Neuville le da a Hyundai un importante podio en Monte-Carlo

(Comunicado de prensa)

Hyundai Motorsport abrió su cuenta en el Campeonato del Mundo de Rallies (WRC) FIA 2023 con un podio y un final con tres coches en la desafiante ronda del Rally de Montecarlo.

Thierry Neuville y su copiloto Martijn Wydaeghe consolidaron la posición entre los tres primeros que habían ocupado desde el viernes, después de haber mostrado una velocidad y fiabilidad alentadoras durante el fin de semana. La pareja barajó el grupo establecido el sábado, obteniendo dos victorias de tramo para culminar su podio. El tercer puesto para el dúo belga hace que la décima temporada de Hyundai Motorsport en el WRC tenga un comienzo sólido en un evento en el que el equipo tuvo problemas hace doce meses.

El itinerario del domingo cubrió un bucle repetido con Luceram/Lantosque (TC15/TC17, 18,82 km) y la icónica La Bollène-Vésubie/Col de Turini (TC16/TC18, 15,12 km). Las carreteras asfaltadas atípicamente secas fueron rociadas con sal, lo que creó condiciones resbaladizas en algunos lugares, por lo que estuvo lejos de ser un último día sencillo. Los tres equipos de Hyundai apuntaron a un final limpio, en marcado contraste con el Monte de la temporada pasada, aunque las especiales del domingo no estuvieron exentas de algunos momentos de nerviosismo.

Dani Sordo y Esapekka Lappi continuaron buscando mejorar la forma de sus Hyundai i20 N Rally1 Hybrid en las últimas cuatro especiales. Sordo encontró un cambio radical en el rendimiento junto con su copiloto Cándido Carrera, ya que cambió al ritmo de los cinco primeros a pesar de luchar contra un problema híbrido que limitaba la potencia en el Col de Turini. Los españoles finalmente terminaron séptimos en la general, un lugar por delante de sus compañeros de equipo Lappi y su copiloto Janne Ferm. Los finlandeses, en su primer evento WRC con el equipo, lograron avances valiosos durante el fin de semana mientras se acostumbraban a su nuevo coche.

A pesar de la falta de condiciones invernales en el Rally de Montecarlo de este año, el evento ha demostrado ser complejo y estratégico, en el que la elección y gestión de neumáticos ha jugado un papel clave. El equipo se ha adaptado rápidamente a las condiciones inesperadamente secas de la pista, haciendo ajustes en la configuración de las 18 especiales para permitir que las tripulaciones corrieran al máximo. Si bien, sin duda, aún queda trabajo por hacer para futuros rallies, hay muchos aspectos positivos que sacar de la primera ronda.

Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1 híbrido n.º 11)

Dos victorias de tramo el sábado por la tarde delinearon las intenciones del equipo en el podio.

El cuarto puesto en el Power Stage dio dos puntos extra para el campeonato.

Neuville dijo que: «Di todo lo que pude este fin de semana y aunque hubiéramos preferido estar mucho más en la lucha por la victoria, sigue siendo un buen comienzo para una nueva temporada, especialmente en comparación con el año pasado. La velocidad no fue tan buena, pero tampoco fue tan mala, por lo que no hay necesidad de alarmarse demasiado. Teníamos más desgaste de neumáticos que los demás e incluso asumiendo riesgos no estábamos en condiciones de igualar los tiempos. Tuvimos que ser inteligentes y mantuvimos el coche en la carretera. Al final, es genial estar de vuelta en el podio en Montecarlo. Suecia será un tipo de evento completamente diferente y deberíamos estar en el juego».

Dani Sordo/Cándido Carrera (Hyundai i20 N Rally1 Hybrid n.° 6)

Los españoles encontraron confianza renovada el domingo a pesar de un problema híbrido.

El sólido tiempo entre los cinco primeros en el TC15 fue un marcado paso adelante.

Sordo dijo qyue: «Honestamente, este fin de semana no ha estado a nuestro nivel o expectativas. Tuvimos muchos problemas con el sistema híbrido ayer y nuevamente en las especiales finales de hoy. Sé que el equipo ha hecho todo lo posible para darme un coche para rendir mejor. Es decepcionante tener problemas, pero hemos abordado las cosas bien como equipo y podemos mirar hacia adelante con algo de ánimo. He disfrutado un poco más hoy y los tiempos también han sido mejores teniendo en cuenta los problemas, al menos eso es positivo».

Esapekka Lappi/Janne Ferm (Hyundai i20 N Rally1 híbrido n.º 4)

Los finlandeses hicieron su debut en Hyundai Motorsport con un fin de semana de experiencia útil.

El avance del sábado ayudó a la tripulación a mejorar su sensación y ritmo en el coche.

Lappi dijo que: «Hemos acumulado un kilometraje importante este fin de semana y hemos dado algunos pasos adelante. En asfalto, debes ser inteligente si quieres mejorar los tiempos. Debes obtener la indicación del coche de que puedes conducirlo más rápido. Creo que hicimos precisamente eso este fin de semana. Vimos que no estábamos al ritmo, así que poco a poco nos desarrollamos e hicimos algunos progresos. Ahora estamos mucho mejor preparados para Croacia, el próximo evento sobre asfalto. Sólo hay pequeños detalles en los que debemos trabajar para ser tan rápidos como queremos ser. Esto es lo más complicado porque el nivel es tan alto que necesitas perfección para igualar los mejores tiempos».

El director del equipo Hyundai Motorsport, Cyril Abiteboul, dijo que: «El tercer puesto no es un mal comienzo, pero no debemos perder de vista el hecho de que tenemos una visión más amplia, luchando por victorias y títulos, por lo que no debemos ser complacientes. Ha habido mucho que digerir para mí y para el equipo. Hemos tenido pilotos fuertes, momentos alentadores, jornadas largas y mucho trabajo. Un podio está bien, pero todavía estamos a 45 segundos de la victoria. Ogier ha sido el referente durante todo el fin de semana y eso debería servir de inspiración para que todos seamos más fuertes. Necesitamos entender lo que nos estamos perdiendo y regresar con una respuesta. En última instancia, necesitamos más ritmo. Hemos intentado ser más agresivos con la puesta a punto del coche y, en retrospectiva, deberíamos haberlo hecho antes durante el fin de semana, lo que podría haber dado una mejor dinámica y más confianza a las tripulaciones. Thierry tuvo un gran fin de semana, siendo decisivo e inteligente con el equipo, su puesta a punto y los neumáticos. Para Dani y Esapekka, fue un valioso fin de semana de aprendizaje en condiciones difíciles. Me ha complacido ver el progreso cada día de ambos. Desafortunadamente, tuvimos una recurrencia de los problemas híbridos en el coche de Dani, por lo que debemos entender desde la perspectiva del equipo qué sucedió para evitar que vuelva a suceder».

