M-Sport Ford se presenta en Monte-Carlo con un nuevo y audaz aspecto

(Comunicado de prensa)

El equipo M-Sport Ford World Rally Team inicia la nueva temporada mundialista con una nueva y audaz decoración inspirada en la música electrónica synthwave y manteniendo su aspecto electrificado como un guiño a la era híbrida. La librea 2023 del Ford Puma Hybrid Rally1 presenta rayos de neón rosa vibrante y azul eléctrico sobre un lienzo del icónico azul de Ford.

El equipo toma el éxito de la impresionante decoración de 2022 y la lleva un paso más allá, con la esperanza de impactar tanto por el color como por el rendimiento dinámico. El nuevo y llamativo diseño afrontará por primera vez los tramos cronometrados en la prueba inaugural de la temporada 2023, el Rallye Monte-Carlo (19 al 22 de enero), de la mano de Ott Tänak y Pierre-Louis Loubet.

La marca Ford sigue siendo prominente en la ubicación central del capó del automóvil, mientras que el icónico Red Bull permanece como una característica clave de los Puma que pilotarán Tänak y Loubet. El patrocinio extendido de Red Bull cubre ahora a ambos pilotos, quienes lucirán sus nuevos colores como atletas oficiales de Red Bull en 2023. El M-Sport Ford World Rally Team está preparado para afrontar el Campeonato del Mundo FIA de Rallyes y el regreso de Ott Tänak a sus filas desde su última temporada con el equipo, la de 2017.

Las impresionantes especiales montañosas y cubiertas de nieve del Rallye Monte-Carlo esperan a los equipos en el que significa un desafío único de la temporada. Con solo zonas de cambio de neumáticos al mediodía de los dos agotadores días completos de viernes y sábado, las tripulaciones deberán combinar su velocidad con una cierta cautela.

Después de una exitosa prueba previa en las carreteras de la zona de Gap, las tripulaciones de M-Sport están listas para lanzarse a la acción de cuatro días y un total de 325 kilómetros de competición.

El equipo recordará el resultado de cuento de hadas de 2022 en el evento inaugural del Ford Puma Hybrid Rally1. Esta vez será el Campeón del Mundo de Rallyes de 2019, Ott Tänak, el que regresará a la familia M-Sport. Con tres podios consecutivos en Monte-Carlo entre los años 2017 y 2019, el debut del estonio con el Puma Rally1 será un momento significativo para todos en M-Sport, ya que se espera comenzar la temporada 2023 con todo a punto.

Junto al que fue Campeón del Mundo se encuentra Pierre-Louis Loubet, quien empezará su primera temporada completa en un automóvil de alto nivel en el seno del M-Sport Ford WRT. Al competir al volante de un Puma en siete eventos de 2022, Loubet obtuvo la experiencia necesaria para afrontar 2023 en forma, además de haber logrado su primera victoria de especial y su primer liderato en un rally, por lo que el joven francés buscará la batalla para intentar su primer podio en la que parece ser una prometedora temporada 2023.

Jourdan Serderidis se sienta al volante del tercer Puma del equipo como la primera participación privada de un Rally1 en 2023. Serderidis disputó tres rondas en 2022 en un coche de M-Sport Ford, logrando un impresionante 7º lugar absoluto en el Rally de Kenya. El griego es conocido por su amor por el deporte y el equipo espera darle la bienvenida en una serie de eventos a lo largo del año.

Junto con sus ambiciones en la categoría Rally1, M-Sport Ford World Rally Team también lanza su campaña en el Campeonato FIA WRC2, con los pilotos Adrien Fourmaux y Grégoire Munster listos para acelerar sus Ford Fiesta Rally2 en Monte-Carlo.

Con una victoria reciente en el Jännerrallye (Austria) para preparar la cita monegasca, Fourmaux buscará aprovechar el éxito anterior en Monte-Carlo con máquinas Rally2. Tres podios consecutivos en WRC2 le brindan un buen conocimiento y experiencia en el evento, ya que busca regresar con fuerza a las especiales mundialistas.

