M-Sport Ford se presenta en Monte-Carlo con un nuevo y audaz aspecto

(Comunicado de prensa)

El equipo M-Sport Ford World Rally Team inicia la nueva temporada mundialista con una nueva y audaz decoración inspirada en la música electrónica synthwave y manteniendo su aspecto electrificado como un guiño a la era híbrida. La librea 2023 del Ford Puma Hybrid Rally1 presenta rayos de neón rosa vibrante y azul eléctrico sobre un lienzo del icónico azul de Ford.

El equipo toma el éxito de la impresionante decoración de 2022 y la lleva un paso más allá, con la esperanza de impactar tanto por el color como por el rendimiento dinámico. El nuevo y llamativo diseño afrontará por primera vez los tramos cronometrados en la prueba inaugural de la temporada 2023, el Rallye Monte-Carlo (19 al 22 de enero), de la mano de Ott Tänak y Pierre-Louis Loubet.

La marca Ford sigue siendo prominente en la ubicación central del capó del automóvil, mientras que el icónico Red Bull permanece como una característica clave de los Puma que pilotarán Tänak y Loubet. El patrocinio extendido de Red Bull cubre ahora a ambos pilotos, quienes lucirán sus nuevos colores como atletas oficiales de Red Bull en 2023. El M-Sport Ford World Rally Team está preparado para afrontar el Campeonato del Mundo FIA de Rallyes y el regreso de Ott Tänak a sus filas desde su última temporada con el equipo, la de 2017.

Las impresionantes especiales montañosas y cubiertas de nieve del Rallye Monte-Carlo esperan a los equipos en el que significa un desafío único de la temporada. Con solo zonas de cambio de neumáticos al mediodía de los dos agotadores días completos de viernes y sábado, las tripulaciones deberán combinar su velocidad con una cierta cautela.

Después de una exitosa prueba previa en las carreteras de la zona de Gap, las tripulaciones de M-Sport están listas para lanzarse a la acción de cuatro días y un total de 325 kilómetros de competición.

El equipo recordará el resultado de cuento de hadas de 2022 en el evento inaugural del Ford Puma Hybrid Rally1. Esta vez será el Campeón del Mundo de Rallyes de 2019, Ott Tänak, el que regresará a la familia M-Sport. Con tres podios consecutivos en Monte-Carlo entre los años 2017 y 2019, el debut del estonio con el Puma Rally1 será un momento significativo para todos en M-Sport, ya que se espera comenzar la temporada 2023 con todo a punto.

Junto al que fue Campeón del Mundo se encuentra Pierre-Louis Loubet, quien empezará su primera temporada completa en un automóvil de alto nivel en el seno del M-Sport Ford WRT. Al competir al volante de un Puma en siete eventos de 2022, Loubet obtuvo la experiencia necesaria para afrontar 2023 en forma, además de haber logrado su primera victoria de especial y su primer liderato en un rally, por lo que el joven francés buscará la batalla para intentar su primer podio en la que parece ser una prometedora temporada 2023.

Jourdan Serderidis se sienta al volante del tercer Puma del equipo como la primera participación privada de un Rally1 en 2023. Serderidis disputó tres rondas en 2022 en un coche de M-Sport Ford, logrando un impresionante 7º lugar absoluto en el Rally de Kenya. El griego es conocido por su amor por el deporte y el equipo espera darle la bienvenida en una serie de eventos a lo largo del año.

Junto con sus ambiciones en la categoría Rally1, M-Sport Ford World Rally Team también lanza su campaña en el Campeonato FIA WRC2, con los pilotos Adrien Fourmaux y Grégoire Munster listos para acelerar sus Ford Fiesta Rally2 en Monte-Carlo.

Con una victoria reciente en el Jännerrallye (Austria) para preparar la cita monegasca, Fourmaux buscará aprovechar el éxito anterior en Monte-Carlo con máquinas Rally2. Tres podios consecutivos en WRC2 le brindan un buen conocimiento y experiencia en el evento, ya que busca regresar con fuerza a las especiales mundialistas.

Su compañero de equipo, Munster, tras su victoria en WRC2 en Japón, espera ganar más experiencia en este rally después de haber logrado el tercer lugar en la general en la categoría WRC2 Junior en la edición de 2022.