Podio de Pepe López y Borja Rozada en WRC2

Los españoles Pepe López y Borja Rozada lograron su primer podio en WRC2 al volante del Hyundai i20 Rally2. Tras cuatro días luchando con importantes rivales por las posiciones de honor en la categoría, López y Rozada finalizaron en tercera posición y sumaron unos importante y valiosos puntos. Pepe dijo que: «Estoy muy contento porque ha costado estar en la salida de este rally, pero ha merecido la pena. Sólo me queda agradecer a todos los que han hecho posible que estemos aquí para lograr este resultado que no se consigue todos los días: un tercero en lo que es para mí el rally más difícil y más importante del mundo. Es para estar todos orgullosos».

Próximo rally

Las carreteras cubiertas de nieve del Rally de Suecia se presentan a continuación en el Campeonato del Mundial de Rallies (WRC) FIA 2023 para la segunda ronda de la temporada de 13 eventos.

Del 9 al 12 de febrero, Hyundai Motorsport contará con tres coches, con Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe, Esapekka Lappi/Janne Ferm y Craig Breen/James Fulton.

Clasificación final
1 S. Ogier V. Landais Toyota GR Yaris Rally1 Hybrid 3:12:02.0
2 K. Rovanperä J. Halttunen Toyota GR Yaris Rally1 Hybrid +18.8
3 T. Neuville M. Wydaeghe Hyundai i20 N Rally1 Hybrid +44.6
4 E. Evans S. Martin Toyota GR Yaris Rally1 Hybrid +1:12.4
5 O. Tänak M. Järveoja Ford Puma Rally1 Hybrid +2:34.9
6 T. Katsuta A. Johnston Toyota GR Yaris Rally1 Hybrid +3:32.6
7 D. Sordo C. Carrera Hyundai i20 N Rally1 Hybrid +3:47.5
8 E. Lappi J. Ferm Hyundai i20 N Rally1 Hybrid +3:51.3
9 N. Gryazin K. Aleksandrov Škoda Fabia RS +10:03.4
10 Y. Rossel A. Dunand Citroën C3 Rally2 +10:07.9
11 P. López B. Rozada Hyundai i20 Rally2 +11:14.1

Campeonato del Mundo de Rallies FIA 2023. Clasificación de constructores
1 Toyota Gazoo Racing World Rally Team 51
2 Hyundai Shell Mobis World Rally Team 27
3 M-Sport Ford World Rally Team 16

Campeonato del Mundo de Rallies FIA 2023. Clasificación de pilotos
1 S. Ogier 26
2 K. Rovanperä 23
3 T. Neuville 17
4 E. Evans 15
5 O. Tänak 14
6 T. Katsuta 8
7 D. Sordo 6
8 E. Lappi 4

Hyundai Motorsport se prepara para el Rallye Monte-Carlo 2023

(Comunicado de Prensa)

el próximo fin de semana (del 19 al 23 de enero) comienza la histórica décima temporada histórica para Hyundai Motorsport en el Campeonato del Mundo de Rallies FIA (WRC), con el icónico Rally de Montecarlo.

Tras una complicada curva de aprendizaje en el año de debut del Hyundai i20 N Rally1 Hybrid en 2022, el equipo de Alzenau ha trabajado durante la pretemporada para mejorar el paquete general del coche para 2023. La primera prueba competitiva para el coche actualizado será en el Rally Montecarlo, un impredecible evento de superficies mixtas que ha albergado la apertura del WRC en todas menos dos ocasiones desde 1973.

La famosa (ya menudo traicionera) nieve y hielo de Montecarlo estuvieron ausentes en gran medida el año pasado, debido en parte al traslado del parque de asistencia de Gap a Mónaco y una modificación significativa del itinerario del evento. Se espera que el estado de las carreteras asfaltadas vuelva a ser menos invernal debido a las temperaturas más cálidas actuales. Sin embargo, sigue siendo uno de los más exigentes del calendario del WRC. La amenaza de hielo en las carreteras en las especiales iniciales permanece, y tomar la decisión correcta en la elección de neumáticos será clave durante todo el fin de semana.

Tres equipos estarán al volante del Hyundai i20 N Rally1 Hybrid para iniciar la décima temporada del equipo en la cima de los rallies: el ganador de 2020, Thierry Neuville, con Martijn Wydaeghe, los recién llegados al equipo Esapekka Lappi y Janne Ferm, y los experimentados españoles Dani Sordo y Cándido Carrera.

El itinerario de la 91ª edición del Rally de Montecarlo cubre una distancia de 325,02 km con 18 tramos. El TC1 y TC2 se llevarán a cabo en condiciones de oscuridad total el jueves por la noche, antes de que los equipos negocien seis especiales el viernes. El sábado es el día más largo del evento, que consta de seis pruebas que suman un total de 111,78 km. Cuatro tramos finales el domingo cierran el rally.

El director del equipo Hyundai Motorsport, Cyril Abiteboul, dijo que: «Todos en el equipo están emocionados de comenzar lo que esperamos sea un año sólido para Hyundai Motorsport en el Campeonato del Mundo de Rallies FIA. Hasta ahora sólo he tenido una breve visita a la fábrica de Alzenau, pero lo que vi fue muy impresionante. Está claro que el equipo ha estado trabajando incansablemente para mejorar el Hyundai i20 N Rally1 Hybrid en un intento por ser constantemente competitivo en todas las pruebas. Hablando con las tripulaciones, han pintado una imagen clara de la naturaleza complicada del Rally de Montecarlo y lo que se necesita para ganar allí, y es evidente que están listos para asumir el desafío. Personalmente, asistiré al evento para observar y comenzar a sumergirme en el equipo y la especialidad. Mi objetivo para la próxima temporada es apoyar al equipo y hacer lo que pueda para ponernos en la mejor posición posible para tener éxito, pero esto sólo funcionará si doy un paso atrás y me concentro en ponerme al día rápidamente».

Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1 n.º 11)

Neuville inicia su décima temporada con Hyundai Motorsport.

Los belgas lograron el podio en la edición 2021 del Rally de Montecarlo.

Neuville dijo que: «Siempre me gusta comenzar el año con el Rally de Montecarlo. Es un evento en el que hemos sido competitivos en los últimos años. Espero que no enfrentaremos a condiciones difíciles, a pesar del clima cálido en la región en este momento. Montecarlo siempre es una pequeña sorpresa, pero estoy deseando que empiece. Es agradable comenzar una nueva temporada. Todos estamos en igualdad de condiciones nuevamente, y depende de nosotros sacar lo mejor de la pizarra limpia. El paquete del Hyundai i20 N Rally1 Hybrid ha mejorado mucho desde su primera ronda en 2022, lo que ayuda a nuestra confianza de cara a este año. Ha habido algunas ligeras evoluciones en el automóvil que le darán aún más rendimiento. Nunca sabemos qué han hecho nuestros oponentes durante el invierno, pero no creo que haya grandes cambios. Si bien todos habrán mejorado un poco, espero que todos estemos en un nivel similar».

Esapekka Lappi/Janne Ferm (Hyundai i20 N Rally1 n.º 4)

Los finlandeses debutarán con Hyundai Motorsport.

La pareja terminó cuarta en la última visita del WRC a Montecarlo en 2020.

Lappi dijo que: «El Rally de Montecarlo cambió de ubicación el año pasado. Se acercó a Mónaco y había un poco menos de nieve y hielo que antes. No sé si ese será el caso también este año, pero si lo es sin duda nos simplificará las cosas, ya que también tenemos que aprender un coche completamente nuevo. El jueves por la noche siempre es bastante tenso. Tengo que decir que no es la mejor sensación subir la colina en la oscuridad con neumáticos lisos en condiciones potencialmente heladas. Hay emoción, pero también hay un poco de miedo. Sin embargo, es bastante especial y a la mañana siguiente te sientes más a gusto, al menos mentalmente. Estoy emocionado de comenzar esta aventura con un nuevo equipo. Sólo tendré un día de prueba en asfalto, pero iré allí con la mente abierta y no me rendiré antes de que hayamos comenzado. Confío en que podemos tener un buen ritmo, tal vez no desde la primera etapa, pero ciertamente evolucionaremos mucho durante el fin de semana y esperamos terminar bien».

Dani Sordo/Cándido Carrera (Hyundai i20 N Rally1 n.º 6)

Sordo cuenta con tres podios previos en el evento.

El dúo español sumó tres podios en 2022.

Sordo dijo que: «El Rally de Montecarlo es un evento difícil, pero ahora que se basa más en Mónaco y el sur de Francia, puede ser un poco mejor en términos de clima. Siempre es un reto por las condiciones. Normalmente hace frío y puede haber hielo, especialmente a primera hora de la mañana. Como resultado, en un tramo puedes encontrar varios niveles diferentes de agarre en el asfalto, por lo que es muy exigente. Sin embargo, tenemos que estar un poco más cerca del rally para ver qué tiempo hará y entender a lo que nos vamos a enfrentar en los tramos. Es importante empezar bien la temporada. Cada vez que llegas al primer evento lo haces a tope y con las pilas recargadas. En general, me gusta mucho Montecarlo y sus especiales, así que espero que podamos hacerlo bien y comenzar el año con un resultado positivo».

Fin de semana de un vistazo

El Rally de Montecarlo comienza el jueves con dos tramos vespertinos, incluida la prueba más larga del rally: La Cabanette / Col de Castillon (24,90 km).

El itinerario del viernes consta de dos bucles de Roure / Roubion / Beuil (18,33 km), Puget-Théniers / Saint-Antonin (19,79 km) y Briançonnet / Entrevaux (14,55 km), separados por una zona de montaje de neumáticos.

El sábado es el día más largo del evento, con seis especiales y una distancia total de 111,78 km.

El rally concluye el domingo con dos pasadas por Lucéram / Lantosque (18,82 km) y La Bollène-Vésubie / Col de Turini (15,12 km), con el segundo de este último actuando como Power Stage. 

Hyundai termina 2022 ganando en Japón con Neuville y Tänak tras otro error de Evans

Thierry Neuville y Martijn Wydaeghe han logrado la victoria en el Rallye de Japón seguidos de sus compañeros de equipo, los salientes Ott Tänak/Martin Jarveoja. Las dos duplas de Hyundai Motorsport consiguen vencer en el último rallye de la temporada y en el rallye de casa de sus máximos rivales, Toyota Gazoo Racing. Takamoto Katsuta, junto a Aaron Johnston, logró un emotivo podio ante su afición mientras que Elfyn Evans y Scott Martin dejaron escapar el triunfo pero un error les mandó fuera del podio, terminando un año 2022 muy decepcionante para ellos.

Evans empezó con buen pie el día marcando el scratch en el primer tramo del domingo, recortándole casi toda la ventaja a Neuville. Ya solo estaba a seis décimas. Tänak, Katsuta y los demás estaban ya muy lejos, con Sébastien Ogier en la quinta posición y Gus Greensmith en la sexta, seguidos por los líderes de WRC2. Pero en el tramo de Ena City 1 Evans se fue largo en un sitio y se salió ligeramente de la trazada, lo que resultó en un pinchazo. Tuvo que parar a cambiar la rueda, dejándose cerca de dos minutos. No solo se evaporaban sus posibilidades de victoria, sino que también estaba fuera del podio. El TC-17 transcurrió sin incidentes, pero con todos atentos al cielo y guardando neumáticos de lluvia de cara al Power Stage.

Quienes llevaban los de lluvia en Ena City 2 sufrieron menos pero otros, como Evans, si que perdieron más tiempo. En algunos sitios patinaba muchísimo y en otros incluso había aquaplaning, siendo muy fácil salirse de la pista. Evans no solo no recortaba tiempo a Rovanperä, sino que perdía tanto tiempo que Ogier le adelantaba en la general. En el Power Stage las condiciones fueron aún peores, pues con la lluvia también llegaban a empañarse los cristales. Los pilotos debían confiar más que nunca en sus copilotos para poder sobrevivir a este último tramo de la temporada.