Su compañero de equipo, Munster, tras su victoria en WRC2 en Japón, espera ganar más experiencia en este rally después de haber logrado el tercer lugar en la general en la categoría WRC2 Junior en la edición de 2022.

Richard Millener, director del equipo: “Estamos encantados de comenzar esta nueva temporada con Ott liderando nuestras filas. Han sido unos meses productivos que culminaron con la prueba previa al evento que realizamos la pasada semana y estamos listos para afrontar lo que está por venir. Creo que ya estamos viendo los beneficios de trabajar con Ott, y espero que también sea lo mismo para Pierre”.

“Todos en Dovenby han estado trabajando duro en los programas Rally1 y Rally2 para prepararnos ante esta nueva temporada. Quiero agradecer a todos su compromiso, juntos deberíamos lograr algunos resultados muy sólidos este año”.

Ott Tanak: “Del Rallye Monte-Carlo siempre es difícil esperar algo, es el rally más complicado de la temporada. No será más sencillo esta vez entrar en el ritmo de inmediato, por lo que no esperamos para nada que las condiciones sean fáciles”.

“Tratamos de sacar lo mejor de nuestros primeros días de prueba y tuvimos la suerte de experimentar el Puma en diferentes condiciones. Nunca es fácil comenzar la temporada desde una página en blanco y lograr la configuración idónea, pero la gente de M-Sport está trabajando duro y estamos bien preparados para este gran desafío que se nos presenta”.

Pierre-Louis Loubet: “Estoy muy contento con el ensayo que realizamos la semana pasada. Probamos varias cosas, muchas más de lo habitual, y el Puma anduvo muy bien. El coche está construido para este tipo de carreteras y es muy agradable de conducir. Espero que veamos condiciones similares a las del test, eso nos vendría muy bien”.

“Estoy tratando de mantener la calma, es una oportunidad fantástica para empezar mi primera temporada completa con M-Sport, pero también es una gran responsabilidad y me lo tomo muy en serio. Estoy tratando de mantener la cabeza fría y veremos cómo lo hacemos durante el año. Tenemos todas las herramientas que necesitamos para hacerlo bien”.

Los Ford Puma listos para la gran final del WRC en Japón

(Press)

El equipo M-Sport Ford World Rally Team está en el lejano Oriente para disputar el Rally de Japón, la gran final del Campeonato del Mundo FIA de Rallyes de 2022. Este evento lleva años en la recamara y todo el parque de asistencia del WRC está entusiasmado con el regreso del mundial a la tierra del sol naciente. La prueba japonesa ya fue puntuable para el WRC, la última vez en 2010, en un rally que se realizó sobre caminos de tierra. Esta vez, el WRC japonés se disputará sobre carreteras asfaltadas, ofreciendo nuevos escenarios nunca antes vistos en el WRC.

La temporada 2022 ha sido testigo del debut de la nueva era híbrida del WRC, con M-Sport Ford presentando el Puma Hybrid Rally1 de impresionante decoración. El debut en Monte-Carlo no pudo ir mejor, al lograr una victoria de cuento de hadas con Sébastien Loeb–Isabelle Galmiche. En su temporada de debut con la nueva tecnología, M-Sport ha presentado un automóvil de primer nivel y elevado ritmo, logrando 1 victoria, 3 podios, 27 victorias de etapa y 10 clasificaciones entre los cinco primeros. En este final de campaña 2022 estarán presentes Craig Breen–James Fulton y Gus Greensmith–Jonas Andersson, quienes competirán para aumentar la cuenta de estadísticas del Puma mientras continúa la racha invicta de M-Sport en la zona de puntos de constructores, que actualmente asciende a 280 rallyes del WRC.