Richard Millener, director del equipo: “Estamos encantados de comenzar esta nueva temporada con Ott liderando nuestras filas. Han sido unos meses productivos que culminaron con la prueba previa al evento que realizamos la pasada semana y estamos listos para afrontar lo que está por venir. Creo que ya estamos viendo los beneficios de trabajar con Ott, y espero que también sea lo mismo para Pierre”.

“Todos en Dovenby han estado trabajando duro en los programas Rally1 y Rally2 para prepararnos ante esta nueva temporada. Quiero agradecer a todos su compromiso, juntos deberíamos lograr algunos resultados muy sólidos este año”.

Ott Tanak: “Del Rallye Monte-Carlo siempre es difícil esperar algo, es el rally más complicado de la temporada. No será más sencillo esta vez entrar en el ritmo de inmediato, por lo que no esperamos para nada que las condiciones sean fáciles”.

“Tratamos de sacar lo mejor de nuestros primeros días de prueba y tuvimos la suerte de experimentar el Puma en diferentes condiciones. Nunca es fácil comenzar la temporada desde una página en blanco y lograr la configuración idónea, pero la gente de M-Sport está trabajando duro y estamos bien preparados para este gran desafío que se nos presenta”.

Pierre-Louis Loubet: “Estoy muy contento con el ensayo que realizamos la semana pasada. Probamos varias cosas, muchas más de lo habitual, y el Puma anduvo muy bien. El coche está construido para este tipo de carreteras y es muy agradable de conducir. Espero que veamos condiciones similares a las del test, eso nos vendría muy bien”.

“Estoy tratando de mantener la calma, es una oportunidad fantástica para empezar mi primera temporada completa con M-Sport, pero también es una gran responsabilidad y me lo tomo muy en serio. Estoy tratando de mantener la cabeza fría y veremos cómo lo hacemos durante el año. Tenemos todas las herramientas que necesitamos para hacerlo bien”.

Craig Breen se marcha de M-Sport tras 2022

Un decepcionante 2022 ha llevado a la separación prematura de Craig Breen y M-Sport. El piloto irlandés no competirá en la temporada 2023 pese a que tenía acuerdo con el equipo de Malcolm Wilson, según se ha anunciado en la mañana del jueves 17 de noviembre. Se cree que Breen recalará en Hyundai Motorsport, lo cual debería hacerse oficial en los próximos días o semanas. De esta manera Breen retornará a la estructura donde sumó algunos podios entre 2019 y 2021. A priori correrá a tiempo parcial junto a Dani Sordo de nuevo, pues se espera que Esapekka Lappi tome la vacante a tiempo completo que deja libre Ott Tänak.

La temporada 2022 comenzó con grandes expectativas que no hicieron sino crecer en el Rallye de Monte-Carlo. No en vano, Breen y sus compañeros de equipo no paraban de sonreír con el rendimiento del Ford Puma Rally1 híbrido. Sébastien Loeb acabaría siendo ganador por delante de Sébastien Ogier, siendo Breen tercero (y por tanto primero de los habituales). No obstante, solo volvería al podio en el Rallye de Cerdeña. El resto de la temporada ha sido una gran desilusión, estando uno o varios pasos por detrás tanto de los Toyota como de los Hyundai.

Tras el podio de Cerdeña vinieron nada menos que cuatro rallyes donde abandonó y tuvo que reengancharse. Volvió a ocurrir en Nueva Zelanda y pasó una vez más en Japón. En casi todos los casos siendo accidentes en situaciones donde no tenía que arriesgar tanto. Era la primera vez que Breen disputaba una temporada completa tras muchos años corriendo programas parciales dentro del Campeonato Mundial de Rallyes. Una temporada que ha ido de mal en peor con destellos de velocidad pero mucha inconstancia. Ha finalizado séptimo en el campeonato, por detrás de todos los pilotos regulares de Hyundai y Toyota.

«Quiero darle las gracias a M-Sport y a todo el equipo por todo lo que han hecho por mí este año. Ha sido una temporada importante como primera temporada completa y completarla en el Puma ha sido fantástico. Ha sido una gran experiencia ser parte del equipo pero es momento de pasar página. Tengo ganas de lo que venga en el futuro y continuar mi asociación con James», declaró Breen según la web oficial del WRC.