Tal fue la locura que Breen se llevó el scratch, un pequeño premio tras una amarga temporada con M-Sport y su futuro en el equipo en entredicho. Mauro Miele, con su Skoda Fabia Rally2 evo en WRC2, sería segundo absoluto por delante de Teemu Suninen y Neuville, quien aseguraba así la victoria en territorio enemigo. Tänak llegaría segundo a más de un minuto por delante del héroe local Katsuta, Ogier y Evans. Greensmith aseguraba el sexto puesto para M-Sport, completando el Top 10 Grégoire Munster (ganador en WRC2), Suninen, Emil Lindholm y el ex piloto de Fórmula 1 Heikki Kovalainen, quien adelantó a Sami Pajari por un segundo al final de este tramo. Lindholm además logra el título de WRC2, superando por pocos puntos a su compañero en Toksport/Skoda Andreas Mikkelsen.

Foto: Hyundai Motorsport

Evans y Neuville pelearán la victoria en el Rallye de Japón

Elfyn Evans, para Toyota, y Thierry Neuville, para Hyundai, pelearán por la victoria en la etapa final del Rallye de Japón, la última prueba de la temporada de este Campeonato Mundial de Rallyes. Las duplas de los dos equipos orientales, en el rallye de casa de Toyota, están separados por unos tres segundos a falta de los cinco tramos del domingo. Ott Tänak, en su último rallye para Hyundai, marcha en tercera posición mientras que Kalle Rovanperä ha perdido mucho tiempo tras tener un tropiezo en la sección matinal.

La jornada empezaba con el tramo de Nukata Forest y sus 20,56 kilómetros cronometrados. La jornada, por suerte, sería mucho menos caótica que la primera, donde sólo se pudo celebrar dos tramos con normalidad. Evans marcaba el scratch para alejarse casi tres segundos de Neuville, con el resto del pelotón un paso o dos por detrás. Rovanperä sufría un pinchazo al tocar con una piedra, lo cual le hacía perder cerca de tres minutos, cayendo de la tercera a la sexta posición. Esto aupaba a Tänak al tercer puesto, a Takamoto Katsuta al cuarto y a Gus Greensmith al quinto. Sébastien Ogier, por su parte, escalaba puestos al adelantar a los líderes de WRC2 de modo que ya era séptimo. Emil Lindholm pasaba a ser líder por delante de Teemu Suninen y Sami Pajari. Para Lindholm todo lo que fuera acabar en las cinco primeras posiciones de WRC2 le haría campeón mundial.

Lake Mikawako y sus 14,74 kilómetros sería el siguiente tramo. Ogier marcaba aquí el mejor tiempo por delante de Neuville, quien le recortaba 1,2 segundos a Evans. Por detrás Craig Breen trataba de redimirse después de su accidente la jornada anterior, otro accidente más en una temporada complicadísima en M-Sport. De hecho, ya en el tramo anterior tuvo problemas, pinchando uno de sus neumáticos. Rovanperä, quien no tenía ya repuestos, tuvo un pequeño golpe que le dañó parte del coche. Después de completar el tramo se paró en el enlace para poder reparar y continuar en el rallye. Esto le haría fichar en el siguiente control horario seis minutos más tarde de su hora, acumulando un minuto de penalización.

Shinshiro City era el último tramo de la mañana, con Tänak marcando el mejor tiempo por una sola décima sobre Ogier, cuatro sobre Katsuta y nueve sobre Evans. Rovanperä tenía una llanta rota por lo que tenía que aguantar como fuera, con la penalización colocándole por detrás de los líderes de WRC2. Las cosas se estabilizaban entre los pilotos Rally1, teniendo en cuenta la baja cantidad de inscritos y los problemas sucedidos hasta el momento. Evans lideraba por 6,5 segundos sobre Neuville, con Tänak casi a medio minuto y Katsuta a más de 45 segundos. Ogier, mientras tanto, estaba a punto de atrapar a un Greensmith que se limitaba a llevar el coche a la meta de una sola pieza. El rallye seguía acumulando incidentes, parándose el tramo para recolocar una tapa de alcantarilla.

En el primer tramo de la tarde Ogier marcaba otro scratch por delante de Neuville, quien le recortaba dos segundos y medio a Evans. Ogier adelantaba a Greensmith, este aquejado de problemas en la dirección asistida. Rovanperä, por su parte, acumulaba otros 40 segundos de penalización por retrasarse cuatro minutos en el control horario. El finés, sin nada que hacer en este rallye, se dedicó a probar diferentes setups en su Toyota. Ogier era de nuevo el más rápido en el siguiente tramo, pero lo importante sucedía detrás. Neuville también realizaba un gran tiempo sacándole 5,9 segundos a Evans. Esto colocaba a Neuville como nuevo líder del rallye por dos segundos sobre el galés. Este había perdido feeling con la parte delantera en el bucle de la tarde, lo cual le hacía perder algo de tiempo a la hora de entrar en curvas.

La primera pasada por Okazaky City, la súper especial con la que terminaba el día, se retrasó hasta el punto que se decidió cancelar para celebrar el segundo. Neuville marcaba el scratch para acabar el día cuatro segundos por delante de Evans, con Tänak casi a cuarenta segundos y Katsuta, cuarto, a un minuto. Ogier es quinto por delante de Greensmith, Lindholm, Pajari, Grégoire Munster y Teemu Suninen. Fue un tramo especial para Toyota porque aquí fue cuando se mostró ante el mundo su nuevo Toyota GR Yaris Rally2, el esperado coche de carreras cliente del equipo. Además, para la ocasión se trajo al cuatro veces campeón mundial Juha Kankkunen. También estuvo presente Akio Toyoda (en su alias Morizo-san) llevando el Toyota GR Yaris H2, variante con motor de hidrógeno ‘caliente’.

