Toyota Gazoo Racing ha desvelado su secreto, uno que llevaba esperándose durante unos tres años. El Toyota GR Yaris Rally2 ya es una realidad y se ha dejado ver por los tramos del Rallye de Japón. El coche ya empezó su desarrollo y sus primeros test en Finlandia meses atrás con Juho Hänninen al volante, unos test 100% secretos. Se espera que este coche esté en competición de cara a 2024, siendo el primer Rally2 en llevar un motor de tres cilindros, algo que llevaba años contemplado en la normativa.
Como ya comentó Rallyuno semanas atrás, las historias sobre el desarrollo de un coche Rally2 se remontan hasta el año 2018, cuando ya había planes de hacer un Yaris R5. Es decir, antes del cambio de nombre de la pirámide de rallyes FIA y antes del establecimiento de la actual gama deportiva de Toyota, la llamada GR como la conocemos a día de hoy. En mayo de 2019, el entonces jefe del equipo Tommi Mäkinen reveló al medio TodoRacing que el plan estaba en marcha y esperaban a que la FIA permitiera montar motores de tres cilindros en coches R5 en el reglamento técnico. Dicho de otro modo, el propulsor que en ese momento se estaba desarrollando para el GR Yaris que llegaría al mundo a finales de 2020. Por supuesto, era clave tener la luz verde por parte de Toyota para que aprobase el proyecto y se iniciara todo.
En el reglamento actual, la FIA indica que ‘el número de cilindros está limitado a 4’ para coches Rally2. Ahora bien, también indica que la elevación de la válvula es diferente para coches de 3 o de 4 cilindros, contemplándolos en la normativa. Para los coches de 4 cilindros la distancia máxima de levantamiento de la válvula es de 11 milímetros mientras que para motores de 3 cilindros, esa distancia aumenta hasta los 13 milímetros. Es, a día de hoy, la única mención a motores de tres cilindros en el reglamento técnico. Esta referencia se puede encontrar en el artículo 325.1 del reglamento técnico Rally2. El motor es el que procede del GR Yaris, potenciado hasta los 280 caballos aproximados como sus rivales en la categoría. De hecho, este mismo propulsor 1.6 turbo, en la especificación del GR Corolla que se vende en Japón y Estados Unidos, llega a los 300 caballos de serie.
El reto
No solo se trata de fabricar un coche y desarrollarlo, sino también es el reto de iniciar un programa de carreras cliente. Es decir, atender a clientes de todo el mundo que lleven el coche a competiciones regionales, nacionales e internacionales y poder suministrarles las piezas con la mayor agilidad logística posible. Esto ha sido un gran reto para otros equipos y marcas, como Citroën o Skoda, con sus modelos Rally2, sobre todo al comienzo cuando hay menos stock de piezas de repuesto. En el contexto de la guerra (absurda) entre Rusia y Ucrania, los problemas de suministros se agudizan más aún.
A nivel mecánico no han trascendido aún datos, pero al ser la normativa Rally2 bastante delimitada, no se esperan mayores sorpresas con respecto al resto de coches de la categoría. El reglamento técnico es bastante específico en este sentido, también con la cantidad de componentes que han de proceder del modelo de serie. A nivel estético hay diferencias remarcables con respecto al coche de calle, como el alerón trasero. Hasta ahora, lo más parecido que existía era el Toyota GR Yaris AP4, pensado para la normativa en Australia y Nueva Zelanda. Con respecto a este cambia la calandra, más rectangular en el AP4 y más redondeada en el Rally2.
Como estaba previsto, el tetracampeón mundial Juha Kankkunen fue el encargado de mostrar el coche ante el mundo en un escaparate sin igual. Fue en la única pasada realizada por el tramo de Okazaki City, el último tramo de la segunda etapa del Rallye de Japón. Se trata del rallye de casa de Toyota en todos los sentidos dado que se disputa en las prefecturas de Aichi y Gifu – y Aichi es donde se erige la sede central de Toyota. Akio Toyoda, máximo responsable de la marca y alma máter del GR Yaris, también estuvo presente en la exhibición. En el caso de Morizo-san (su alias competitivo), llevó el GR Yaris H2, una variante del coche alimentada por hidrógeno caliente, una alternativa al combustible tradicional (el mismo prototipo que ya se vio en el Rallye Ypres en agosto) en vías de desarrollo.
Su propósito
De esta manera, el GR Yaris cumple al fin su propósito para el que fue ideado. El coche se concibió como un coche ‘especial de homologación’, que sirviera para después crear variantes de carreras partiendo de sus chasis, suspensión y otras bondades. Iba a hacerse para 2021, un WRC antes de la era híbrida, pero los problemas derivados de la pandemia del covid-19 detuvieron esos planes. Con los Rally1 esto no era muy relevante dado que se corre con chasis tubulares que casi nada tienen que ver con coches de producción en serie. Ahora bien, con un Rally2 la idea casa mucho mejor, pudiendo partir de un coche que hereda mucho ADN de Toyota Gazoo Racing. De hecho, es el ‘responsable’ de que en la normativa Rally2 se contemple la posibilidad de motores de tres cilindros, a diferencia de los motores tetracilíndricos de sus rivales (M-Sport, Skoda, Citroën, Volkswagen, Hyundai y Proton).
Foto: Toyota Gazoo Racing
Rallyuno 