Por un lado, M-Sport adoptará una nueva forma de afrontar las carreras de cara a la temporada 2023. Se cree que Tänak podría retornar al equipo del que fue parte hasta 2017, un nuevo comienzo liderando la estructura tras su marcha de Hyundai. M-Sport, a través de su director deportivo Richard Millener, va a buscar una alineación competitiva para el próximo año. Además de Tänak, la continuidad de Gus Greensmith y Adrien Fourmaux aún no está confirmada. Fourmaux, además, también ha fallado mucho a lo largo de este año. Breen, a su vez, podría retornar a Alzenau corriendo a tiempo parcial. De entrada, su próximo rallye será una prueba de carácter regional corriendo una vez más con Paul Nagle, quien le ha acompañado durante muchos años en diferentes momentos de su carrera.

Foto: Red Bull Content Pool

Vídeos: Rallye de Japón 2022

El final de temporada del Campeonato Mundial de Rallyes tuvo lugar en el Rallye de Japón. La prueba del país del sol naciente tuvo al fin su esperado debut en el WRC con algunas polémicas a nivel organizativo – cuando el calendario para 2023 aún no ha sido publicado. He aquí las imágenes de la prueba con la que se cierra el telón unos dos meses antes de que arranque la siguiente temporada con el Rallye de Monte-Carlo.

Foto: Red Bull Content Pool

Hyundai termina 2022 ganando en Japón con Neuville y Tänak tras otro error de Evans

Thierry Neuville y Martijn Wydaeghe han logrado la victoria en el Rallye de Japón seguidos de sus compañeros de equipo, los salientes Ott Tänak/Martin Jarveoja. Las dos duplas de Hyundai Motorsport consiguen vencer en el último rallye de la temporada y en el rallye de casa de sus máximos rivales, Toyota Gazoo Racing. Takamoto Katsuta, junto a Aaron Johnston, logró un emotivo podio ante su afición mientras que Elfyn Evans y Scott Martin dejaron escapar el triunfo pero un error les mandó fuera del podio, terminando un año 2022 muy decepcionante para ellos.

Evans empezó con buen pie el día marcando el scratch en el primer tramo del domingo, recortándole casi toda la ventaja a Neuville. Ya solo estaba a seis décimas. Tänak, Katsuta y los demás estaban ya muy lejos, con Sébastien Ogier en la quinta posición y Gus Greensmith en la sexta, seguidos por los líderes de WRC2. Pero en el tramo de Ena City 1 Evans se fue largo en un sitio y se salió ligeramente de la trazada, lo que resultó en un pinchazo. Tuvo que parar a cambiar la rueda, dejándose cerca de dos minutos. No solo se evaporaban sus posibilidades de victoria, sino que también estaba fuera del podio. El TC-17 transcurrió sin incidentes, pero con todos atentos al cielo y guardando neumáticos de lluvia de cara al Power Stage.

Quienes llevaban los de lluvia en Ena City 2 sufrieron menos pero otros, como Evans, si que perdieron más tiempo. En algunos sitios patinaba muchísimo y en otros incluso había aquaplaning, siendo muy fácil salirse de la pista. Evans no solo no recortaba tiempo a Rovanperä, sino que perdía tanto tiempo que Ogier le adelantaba en la general. En el Power Stage las condiciones fueron aún peores, pues con la lluvia también llegaban a empañarse los cristales. Los pilotos debían confiar más que nunca en sus copilotos para poder sobrevivir a este último tramo de la temporada.

Tal fue la locura que Breen se llevó el scratch, un pequeño premio tras una amarga temporada con M-Sport y su futuro en el equipo en entredicho. Mauro Miele, con su Skoda Fabia Rally2 evo en WRC2, sería segundo absoluto por delante de Teemu Suninen y Neuville, quien aseguraba así la victoria en territorio enemigo. Tänak llegaría segundo a más de un minuto por delante del héroe local Katsuta, Ogier y Evans. Greensmith aseguraba el sexto puesto para M-Sport, completando el Top 10 Grégoire Munster (ganador en WRC2), Suninen, Emil Lindholm y el ex piloto de Fórmula 1 Heikki Kovalainen, quien adelantó a Sami Pajari por un segundo al final de este tramo. Lindholm además logra el título de WRC2, superando por pocos puntos a su compañero en Toksport/Skoda Andreas Mikkelsen.