Foto: Hyundai Motorsport

Hyundai ya ha reemplazado a Tänak, con Suninen y Sordo turnándose para 2023

Hyundai Motorsport ya tiene nuevo piloto a tiempo completo de cara a la temporada 2023 del Campeonato Mundial de Rallyes. Es decir, ya ha encontrado un sustituto para Ott Tänak, cuyo anuncio oficial se espera que sea para el fin de semana del Rallye de Japón o justo después del mismo. Teemu Suninen, ya piloto de la marca, pasará de ser ‘embajador’ del i20 N Rally2 a competir a tiempo parcial junto a Dani Sordo en el tercer coche, manteniendo la misma estrategia del equipo de años anteriores.

En esencia, Suninen reemplazaría a Oliver Solberg y el otro piloto a Tänak, ambos salientes según se hizo público el pasado mes de octubre. Así lo apuntan declaraciones de Timo Jouhki, mánager de Suninen – así como del actual campeón mundial de rallyes con Toyota Gazoo Racing, Kalle Rovanperä. Según afirma Jouhki a Iltalehti, ya hay contrato para el que será compañero de filas de Thierry Neuville y Sordo. A Suninen se le ha ofrecido un programa parcial, de modo que se turnaría con Sordo. Este ha afirmado en entrevistas para redes sociales del WRC que aceptaría una temporada completa, pero parece que el español realizará otro programa parcial. En estos últimos años, corriendo solo rallyes puntuales, ha llevado a cabo algunos de los mejores rallyes de su carrera deportiva, encadenando podios en todas sus apariciones este año salvo en el RallyRACC (a falta de lo que ocurra en Japón).

Entre los diferentes candidatos para este puesto en Hyundai están Andreas Mikkelsen o Hayden Paddon, dos ex pilotos del equipo que estarían disponibles para tomar las riendas del Hyundai i20 N Rally1. Ahora bien, en días recientes ha saltado el rumor de que Esapekka Lappi podría dejar Toyota para unirse a Hyundai Motorsport. En Toyota es muy probable que contase con un programa parcial como este año, turnándose con el ocho veces campeón mundial Sébastien Ogier. Sin embargo con Hyundai tiene la oportunidad de correr a tiempo completo.

Ahora bien, existe el precedente de Lappi de años anteriores. Su llegada al WRC en 2017 y 2018 con Toyota fue bastante exitosa, ganando su rally de casa (Finlandia 2017) con relativa poca experiencia en la máxima categoría. No obstante, su 2019 con Citroën fue bastante desastroso, como decepcionante fue su 2020 para M-Sport. Ahora, tras un 2021 de ‘reconstrucción’, está de nuevo en la élite de los rallyes habiendo sumado varios podios para Toyota esta temporada. Además, a Jari-Matti Latvala le gustaría mantener una combinación de pilotos similar a la de este año, donde Toyota Gazoo Racing ha sumado todos los títulos posibles.

Sea Lappi, Mikkelsen, Paddon u otra opción, todo apunta a que se dará a conocer en torno a mediados de mes, en torno a las fechas de Japón o nada más acabe la prueba. En realidad, aún no se ha cerrado ninguna de las alineaciones para la próxima temporada, si bien se espera que en Toyota las cosas se mantengan estables. Es en M-Sport donde residen la mayoría de preguntas, entre ellas la posibilidad de que o bien Tänak o bien Solberg militen junto con Malcolm Wilson la próxima temporada.

Foto: Hyundai Motorsport

¿Quién reemplazará a Solberg en Hyundai para 2023?

La marcha de Oliver Solberg de Hyundai Motorsport para 2022 ha ‘abierto melones’ de cara a la próxima temporada. En concreto, existen varias incógnitas de cara a su alineación, de la cual se espera a Thierry Neuville, Ott Tänak y Dani Sordo. Al menos, a los dos primeros a tiempo completo, con Sordo a tiempo parcial en principio. Ahora bien, las declaraciones de Solberg hacen especular que Hyundai contaba con el plan de alinear más de tres coches para el próximo año. En su lugar, contará con tres pilotos experimentados, aún por confirmarse quienes.

Tanto Toyota Gazoo Racing como M-Sport, sus rivales en el Mundial de Rallyes, han alineado más de tres coches este año. Toyota ha llevado cuatro coches en todos sus rallyes, siendo el cuarto para Takamoto Katsuta. En el tercer asiento se alternaban Esapekka Lappi con el ocho veces campeón mundial Sébastien Ogier. En M-Sport incluso han llegado a alinear cinco unidades del Ford Puma Rally1 – eso sí, con un funcionamiento diferente, siendo el apoyo económico mucho más requerido. Gus Greensmith y Craig Breen han disputado todos los rallyes – Adrien Fourmaux también iba a hacerlo hasta su estropicio al final del Rally Ypres. Sébastien Loeb y Pierre-Louis Loubet son quienes han corrido con el equipo a tiempo parcial.

De hecho, incluso Neuville, en declaraciones al medio DirtFish, hizo alusión a esta posibilidad. La de que Solberg estuviera en un cuarto coche, o en una estructura satélite, mientras que el tercer piloto aportaba más puntos al equipo, algo similar a lo que ha hecho Toyota. Es más, Hyundai ya ha tenido estructura satélite en la forma de 2C Compétition, quienes llevaron un i20 World Rally Car satélite durante 2020 y 2021. En estos años el propio Solberg, Pierre-Louis Loubet, Ole-Christian Veiby o Nil Solans pasaron por el equipo francés, acercándose a la órbita de Hyundai. Cabe destacar la participación de Solans en el RallyRACC, corriendo a última hora tras el accidente en bicicleta (saliendo de un restaurante en París) que dejó fuera a Loubet apenas unos días antes. El de Matadepera, pese a no tener experiencia con un World Rally Car, realizó una actuación muy respetable, llevando el coche a casa entre los diez primeros.

No obstante, nada de esto va a ocurrir. Ni Solberg, ni cuatro coches, sean cuatro oficiales o alguno de estructura satélite. Hyundai continuará con tres coches y tres o cuatro pilotos, los cuales serán confirmados más adelante. Sus identidades aún no están confirmadas, por lo que podría haber sorpresas. Lo mismo ocurre en M-Sport, con un Adrien Fourmaux en una situación similar a la de Solberg y un Breen que no ha mostrado su mejor cara. Incluso es posible que veamos un cambio de cromos entre las dos estructuras de cara al próximo año.