Craig Breen se alineará en Japón con James Fulton, su nuevo copiloto que sustituye a Paul Nagle, quien se retiró en el pasado RallyRACC español. Fulton no es ajeno ni al Puma Hybrid Rally1 ni al propio Breen, ya que se ha sentado en el asiento del copiloto en numerosos días de prueba y siguió a Nagle en algunos eventos del WRC antes de comenzar a correr en Japón. Para garantizar que Fulton esté completamente respaldado y a punto, Nagle también estará en Japón para dar soporte tanto a Breen como a Fulton y así garantizar una transición sin problemas.

El desafío que les espera a Breen y Greensmith en Japón será muy exigente, con solamente los videos facilitados por el organizador como punto de referencia y los exiguos reconocimientos previos. Del conocimiento limitado disponible, se dice que las especiales de Japón son duras, desafiantes y técnicas. Si el Tour de Corse se llama el rally de las 10.000 curvas, algunos afirman que esta edición del Rally de Japón debería denominarse el rally de las 100.000 curvas, dada su naturaleza tremendamente técnica y virada.
 
Rich Millener, M-Sport Ford World Rally Team: “Es genial que finalmente podamos competir en Japón. Este rally ha estado en proceso de disputa durante largo tiempo y, aunque llegamos con dos años de retraso, nuestro apetito por este evento no ha hecho más que crecer. Creo que es muy importante que los rallyes se dirijan a Japón, especialmente para nuestro competidor Toyota, que ha sido una marca increíble en los últimos años, creemos sinceramente que el equipo merece tener un fantástico evento en casa”.
 
“También me gustaría extender un enorme agradecimiento a cada uno de los miembros del equipo M-Sport. De una forma u otra, este año ha sido increíblemente difícil para muchos de los miembros de nuestro equipo. Se mantuvieron firmes, no se dieron por vencidos y siempre cumplieron, por lo que les estamos muy agradecidos. Me siento optimista sobre este rallye, el objetivo es hacer todo lo posible para terminar la temporada en lo alto, para darnos un impulso en el invierno mientras nos preparamos para la temporada 2023«.

Craig Breen: “Es el último rally del año y un nuevo lugar para todos. Por lo que podemos ver hasta ahora los caminos parecen desafiantes, increíblemente retorcidos y técnicos. Parece que será uno de los rallies más difíciles de asfalto disputados hasta ahora. Aún así, debería ser un buen desafío, el de España mejoró a medida que avanzaba el fin de semana, sentí que hicimos buenos progresos y cambios en el Puma. Ojala que el trabajo que hagamos en Japón nos permita llevar a casa un buen resultado para terminar la temporada”.
 
Gus Greensmith: “Japón, como país en sí mismo, es un lugar que siempre he soñado con visitar, el hecho de que pueda ir y competir allí y luego disfrutar del país es una doble ventaja. Tendremos un paquete sólido este fin de semana. Va a ser un buen fin de semana y queremos completar la temporada en lo alto del podio”.

Lorenzo Bertelli vuelve al verde militar para su debut Rally1 en Nueva Zelanda

Lorenzo Bertelli y su Fuckmatie World Rally Team han mostrado una imagen de su Ford Puma Rally1 híbrido con el que correrán en el Rally de Nueva Zelanda. Será la primera vez que Bertelli compita con una de estas nuevas monturas Rally1 híbridas, corriendo junto a M-Sport. El italiano es el segundo piloto privado en hacer esto después de que el griego Jourdan Serderidis corriera varios rallyes, también con el Puma Rally1. Bertelli acompañará en esta ocasión a Gus Greensmith y Craig Breen, ausentándose para este rally tanto Adrien Fourmaux como Sébastien Loeb.

Los colores que llevará Bertelli en su coche son un homenaje a temporadas pasadas, utilizando de nuevo el verde militar. Unos colores que no utilizaba desde la temporada 2015, la primera que realizó a tiempo completo con un World Rally Car. En 2014, año en el que llegó a pelear por el título de WRC2, también llevaba una decoración similar en su Ford Fiesta R5. Desde 2016 hasta ahora, lo habitual era verlo con diferentes modelos de Fiesta (primero el RS WRC, después el Fiesta WRC de los últimos World Rally Cars) con una carrocería cromada.