Foto: Hyundai Motorsport

Evans y Neuville pelearán la victoria en el Rallye de Japón

Elfyn Evans, para Toyota, y Thierry Neuville, para Hyundai, pelearán por la victoria en la etapa final del Rallye de Japón, la última prueba de la temporada de este Campeonato Mundial de Rallyes. Las duplas de los dos equipos orientales, en el rallye de casa de Toyota, están separados por unos tres segundos a falta de los cinco tramos del domingo. Ott Tänak, en su último rallye para Hyundai, marcha en tercera posición mientras que Kalle Rovanperä ha perdido mucho tiempo tras tener un tropiezo en la sección matinal.

La jornada empezaba con el tramo de Nukata Forest y sus 20,56 kilómetros cronometrados. La jornada, por suerte, sería mucho menos caótica que la primera, donde sólo se pudo celebrar dos tramos con normalidad. Evans marcaba el scratch para alejarse casi tres segundos de Neuville, con el resto del pelotón un paso o dos por detrás. Rovanperä sufría un pinchazo al tocar con una piedra, lo cual le hacía perder cerca de tres minutos, cayendo de la tercera a la sexta posición. Esto aupaba a Tänak al tercer puesto, a Takamoto Katsuta al cuarto y a Gus Greensmith al quinto. Sébastien Ogier, por su parte, escalaba puestos al adelantar a los líderes de WRC2 de modo que ya era séptimo. Emil Lindholm pasaba a ser líder por delante de Teemu Suninen y Sami Pajari. Para Lindholm todo lo que fuera acabar en las cinco primeras posiciones de WRC2 le haría campeón mundial.

Lake Mikawako y sus 14,74 kilómetros sería el siguiente tramo. Ogier marcaba aquí el mejor tiempo por delante de Neuville, quien le recortaba 1,2 segundos a Evans. Por detrás Craig Breen trataba de redimirse después de su accidente la jornada anterior, otro accidente más en una temporada complicadísima en M-Sport. De hecho, ya en el tramo anterior tuvo problemas, pinchando uno de sus neumáticos. Rovanperä, quien no tenía ya repuestos, tuvo un pequeño golpe que le dañó parte del coche. Después de completar el tramo se paró en el enlace para poder reparar y continuar en el rallye. Esto le haría fichar en el siguiente control horario seis minutos más tarde de su hora, acumulando un minuto de penalización.

Shinshiro City era el último tramo de la mañana, con Tänak marcando el mejor tiempo por una sola décima sobre Ogier, cuatro sobre Katsuta y nueve sobre Evans. Rovanperä tenía una llanta rota por lo que tenía que aguantar como fuera, con la penalización colocándole por detrás de los líderes de WRC2. Las cosas se estabilizaban entre los pilotos Rally1, teniendo en cuenta la baja cantidad de inscritos y los problemas sucedidos hasta el momento. Evans lideraba por 6,5 segundos sobre Neuville, con Tänak casi a medio minuto y Katsuta a más de 45 segundos. Ogier, mientras tanto, estaba a punto de atrapar a un Greensmith que se limitaba a llevar el coche a la meta de una sola pieza. El rallye seguía acumulando incidentes, parándose el tramo para recolocar una tapa de alcantarilla.

En el primer tramo de la tarde Ogier marcaba otro scratch por delante de Neuville, quien le recortaba dos segundos y medio a Evans. Ogier adelantaba a Greensmith, este aquejado de problemas en la dirección asistida. Rovanperä, por su parte, acumulaba otros 40 segundos de penalización por retrasarse cuatro minutos en el control horario. El finés, sin nada que hacer en este rallye, se dedicó a probar diferentes setups en su Toyota. Ogier era de nuevo el más rápido en el siguiente tramo, pero lo importante sucedía detrás. Neuville también realizaba un gran tiempo sacándole 5,9 segundos a Evans. Esto colocaba a Neuville como nuevo líder del rallye por dos segundos sobre el galés. Este había perdido feeling con la parte delantera en el bucle de la tarde, lo cual le hacía perder algo de tiempo a la hora de entrar en curvas.