Posibilidades para 2023

Se presupone que Neuville, Tänak y Sordo estarán en el equipo, pero hay ciertas dudas. De entrada, Sordo haría temporada parcial como ha venido haciendo durante estos años. Diversos medios han asegurado la presencia de Sordo en 2023 mientras que otros han recogido declaraciones suyas en las que él mismo no lo tiene tan claro. Lo cierto es que Sordo sigue siendo un valor muy seguro, justo a lo que los de Alzenau apuntan de cara a 2023. La presencia de Neuville es casi segura, siendo la duda Tänak al haberse relacionado con un posible paso a M-Sport. El estonio, ex campeón mundial, se ha mostrado bastante descontento con el coche y el equipo en diversas ocasiones a lo largo de la temporada.

Para subirse al tercer coche a tiempo parcial junto a Sordo (en el probable caso de que no haga temporada completa) surgen varios nombres. Teemu Suninen, su embajador en WRC2 y ex piloto oficial de M-Sport, es el candidato principal. No obstante, hay una gran cantidad de pilotos de primer nivel esperando su oportunidad, atrapados en el cuello de botella originado por la falta de equipos oficiales. Entre ellos están el vigente campeón de WRC2 Andreas Mikkelsen o Hayden Paddon, ambos ex pilotos de Hyundai Motorsport. Breen, también piloto de Hyundai (a tiempo parcial entre 2019 y 2021), podría ser una posibilidad si no cumple el año que le queda de contrato con M-Sport. El irlandés ha tenido un año mucho más difícil de lo esperado, con salidas de pista y errores cuando el equipo tenía opciones y ritmo suficiente para pelear por el podio.

Declaraciones de Moncet y Solberg

«Oliver ha sido un gran activo para nuestro equipo esta temporada, mostrándose fuerte y dispuesto a aprender. Sin embargo, vemos los beneficios de tener pilotos constantes y experimentados al volante de nuestro coche. Este será el foco de nuestra alineación de 2023. Oliver estará con nosotros hasta finales de año, viniendo a los reconocimientos del Rally de Japón con nosotros así como otras actividades. Les deseamos lo mejor para el futuro. En el Mundial de Rallyes nunca sabes cuando los caminos se pueden encontrar de nuevo. Terminamos esta fase particular del campeonato de buenas maneras y sabemos que Oliver dará el paso correcto en su trayectoria«, declaró Julian Moncet.

«Obviamente estoy decepcionado por esta situación, pero he de respetar la decisión del equipo y su nuevo plan por seguir con tres coches y solo pilotos experimentados en su alineación. Han sido muy amables a la hora de ser transparentes conmigo durante todo este proceso. Se que no ha sido una decisión fácil de tomar desde que cambiaron de planes. Sigo agradecido por esta primera oportunidad que me han dado en el WRC. Sabíamos que esta temporada sería de aprendizaje, y hemos aprendido bastante, lo cual será de ayuda en el próximo paso de mi carrera. Seguiré con mis compromisos con el equipo hasta finales de este año y doy las gracias a todos en Alzenau y en los rallyes por su apoyo. Acabaremos bien en esta etapa y les desearé los mejor«, declaró Solberg.

Foto: Hyundai Motorsport

Hyundai vuelve a sobrepasar el límite de energía eléctrica en Nueva Zelanda

Hyundai Motorsport ha encajado penalizaciones de diez segundos para sus tres pilotos durante la segunda etapa del Rally de Nueva Zelanda. El motivo ha sido el mismo por el que ya se las llevó en la primera etapa. Sus Hyundai i20 N Rally1 han superado el límite de 240 kJ establecidos para el impulso eléctrico de los coches híbridos en las zonas designadas durante los tramos cronometrados. Aunque esta potencia extra apenas se reduce en una mejora notable de rendimiento, los comisarios han determinado que se trata de un error humano que incumple el reglamento del Mundial de Rallyes. Aún así, Ott Tänak se encuentra en tercera posición al término de la segunda etapa, con Thierry Neuville cuarto y Oliver Solberg quinto.

Ya en el día anterior, Neuville y Tänak fueron penalizados por sobrepasar este límite durante el primer tramo. La infracción era de apenas 1 o 2 kJ por encima del límite, pero infracción al fin y al cabo. En este mismo tramo una cosa similar le ocurrió a Kalle Rovanperä en su Toyota, sobrepasando el límite. En los tres casos se impuso una penalización de cinco segundos, siendo en los tres casos culpa del equipo, no de los respectivos tripulantes. Y es que, en el Boletín Nº2 emitido la semana antes del rally, se modificó el límite máximo del impulso eléctrico a los 240 kJ actuales.

A sabiendas de ello, los ingenieros de Hyundai reajustaron esto de cara al tramo de Te Akau South, el que cerraba cada bucle del viernes. En las dos pasadas había zonas donde se podía habilitar estos caballos extra provenientes del sistema eléctrico. No obstante, solo pudieron ajustarlos para la primera pasada, no para la segunda. De este modo, en los tres coches del equipo con sede en Alzenau se registraron valores por encima de los 240 kJ. Al ser reincidencia, se aplicaron diez segundos en lugar de cinco.

En el caso de Neuville y Solberg no les afecta demasiado pues sus posiciones serían las mismas. Por un lado, la falta de tracción durante el fin de semana les ha impedido estar más arriba. Por otro, los errores de diversos rivales suyos les ha entregado una posición decente a falta de los últimos cuatro tramos del rally. Para Tänak supone estar más lejos de la segunda posición que ostenta Sébastien Ogier. Mientras tanto, su rival por el título, Rovanperä, es líder y, si mantiene la posición y es el más rápido en el Power Stage, sería campeón mundial de manera matemática. Pero además supone que Toyota tiene sus coches en primera y segunda posición, acercándose también al título de marcas al que aún opta Hyundai Motorsport.

Foto: Red Bull Content Pool

Tänak, Rovanperä y Neuville, penalizados en Nueva Zelanda por exceder el límite de energía eléctrica

Ott Tänak y Martin Jarveoja han sido penalizados tras la primera etapa del Rally de Nueva Zelanda con cinco segundos. Una penalización suficiente para que pierdan la primera posición del rally, que va a parar a manos de Elfyn Evans y Scott Martin. Los estonios sobrepasaron el límite de energía eléctrica que pueden liberar en su Hyundai i20 N Rally1 híbrido durante la jornada del jueves. Idéntica penalización por el mismo motivo recayó sobre sus compañeros de equipo Thierry Neuville y Martijn Wydaeghe, así como a los líderes del Mundial de Rallyes Kalle Rovanperä y Jonne Halttunen.

