Kalle Rovanperä y Jonne Halttunen le han dado a Toyota Gazoo Racing la quinta victoria del año en el Rally de Estonia. Un triunfo demoledor donde no eran tan favoritos, pero aún así han ganado con victoria en la Power Stage incluida. Elfyn Evans y Scott Martin han completado el doblete de la marca nipona. Ott Tänak y Martin Jarveoja, en su rally de casa, se han contentado con la tercera posición para Hyundai Motorsport.
El primer tramo del domingo, a unas tempranas 6:48 hora local, era el de Tartu Vald, el Power Stage de 2021 en dirección contraria. Continuando con el repaso del día anterior, Rovanperä mostró su superioridad y la de Toyota marcando el scratch por delante de Evans. Adrien Fourmaux fue el tercero más rápido, un buen tiempo por parte del francés que peleaba contra Takamoto Katsuta. En este tramo había una sección con rocas y el compañero de Fourmaux, Pierre-Louis Loubet, golpeó una de ellas. El impacto resultante dañó la suspensión de manera que pudo acabar el tramo, pero decidió retirarse al ser una rotura importante. Esto impulsaba a Gus Greensmith a la octava posición. En general, muy pocos iban a fondo, priorizando neumáticos y mecánica para el Power Stage.
No obstante, a Greensmith la mecánica le falló en el siguiente tramo, el de Kanepi. Un fallo de transmisión le dejaría fuera de carrera en este rápido y fluido tramo. Malas noticias para M-Sport, sobre todo de cara al campeonato de constructores donde parece que no podrán plantar cara a Toyota y Hyundai. Rovanperä marcó el mejor tiempo empatado con Tänak, siendo para el héroe de casa el primer scratch del fin de semana. Katsuta, por su parte, reaccionaba al ataque de Fourmaux y le sacaba 5,2 segundos. Oliver Solberg, por su parte, tenía una espectacular salida de pista y librada, patinando en la hierba frente a una zona de espectadores. Unas imágenes dignas del hijo de ‘Mr. Hollywood’.
En Kambja 1 todos se dedicaron a repasar notas de cara al Power Stage, siendo esta la segunda pasada por el tramo. Rovanperä se anotaba otro scratch por delante de Evans y Tänak, contando con 40 segundos de margen a falta del bucle final. Katsuta volvía a superar a Fourmaux, sacándole 8,5 segundos más de modo que tenía un colchón de más de veinte segundos. Detrás de Formaux, a medio minuto, estaba Esapekka Lappi.
Precisamente el finés del dorsal número 4 sería el autor del mejor tiempo en la segunda pasada por Tartu Vald, manteniendo la impresionante racha de Toyota en este evento. Fourmaux, que seguía en su pelea con Katsuta, marcó el segundo mejor tiempo por delante de Tänak, Evans y Rovanperä. A lo largo de la mañana, los pilotos se encontraban con una superficie muy resbaladiza, con los coches patinando por todos lados. El mismo Neuville aseguraba que era casi como ir sobre hielo, condiciones que recordaban al Rally de Gales que tanto se echa de menos en el WRC. Lappi se llevaría también la segunda pasada por el tramo de Kanepi por delante de Solberg, Katsuta y Fourmaux. Toyota estaba a punto de lograr un doblete con margen de sobra con respecto a Tänak y Neuville.
La Power Stage empezó con doble drama, el primero en la lucha por la WRC2. Andreas Mikkelsen y Teemu Suninen llegaban separados por apenas 3,2 segundos. La lucha se desvaneció en el momento en el que al propulsor del Hyundai de Suninen le fallaron dos cilindros, dejándose más de veinte segundos. Al menos el finés pudo llegar a meta y asegurar el segundo puesto por detrás del noruego, quien ejecutaba otro rally ‘por el libro’ para triunfar de nuevo en WRC2. Su primer triunfo desde Suecia dado que tuvo que abandonar por problemas mecánicos tanto en Portugal como en Cerdeña, en ambos casos liderando.
El otro drama era la llegada de la lluvia al tramo justo antes de que salieran los Rally1. Esto complicó las cosas muchísimo para los pilotos, con la tierra convertida en un barrizal. Además las roderas estaban llenas de agua y los coches patinaban en cada momento. Como si de un tramo del Rally de Gales – de los buenos – se tratara. Solberg sobrevivió a un trompo para llegar y Fourmaux perdió más de 40 segundos. Esto lo aprovechó Lappi para birlarle la sexta posición. Las condiciones fueron mejorando poco a poco y Evans logró quitarle el scratch a Mikkelsen por 2,2 segundos. Pero no tuvo tanta importancia porque Rovanperä vino después arrasando con todo. El finés le sacó más de 20 segundos a su compañero de equipo, llevándose un magistral scratch y los cinco puntos extra.
Así fue como Rovanperä logró ganar para Toyota por quinta vez esta temporada, sacándole un minuto a su compañero Evans. Además, con este resultado Rovanperä da pasos en firme para ser campeón incluso con varios rallyes de margen. Tänak, tercero acabaría a casi dos minutos de distancia en su rally de casa, superando a Neuville, Katsuta, Lappi y Fourmaux. El ganador en WRC2 Mikkelsen, Suninen y Emil Lindholm completaron las diez primeras posiciones.
Foto: Toyota Gazoo Racing
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