La primera pasada por Okazaky City, la súper especial con la que terminaba el día, se retrasó hasta el punto que se decidió cancelar para celebrar el segundo. Neuville marcaba el scratch para acabar el día cuatro segundos por delante de Evans, con Tänak casi a cuarenta segundos y Katsuta, cuarto, a un minuto. Ogier es quinto por delante de Greensmith, Lindholm, Pajari, Grégoire Munster y Teemu Suninen. Fue un tramo especial para Toyota porque aquí fue cuando se mostró ante el mundo su nuevo Toyota GR Yaris Rally2, el esperado coche de carreras cliente del equipo. Además, para la ocasión se trajo al cuatro veces campeón mundial Juha Kankkunen. También estuvo presente Akio Toyoda (en su alias Morizo-san) llevando el Toyota GR Yaris H2, variante con motor de hidrógeno ‘caliente’.

Foto: Hyundai Motorsport

Evans lidera una accidentada primera etapa del Rallye de Japón

Elfyn Evans y Scott Martin son líderes del Rallye de Japón al término de la primera etapa, siendo este rallye con el que termina la temporada 2022 del Mundial de Rallyes. La dupla de Toyota tiene a sus dos rivales más cercanos a apenas cinco segundos de diferencia. Thierry Neuville y Martijn Wydaeghe, dupla de Hyundai Motorsport, marchan en segunda posición, con Kalle Rovanperä y Jonne Halttunen en la tercera. El incendio en el Hyundai de Dani Sordo y el accidente de Craig Breen con su Ford Puma Rally1 han marcado esta jornada en tierras niponas.

El primer tramo del día era el esperado Isegami’s Tunnel. Un tramo largo, de 23,29 kilómetros de longitud caracterizado por un estrecho túnel de finales del siglo XIX a mitad de camino. En este tramo hubo varias sorpresas, empezando por un pinchazo para Ogier, líder del rallye. Este pinchazo le costó más de dos minutos y medio, cayendo al final del pelotón y destrozando sus opciones de victoria. Más tarde llegaba el drama para Hyundai, pues en el kilómetro 16,1 Sordo se paraba. Su coche prendió fuego y, sin que este pudiera hacer nada, el coche quedaba completamente calcinado. Varias son las hipótesis del equipo, pudiendo ser problemas con el escape, el sistema híbrido o la acumulación de hojas caídas en conductos de ventilación. En cualquier caso, se termina la temporada para Sordo, además de ondearse la bandera roja. El siguiente tramo también fue cancelado debido al retraso originado por el fuego.

Unos minutos más tarde de lo previsto se pudo reanudar la acción en Shitara Town con sus 22,44 kilómetros. Evans marcaba el mejor tiempo de modo que se colocaba como líder junto con Neuville, empatados en la primera posición. Como nota de interés, los dos empataron también el día anterior con el mejor tiempo en el shakedown. Rovanperä se situaba tercero por delante de Tänak, Takamoto Katsuta y Emil Lindholm, líder de WRC2. Para M-Sport todo se fue al traste (de nuevo) en este tramo. Gus Greensmith sufría problemas de transmisión que le lastraban más de un minuto mientras que Breen sufría un aparatoso accidente. El irlandés estaba fuera de carrera mientras que su compañero de equipo se veía por detrás del líder de WRC2.

El accidente de Breen parecía haber interrumpido el tramo para todos los que venían detrás, dándoles tiempos ficticios a casi todo el pelotón. La realidad fue que un espectador cogió su coche y se coló en el tramo, marchando en dirección contraria al sentido de los coches de competición. Pajari se encontró este coche y por suerte pudo evitarlo, pero la falla de seguridad era, evidentemente, tremenda. Este fue el motivo real de la cancelación del tramo, marchándose los coches a las asistencias.

Tras una parada por las asistencias, los pilotos volvían a Isegami’s Tunnel para la sección vespertina. El tramo sería recortado hasta los 14,33 kilómetros mientras se seguía trabajando en lo que quedaba del Hyundai de Sordo. En este tramo recortado Evans conseguía marcar el scratch para sacarle 1,1 a Neuville. Tänak había sufrido problemas con el sistema híbrido (otra vez) en el bucle anterior pero ya estaban solucionados al igual que Greensmith. Este saltaba al sexto puesto al superar a Lindholm. El finlandés, por su parte, lideraba la WRC2 por delante de Sami Pajari y Teemu Suninen. En el TC-2 se accidentó Kajetan Kajetanowicz, por lo que solo con llevar el coche a la meta sin problemas debería bastarle a Lindholm para conseguir el título de WRC2.