La penalización se debe a que los dos rebasaron el límite de 240 kJ establecido por la FIA para los Rally1 eléctricos. En el caso del Hyundai de Tänak fueron unos 241,03 kJ los que se registraron. En ambos casos fue durante el jueves, celebrándose ese día tanto el shakedown como el primer tramo en Auckland, sede principal de la prueba. En el caso de Neuville fueron 242,04 kJ. Tanto en un caso como en otro el límite fue sobrepasado en el tramo cronometrado, no en el shakedown. Además, Tänak superó el límite en dos ocasiones, aunque la ventaja obtenida es insignificante.

Este error se origina en el Boletín Nº2 publicado el pasado 21 de septiembre, en el que se indica una modificación del valor máximo del impulso híbrido. Los ingenieros de Hyundai Motorsport no contaron con esta modificación realizada la semana antes del rally. Así lo explicaron a los comisarios del rally el director en funciones del equipo Julien Moncet así como Pablo Marcos, el Team Manager.

En el caso de Tänak le afecta más dado que pierde el liderato, de modo que saldría delante de Evans en la segunda etapa, no detrás suya. Aún así, habiendo muchos pilotos por delante, la diferencia no debería ser demasiado destacada en lo que se refiere a limpieza de pista. Para Neuville tampoco hay demasiada diferencia pues mantiene la sexta posición. La primera etapa fue dura para él, sufriendo varios trompos y estando en general en disonancia con el coche en condiciones de agarre muy complicadas de leer.

Para Rovanperä, el caso fue algo distinto. Su medición fue de 240,16 kJ, un exceso apenas apreciable y negligible en lo que respecta a comportamiento y prestaciones… pero exceso, según interpretaron los comisarios. El director técnico Tom Fowler argumentó que las mediciones podían llegar a 240,4 kJ antes de que se considerase exceso según el sistema, dado que no muestra decimales. No obstante, los comisarios no admitieron la justificación de Fowler, alegando que era responsabilidad del equipo tener unas mediciones lo más precisas posibles. Por ello, también Rovanperä se llevó cinco segundos de penalización.

Fotos: Hyundai Motorsport

Hyundai explora nuevos territorios en Nueva Zelanda

(Press)

Hyundai Motorsport viaja a nuevos territorios el próximo fin de semana para competir en su primer Rally de Nueva Zelanda, la undécima ronda de la temporada 2022 del Campeonato del Mundo de Rallies (WRC) FIA. El equipo disfruta actualmente de una buena forma, habiendo logrado un triplete en el evento anterior, el Rally Acrópolis.

Además de ocupar los tres puestos en el podio en Grecia, la victoria fue el tercer viaje consecutivo del equipo con sede en Alzenau al escalón más alto y el primero del año para Thierry Neuville y Martijn Wydaeghe. Los belgas, junto con sus compañeros de equipo, intentarán competir por la victoria sobre tierra una vez más.

El Rally de Nueva Zelanda regresa al calendario del WRC en 2022 después de una ausencia de 10 años. Con el evento anterior celebrado dos años antes de la primera temporada en el WRC de Hyundai Motorsport, es un rally completamente nuevo para el equipo. Hay algo de experiencia dentro de la alineación de pilotos, ya que tanto Neuville como Tänak participaron en la edición de 2012.

El rally presenta otra dura prueba de tierra para el Hyundai i20 N Rally1 de propulsión híbrida y sus equipos. Será particularmente difícil para los que salen delante en el orden de carrera, ya que la superficie suelta se vuelve más fácil con cada pasada a medida que los coches con su paso crean una trazada cada vez más limpia. Los competidores también deberán tener cuidado para evitar problemas mecánicos el viernes, que cuenta con más de 150 km de tramos pero sin asistencia al mediodía.

La fiabilidad ha sido una fortaleza de Hyundai Motorsport en eventos recientes y fue clave para el resultado histórico del equipo en Grecia. Los vencedores y subcampeones del Rally Acrópolis, Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe y Ott Tänak/Martin Järveoja, estarán acompañados en las carreteras de Auckland por Oliver Solberg y Elliott Edmondson.

El director adjunto del equipo, Julien Moncet, dijo que: «A pesar de que nunca antes habíamos competido en el Rally de Nueva Zelanda, viajamos al evento con gran confianza después de nuestro primer triplete en el WRC. El resultado demostró las capacidades de nuestro Hyundai i20 N Rally1 y fue una merecida recompensa por el arduo trabajo y la dedicación que todo el equipo ha demostrado esta temporada. El Rally de Nueva Zelanda es otro evento de tierra, una superficie en la que hemos obtenido tres de nuestras cuatro victorias este año. Aunque será difícil, ya que el nivel de competencia es muy alto, será un campo de juego parejo para todos y la fiabilidad de los coches será clave. Es nuestra esperanza que podamos continuar con nuestra forma fuerte y luchar por la victoria».

Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1 n.° 8)

Los estonios aspiran al quinto podio consecutivo.

La tripulación tiene dos victorias anteriores en tierra en 2022.

Tänak dijo que: «Competí en el Rally de Nueva Zelanda hace diez años y tengo buenos recuerdos, así que tengo muchas ganas de volver. He estado viendo videos para refrescarme y los caminos son fantásticos. Tienen mucha comba positiva y parecen hechos para los rallies. Como se encuentra en un rincón lejano del mundo, no hemos podido realizar pruebas en carreteras similares, lo que significa que será difícil conseguir la configuración adecuada. Tendremos que hacer nuestro mejor esfuerzo para aprender del shakedown y ajustarnos a medida que avanzamos. Ojalá podamos sacar el 100% del coche y lograr un buen resultado».

Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1 n.º 11)

Los belgas obtuvieron su primera victoria del año en la prueba anterior, el Rally Acrópolis.

Neuville terminó quinto en el Rally de Nueva Zelanda en 2012.

