pasada por Mustvee. La lluvia cambió la superficie de la pista y en una de las curvas se destapó una roca en la trazada. Kaur se comió esta roca, resultando en un pinchazo en la delantera derecha para el piloto local, cayendo este hasta la séptima posición. Suninen marcaría el scratch mientras que Lindholm tomaba de nuevo el liderato adelantando a Mikkelsen.
Para Kaur las desventuras no habían terminado, pues sufriría un segundo pinchazo en el siguiente tramo, el de Raanitsa. Por suerte aquí no perdió demasiado tiempo. Quien si lo perdió (también debido a un pinchazo) fue Lindholm, dejándose casi un minuto y cayendo de la primera a la cuarta posición. Mikkelsen era líder seguido de Suninen y el mayor de los hermanos Bulacia. El noruego realizaría un excelente último tramo del día, consiguiendo el sexto mejor tiempo absoluto superando a varios Rally1. Lograba dejar a Suninen a 12,1 segundos, estando Bulacia a 25,6 segundos y Kajetanowicz a más de un minuto de distancia.
Andreas Mikkelsen será el encargado de mostrar por primera vez el nuevo Skoda Fabia RS Rally2 en competición. Será en el Rally de Bohemia, que tendrá lugar durante los días 8-10 de julio. Con los nuevos colores de Skoda Motorsport, el noruego saca su coche en el rally de casa de Skoda, patrocinado por la marca y parte del campeonato checo. No estará en la competición en sí sino en la caravana de seguridad dado que el coche no ha recibido aún la homologación FIA. Esta llegará el día 1 de agosto, tal como aseguró la marca en la presentación del coche.
Mikkelsen, junto a Kris Meeke y otros pilotos, ha sido uno de los encargados de desarrollar este coche. Partiendo de la cuarta generación del Fabia, este coche incluye todos los avances de Skoda tanto a nivel mecánico como aerodinámico. Es la tercera generación de sus coches Rally2 tras el Skoda Fabia R5 y el Fabia Rally2 evo. Su estreno en Bohemia es similar al que ya se vio con el Rally2 evo durante 2019.
En este rally se verán hasta diez Fabia R5 y unos seis Fabia Rally2 evo en competición, siendo la quinta prueba del certamen checo. Uno de estos evos es el del gran favorito, el eterno piloto de Skoda Motorsport Jan Kopecky. Durante nada menos que veinte años ha llevado los colores de la firma, siendo un embajador de leyenda. Buscará su décima victoria en este rally, una cifra récord que deja lejos las seis de otro as checo, Roman Kresta. Eso sí, Kopecky tendrá como rivales a Vaclav Pech, ganador en 2020, así como al joven talento Filip Mares.
Con respecto al Fabia RS Rally2, el coche empezará a verse a partir del 1 de agosto en diferentes manos privadas. Por todo el mundo, tanto en campeonatos nacionales como el Europeo o el Mundial, se espera que sea un coche muy popular. Por ejemplo, en el Rally Liepaja que coincide con el anuncio de Mikkelsen, hasta diez Fabia Rally2 evo se han dado cita. Se rumorea que Recalvi traerá una unidad a España para el vigente campeón del S-CER José Antonio Suárez. Se espera que aparezca en el WRC a partir del Rally de Finlandia en adelante. En lo que al ERC respecta, el Rally Barum, la prueba estrella del campeonato checo, es donde podría hacer acto de presencia Mikkelsen, Meeke y/o Kopecky con el nuevo coche así como los primeros clientes.
Decimos además nuevos colores pues el Skoda Fabia RS Rally2 oficial ya muestra la nueva tonalidad de verde, que se puede comparar con la anterior en la misma foto. El coche lleva ese verde chillón que también se aprecia en los modelos RS de producción en serie. El camión del equipo, en cambio, aún mantiene el verde al que estamos acostumbrados a ver en los Fabia anteriores.
El Volkswagen Polo GTI WRC es uno de los coches más añorados del Mundial de Rallyes en los últimos años. En el sentido de que es un coche que muchos desean poder ver en persona…ya que nunca jamás pudo competir en un rally. Es el prototipo que Volkswagen tenía listo para competir en la tercera generación de World Rally Cars. Un coche que el Dieselgate se llevó por delante cuando estaba en la fase final antes de la homologación.
El Volkswagen Polo GTI WRC era el sucesor del Polo R WRC, uno de los coches más exitosos y dominantes de la historia del Campeonato Mundial de Rallyes. El Polo R WRC dominó a placer desde 2013 a 2016, los años en los que estuvo en activo. Desarrollado en Wolfsburg y con las indicaciones de, entre otros, el bicampeón mundial de rallyes Carlos Sainz, fue el arma definitiva de la segunda generación de World Rally Cars.