Esta vez sí que se pudo celebrar el tramo de Inabu Dam y sus 19,38 kilómetros de longitud. Rovanperä fue el más rápido por tres décimas sobre Evans y más de segundo y medio sobre Tänak y Katsuta. Este tramo sería el último de la etapa dado que el TC-7 fue cancelado. Los daños en las barreras donde el accidente de Breen eran demasiado elevados como para celebrar la pasada según los estándares de la FIA.

De esta manera Evans acabó la primera etapa como líder por tres segundos sobre Neuville y 5,1 sobre Rovanperä, siendo Tänak cuarto y Katsuta quinto. En una muy distante sexta posición se encuentra Greensmith por delante del trío de cabeza de WRC2, los finlandeses Pajari, Suninen y Lindholm. Sébastien Ogier, tratando de recuperarse tras el pinchazo a primera hora del día, completaba el Top 10. Un poco más atrás, peleando contra los habituales de WRC2, aparecía el ex piloto de Fórmula 1 Heikki Kovalainen, siendo este su debut en el Mundial de Rallyes.

Foto: Toyota Gazoo Racing

Los Ford Puma listos para la gran final del WRC en Japón

(Press)

El equipo M-Sport Ford World Rally Team está en el lejano Oriente para disputar el Rally de Japón, la gran final del Campeonato del Mundo FIA de Rallyes de 2022. Este evento lleva años en la recamara y todo el parque de asistencia del WRC está entusiasmado con el regreso del mundial a la tierra del sol naciente. La prueba japonesa ya fue puntuable para el WRC, la última vez en 2010, en un rally que se realizó sobre caminos de tierra. Esta vez, el WRC japonés se disputará sobre carreteras asfaltadas, ofreciendo nuevos escenarios nunca antes vistos en el WRC.

La temporada 2022 ha sido testigo del debut de la nueva era híbrida del WRC, con M-Sport Ford presentando el Puma Hybrid Rally1 de impresionante decoración. El debut en Monte-Carlo no pudo ir mejor, al lograr una victoria de cuento de hadas con Sébastien Loeb–Isabelle Galmiche. En su temporada de debut con la nueva tecnología, M-Sport ha presentado un automóvil de primer nivel y elevado ritmo, logrando 1 victoria, 3 podios, 27 victorias de etapa y 10 clasificaciones entre los cinco primeros. En este final de campaña 2022 estarán presentes Craig Breen–James Fulton y Gus Greensmith–Jonas Andersson, quienes competirán para aumentar la cuenta de estadísticas del Puma mientras continúa la racha invicta de M-Sport en la zona de puntos de constructores, que actualmente asciende a 280 rallyes del WRC.

Craig Breen se alineará en Japón con James Fulton, su nuevo copiloto que sustituye a Paul Nagle, quien se retiró en el pasado RallyRACC español. Fulton no es ajeno ni al Puma Hybrid Rally1 ni al propio Breen, ya que se ha sentado en el asiento del copiloto en numerosos días de prueba y siguió a Nagle en algunos eventos del WRC antes de comenzar a correr en Japón. Para garantizar que Fulton esté completamente respaldado y a punto, Nagle también estará en Japón para dar soporte tanto a Breen como a Fulton y así garantizar una transición sin problemas.

El desafío que les espera a Breen y Greensmith en Japón será muy exigente, con solamente los videos facilitados por el organizador como punto de referencia y los exiguos reconocimientos previos. Del conocimiento limitado disponible, se dice que las especiales de Japón son duras, desafiantes y técnicas. Si el Tour de Corse se llama el rally de las 10.000 curvas, algunos afirman que esta edición del Rally de Japón debería denominarse el rally de las 100.000 curvas, dada su naturaleza tremendamente técnica y virada.
 