Neuville dijo que: «El Rally de Nueva Zelanda fue un evento al que siempre soñé con ir cuando era un niño que crecía viendo a ídolos como Colin McRae y Carlos Sainz en la televisión. Para mí siempre me pareció el rally con el paisaje más bonito del WRC. Tuve la suerte de competir allí en 2012 y fue un evento increíble con tramos muy interesantes y agradables. Las carreteras están muy sueltas en la primera pasada, pero con mucho agarre en la segunda pasada, donde necesitas tener un coche muy preciso y estable. Es difícil prepararse para un evento así, pero haremos todo lo posible para tener un buen resultado».

Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Hyundai i20 N Rally1 n.º 2)

El dúo finalizó cuarto en la última participación en el Rally Ypres de Bélgica.

La tripulación apunta a un resultado sólido en su primera visita a Nueva Zelanda.

Solberg dijo que: «Es la primera vez que voy al Rally de Nueva Zelanda, así que estoy muy emocionado por esta nueva aventura. Las carreteras se ven increíbles y todo el evento parece ser muy hermoso. Por supuesto que no sabemos qué esperar de los tramos, pero esperamos poder ponernos al día rápidamente y encontrar un buen equilibrio y ritmo. La temporada ha sido una montaña rusa para nosotros hasta ahora, pero nuestro último rally fue bueno, quedando cuartos en Bélgica. Nuestro objetivo para este evento es seguir aprendiendo, seguir presionando y, con suerte, obtener un buen resultado para el equipo».

Fin de semana de un vistazo

El Rally de Nueva Zelanda comienza el jueves por la noche con la súper especial Pukekawa Aukland Domain (1,78 km).

El itinerario del viernes es extenso, contiene dos bucles de tres tramos que se combinan para un total de 158,56 km, más de la mitad de la distancia total del rally.

Dos pasadas por Kaipara Hills (15,83 km), Puhoi (22,50 km) y Komokoriki (5,81 km) componen el programa del sábado.

El rally concluye el domingo con las tripulaciones enfrentándose dos veces a Whitford Forest, Te Maraunga Waiho (8,82 km) y Jacks Ridge Haunui (6,77 km), con el paso final de este último actuando como Power Stage del rally.

Histórico triplete de Hyundai en el Acrópolis con Neuville, Tänak y Sordo

Hyundai Motorsport ha logrado un triplete histórico en el Rally Acrópolis, copando las tres primeras posiciones en uno de los rallyes más duros del Mundial de Rallyes. Thierry Neuville y Martijn Wydaeghe se han hecho al fin con su primera victoria en la era híbrida, una muy buscada tras casi lograrlo en Ypres. Ott Tänak y Martin Jarveoja son segundos, manteniendo vivas las esperanzas en la pelea por el título de pilotos. Por último Dani Sordo y Cándido Carrera suman su tercer podio con una tercera posición, habiendo logrado estar en el podio cada vez que han corrido esta temporada.

Tras la escabechina de la segunda etapa, Hyundai ya tenía todo a favor. En esta ocasión fueron los rivales de M-Sport y Toyota los que caían por problemas derivados de las altas exigencias de los tramos griegos. El rally de los dioses no perdonó a nadie: ni a Kalle Rovanperä, que busca su primer título de pilotos y está a las puertas de ello, ni al 9 veces campeón mundial Sébastien Loeb. Sólo Elfyn Evans podía parar el triplete de Hyundai, pero eso se acabaría también en Eleftherochori 1, el primer tramo del domingo. El galés se quedaba sin el turbo de su Toyota, viéndose obligado a abandonar – un cero inmerecido en su casillero. Pierre-Louis Loubet pasaba a ser cuarto por delante de Craig Breen y Takamoto Katsuta.

Elatia – Rengini sería el penúltimo tramo, ya con todos pensando en sobrevivir y mantener posición. De hecho, no había ninguna batalla entre los pilotos punteros. Tras los seis Rally1, Emil Lindholm lideraba la categoría WRC2 en un gran rally donde, tras el golpe tonto de Andreas Mikkelsen nada más empezar la prueba, mantenía a Toksport WRT al frente. Nikolay Gryazin era segundo por delante de Yohan Rossel y Eyvind Brynildsen. Este llegó a este rally a última hora, sustituyendo a Marquito Bulacia, quien se había lesionado antes del Ypres y no pudo recuperarse a tiempo.

Y, aún con la mente puesta en conservar, habría más sorpresas en el Power Stage. Yohan Rossel, quien partía tercero en WRC2, sufría un vuelco con su Citroën C3 Rally2, perdiendo todo lo que estaba a punto de conseguir. De hecho sus aspiraciones al título se esfumaron en un instante. Lindholm aseguraría la victoria en WRC2 seguido de Gryazin, quien sube al podio de la segunda división tras numerosos incidentes esta temporada. Entre ellos, el de ser denegada su participación en Estonia por ser ruso de nacimiento, aunque lleva años establecido en Letonia y con licencia letona. Aunque Rovanperä terminaba lejos del Top 10, lograba darle algunos puntos de marca a Toyota junto a Lappi.

Katsuta, al estar inscrito en la estructura Toyota Gazoo Racing NG, no aportaba puntos al equipo principal. Este tuvo problemas mecánicos en el enlace antes de llegar al tramo y, mientras los comprobaba ya en pista, tuvo un despiste que ocasionó una salida de pista. Pudo llegar a meta, aunque con un pinchazo que le lastró casi un minuto. Rovanperä marcó un tiempo fuerte, mejor que los esfuerzos de Breen y Greensmith y que le garantizaba puntos extra de cara al campeonato. Ni Neuville ni Sordo se la jugaron – solo Tänak, el único rival potencial de Rovanperä, se la jugó y batía a Rovanperä por tres segundos.

De esta manera Neuville se alzaba con el triunfo, su primero de la temporada y el cuarto para Hyundai este año tras los tres de Tänak. El estonio, segundo, recorta muchos puntos a Rovanperä a falta de tres rallyes para que acabe la temporada. Sordo, una vez más, cumpliendo a la perfección su misión con su tercer puesto para la marca. Una actuación que hace pensar si debería estar más ocasiones en el equipo principal en vez de Oliver Solberg. Loubet aseguraba el cuarto puesto por delante de Breen, completando el Top 10 Katsuta, Lindholm, Gryazin, el chipriota Alexandros Tsouloftas y Brynildsen.

Foto: Red Bull Content Pool