Sébastien Ogier fue quien más disfrutó de esta época, logrando cuatro títulos mundiales consecutivos con la marca alemana. Jari-Matti Latvala fue capaz de plantarle cara en más de una ocasión mientras que Andreas Mikkelsen logró varias victorias con este coche. Su primera victoria llegó en el RallyRACC 2015 – tras un estrepitoso error de Ogier a pocos kilómetros del final – y la última en Australia. Lo que acabó siendo la despedida de la marca a nivel oficial del Mundial de Rallyes.
El Volkswagen Polo GTI WRC iba a heredar todas las bondades de su antecesor, el Polo R WRC, aprovechando al máximo la nueva normativa que entraba en vigor en 2017. De entrada, los mismos motores GRE (Global Race Engine) 1.6 Turbo, elevando la potencia hasta unos 380 caballos teóricos. La mayor libertad aerodinámica le confería un aspecto brutal, que seguramente hubiera evolucionado aún más con la carrera de desarrollo frente a Hyundai, Citroën, Toyota y M-Sport. En materia de suspensiones de chasis prometía también ser un arma muy eficaz como lo fue su antecesor.
Y es que Volkswagen tenía acordado estar en el WRC, como mínimo, hasta la temporada 2019. Es decir, correr al menos tres años con la tercera generación de World Rally Cars. No se sabe si se hubieran quedado para la hibridación de la categoría con los actuales Rally1. Pero el escándalo del Dieselgate al descubrirse el fraude en las emisiones de millones de sus motores, que estalló en la segunda mitad de 2016, condenó el proyecto deportivo. De hecho, dio un giro radical, hasta hacerlo irreconocible a día de hoy. En el momento que se canceló el programa WRC comenzó el desarrollo del Volkswagen Polo GTI R5. Este coche sería homologado en octubre de 2018 y se mantiene competitivo aún a día de hoy. Toda una gesta teniendo en cuenta que su desarrollo se cortó de raíz en 2020, decidiéndose incluso antes de la pandemia del covid-19.
A priori, ese iba a ser el final del Volkswagen Polo GTI WRC. No obstante, hubo intentos por homologarlo sin que la casa matriz estuviera de por medio. Lo intentó Nasser Al-Attiyah, un proyecto en el que estuvo relacionado también Mikkelsen. Habiendo probado el prototipo, era consciente de que tenía un potencial enorme. El noruego, además, se había quedado sin asientos libres al caerse un fabricante a última hora mientras que Latvala recaló en Toyota y Ogier en M-Sport. No obstante, la FIA no facilitó esta homologación sin fabricante y el coche se quedó como prototipo. Volkswagen incluso lo mostró a modo de broma en sus redes sociales…y lo hizo con lo que, a priori, hubiera sido su decoración definitiva.
Esta es la decoración que se puede ver en las fotos filtradas durante el mes de mayo. Unas fotos que muestran el aspecto definitivo de un coche que tan solo vimos en vídeos y, los más afortunados, en algunas sesiones de test. Realizó jornadas de pruebas durante 2016 tanto vestido completamente de blanco como con decoración de camuflaje blanca y negra. Sólo por el sonido y la velocidad demostrada en test, auguraba ser un coche que daba miedo a la competencia. Quizás hubiera dominado durante varios años el WRC. Quizás no. Nunca llegaremos a saberlo. Eso sí, piezas de este coche llegaron al Polo RX Supercar del Mundial de Rallycross. El coche con el que en 2017 y 2018 Johan Kristoffersson dominó a merced el campeonato, logrando sus dos primeros títulos.
Hoy día Volkswagen Motorsport, como tal, no existe. Aún hay coches de carreras suyos compitiendo, como el Polo GTI R5 o el Golf TCR, cuyo sucesor fue cancelado. Esto se debe a que decidieron centrarse sólo en proyectos de coches eléctricos, descartando motores de combustión. El ejemplo de ello es el espectacular Volkswagen ID.R que llegaría a batir el récord en la subida a Pikes Peak.
Cabe preguntarse, primero, por qué el Volkswagen Polo GTI WRC cuenta aún con aquella decoración pero nunca ha sido expuesto en su museo. Sí que se ha visto en años anteriores alguna imagen de otro de sus prototipos, aún con la decoración de test. O por qué ahora, justo en el 50º aniversario del Mundial de Rallyes, aparecen imágenes del coche. ¿Estará planeando algo Volkswagen con antiguo proyecto para futuros eventos?
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