Rich Millener, M-Sport Ford World Rally Team: “Es genial que finalmente podamos competir en Japón. Este rally ha estado en proceso de disputa durante largo tiempo y, aunque llegamos con dos años de retraso, nuestro apetito por este evento no ha hecho más que crecer. Creo que es muy importante que los rallyes se dirijan a Japón, especialmente para nuestro competidor Toyota, que ha sido una marca increíble en los últimos años, creemos sinceramente que el equipo merece tener un fantástico evento en casa”.
 
“También me gustaría extender un enorme agradecimiento a cada uno de los miembros del equipo M-Sport. De una forma u otra, este año ha sido increíblemente difícil para muchos de los miembros de nuestro equipo. Se mantuvieron firmes, no se dieron por vencidos y siempre cumplieron, por lo que les estamos muy agradecidos. Me siento optimista sobre este rallye, el objetivo es hacer todo lo posible para terminar la temporada en lo alto, para darnos un impulso en el invierno mientras nos preparamos para la temporada 2023«.

Craig Breen: “Es el último rally del año y un nuevo lugar para todos. Por lo que podemos ver hasta ahora los caminos parecen desafiantes, increíblemente retorcidos y técnicos. Parece que será uno de los rallies más difíciles de asfalto disputados hasta ahora. Aún así, debería ser un buen desafío, el de España mejoró a medida que avanzaba el fin de semana, sentí que hicimos buenos progresos y cambios en el Puma. Ojala que el trabajo que hagamos en Japón nos permita llevar a casa un buen resultado para terminar la temporada”.
 
Gus Greensmith: “Japón, como país en sí mismo, es un lugar que siempre he soñado con visitar, el hecho de que pueda ir y competir allí y luego disfrutar del país es una doble ventaja. Tendremos un paquete sólido este fin de semana. Va a ser un buen fin de semana y queremos completar la temporada en lo alto del podio”.

Adrien Fourmaux no correrá tampoco el Rallye de Japón

M-Sport ha emitido un comunicado durante el miércoles 2 de noviembre notificando que Adrien Fourmaux no disputará el Rallye de Japón. El piloto francés se queda sin correr el final de temporada del Campeonato Mundial de Rallyes este año, terminando así su temporada tras una actuación discreta en el RallyRACC. Ahora, el abanderado de la Federación Francesa de Automovilismo (FFSA) se centrará en preparar su temporada 2023, necesitando apoyos para continuar con el equipo con sede en Cumbria. Un 2023 en el que podrá enderezar su carrera tras torcerse de mala manera su año 2022.

Su temporada ha estado llena de interrupciones, marcada por los continuos accidentes sufridos con el Ford Puma Rally1. Pocos esperaban que su salida en Monte-Carlo, cuando peleaba por ser cuarto, sería lo que marcase este año. Desde entonces sufrió accidentes en Croacia, Safari y en otros rallyes. El del Rallye Ypres fue el que más dolió al equipo pues le costó un quinto puesto casi asegurado, por tratar de pelear la cuarta plaza frente a Oliver Solberg. Los daños resultantes supusieron que Fourmaux no corrió ni Acrópolis ni Nueva Zelanda. Daños y costos a un equipo que financieramente está mucho más limitado que sus rivales, Hyundai y Toyota. Además, M-Sport sufrió mucho los efectos de la pandemia del covid-19, mucho más que sus rivales orientales.

Fourmaux se va a quedar este año con 13 puntos en su casillero – dos sumados en Portugal, uno del Power Stage en Safari, seis de Estonia y cuatro en España. Acaba el año por detrás del resto de pilotos oficiales con monturas Rally1, solo por delante de Lorenzo Bertelli y Jourdan Serderidis. De hecho, hasta Andreas Mikkelsen y Emil Lindholm están delante suya en la general habiendo corrido en WRC2 con coches Rally2. Unos resultados nefastos en comparación con las expectativas puestas en él a principios de 2022. De este modo, toca ahora resetear y pensar ya en 2023 – o en cómo evitar que sea una repetición de este año. De lo contrario, sus días como piloto en la élite del mundial de rallyes podrían estar contados.

Foto: M-Sport

Vídeos: RallyRACC 2022

Los pasados días 19-23 de octubre tuvo lugar el RallyRACC 2022, duodécima y penúltima prueba de esta temporada del Campeonato Mundial de Rallyes. He aquí algunas de las mejores imágenes de la prueba, todo un referente dentro del WRC con un gran recorrido – además del propio itinerario. Sébastien Ogier y Benjamin Veillas lograron su primera victoria juntos, suponiendo además el título de marcas para Toyota Gazoo Racing.

Foto: Red Bull Content Pool

Toyota asegura el título de constructores con una brillante victoria de Ogier en el RallyRACC

Toyota Gazoo Racing ha asegurado por todo lo alto el título de constructores de esta temporada 2022 del Campeonato Mundial de Rallyes. La firma nipona se queda con todos los éxitos de este primer año de la era híbrida con su Toyota GR Yaris Rally1. Sébastien Ogier y Benjamin Veillas han logrado la victoria, la primera para el ocho veces campeón del mundo desde su retiro a tiempo completo. Thierry Neuville y Martijn Wydaeghe han completado un gran rally para Hyundai Motorsport, batiendo a los ya campeones del mundo Kalle Rovanperä y Jonne Halttunen.

Había mucha emoción de cara a esta última etapa, compuesta por dos pasadas a tramos muy conocidos. Pratdip, un recorrido atípico y diferente del resto del itinerario, era el primero de ellos. Dani Sordo marcaba el scratch por delante de un Neuville que se alejaba de Rovanperä. Tras el podio las posiciones estaban muy definidas con Ott Tänak cuarto por delante de Sordo, Elfyn Evans, Craig Breen, Takamoto Katsuta, Adrien Fourmaux y Pierre-Louis Loubet. Detrás Teemu Suninen lideraba en WRC2, con Yohan Rossel en segunda posición y Nikolay Gryazin en la tercera.

Neuville se anotaba el mejor tiempo en Riudecanyes 1, recortándole unos segundos a Ogier. Sordo era tercero en el tramo, aunque sin acercarse demasiado a Tänak. Este, en cambio, veía a Rovanperä en el punto de mira, con la posibilidad de adelantarle y arrancarle algunos puntos a Toyota a favor de Hyundai en el mundial de marcas. El finés había sufrido un pinchazo, aunque perdió ‘solo 13 segundos’. Evans también pinchó y se dejó 21 segundos mientras que Breen tuvo un golpe y además pinchó uno de sus neumáticos. El irlandés, continuando con una negativa racha, perdía casi un minuto, cediendo posición ante Katsuta y Fourmaux. Ogier marcaría el scratch en Pratdip 2, quedando solo por delante el Power Stage, la segunda pasada por Riudecanyes.

Ogier se ha marcado un rally digno de su legado como ocho veces campeón mundial, esta vez con Veillas a su lado.

La pelea por el Power Stage estaba entre los Hyundai y Toyota, pues los Puma Rally1 de M-Sport no estaban al mismo ritmo – aunque Toyota, con dos coches en el podio, ya aseguraba el título de marcas. A Sordo le ocurrió algo extraño, pues su Hyundai liberó energía del sistema eléctrico sin regeneración validada anteriormente, un caso que nunca habían visto ni siquiera en test. Esto le acarreó cinco segundos de penalización y no arañar puntos para el equipo. De todos modos, el scratch de Ogier en el Power Stage le aseguraba la victoria, además del título para los de Jari-Matti Latvala.

Ogier se reencontraba con la victoria al batir a Neuville y Rovanperä, con Tänak en cuarta posición y Sordo en la quinta. Evans finalizaba sexto por delante de Katsuta, completando el Top 10 Fourmaux, Breen y Loubet – quien termina de esta manera su temporada ya que no correrá en Japón. Suninen aseguraba la victoria en WRC2, tratando de hacer méritos para Hyundai de cara a la temporada 2023. Jan Solans/Rodrigo Sanjuán finalizaban en 19º posición absoluta y 9º en WRC2, con Pepe López y Borja Rozada algo más atrás. También acababan el rally Eduard Pons y Dani Muntadas, Carlos del Barrio (a la diestra de Bruno Bulacia), Alejandro Cachón y Jandrín López, Miguel Díaz-Aboitiz y Jordi Hereu, Marià Parés y Eduard Ferrán y Zósimo Hernández/José Ignacio Ramírez.

Foto: Toyota Gazoo Racing