Su última aparición competitiva fue en el Rally Safari 2021, con un Fiesta WRC con el que acabó undécimo. Cierto es que estuvo presente en el Rally de Cerdeña de este año – con el mismo Fiesta WRC, además – pero en ese caso era como coche 0. En esta ocasión pilotará el chasis número 3, el mismo con el que Loeb ganó en el Rally de Monte-Carlo. Este coche lo ha pilotado de manera habitual este año Pierre-Louis Loubet, en cuyo programa parcial no figura Nueva Zelanda. Aparte, Gus Greensmith llevó este chasis en el Rally de Suecia y Jari Huttunen en Finlandia, siendo para él su debut en la máxima categoría.

Foto: Fuckmatie WRT

M-Sport ya prepara el RallyRACC con tests para Adrien Fourmaux

Adrien Fourmaux ya tiene la mira puesta en el RallyRACC, donde retornará con M-Sport tras su ausencia en el Acrópolis y Nueva Zelanda. El joven piloto francés ha realizado una jornada de test sobre asfalto con el Ford Puma Rally1 híbrido en días recientes. La prueba con sede en Salou será el escenario en el que muchos esperan que Fourmaux se pueda resarcir tras los sinsabores de esta temporada. La mayoría de estos sinsabores – en concreto, accidentes que han terminado de inmediato con su fin de semana – se han producido precisamente en rallyes de asfalto.

Productive test with @AdrienFourmaux ✅, full focus on 🇪🇸 💪 pic.twitter.com/yanczDmvAr

— M-Sport (@MSportLtd) September 22, 2022

Tras nueve rondas disputadas (ya que ni corrió el Acrópolis ni lo hará en Nueva Zelanda), el doctor galo solo ha sumado nueve puntos. Podrían haber sido muchos más ya que varios de esos abandonos ocurrieron cuando rodaba en el Top 5. Esta racha empezó en el mismo inicio de temporada con un espectacular accidente en el Rally de Monte-Carlo. Mientras que en Suecia fue una avería lo que le dejó fuera, en Croacia y Cerdeña también sufrió sendos accidentes que le dejaron fuera de carrera. En el Safari fue víctima de las muchas trampas de la prueba, aunque pudo reengancharse y llegar hasta el final. En Ypres tenía la misión de llegar hasta la meta de una sola pieza. Por desgracia, peleando contra Oliver Solberg por la cuarta posición cometió un error que le ha costado muy caro.

Por tanto, solo ha sumado puntos en Portugal con un noveno puesto y en Estonia con un séptimo puesto. Una situación muy pobre en comparación con lo que se esperaba del joven talento de la FFSA. La retahíla de accidentes tampoco ha sido buena para M-Sport, el equipo que, de largo, cuenta con menos presupuesto en el Mundial de Rallyes. Aún así, Malcolm Wilson y Richard Millener siguen apostando por Fourmaux, realizando test con el RallyRACC en mente. Hay que recordar además que el último rally de la temporada, el Rally de Japón, también será una prueba de asfalto. Un rally con muchas incógnitas ya que ha sido cancelado dos años, 2020 y 2021, debido a la situación derivada de la pandemia del covid-19.

Foto: M-Sport

Loeb y Loubet catapultan a M-Sport al liderato en el Rally Acrópolis

M-Sport ha comenzado el Rally Acrópolis con una gran primera etapa, de esas que buena falta le hacía tras varios rallyes con estragos en el WRC. Sébastien Loeb e Isabelle Galmiche lideran la prueba tras los siete primeros tramos con su Ford Puma Rally1. La gran sorpresa era ver a Pierre-Louis Loubet y Vincent Landais en segunda posición. La dupla gala logró su primer scratch absoluto en el WRC en esta jornada para recordar. Su oposición son los finlandeses de Toyota Esapekka Lappi y Janne Ferm, seguidos de los Hyundai de Thierry Neuville y Dani Sordo.

El primer tramo del día era Loutraki, de casi 18 kilómetros de longitud. Un tramo conocido por algunos dado que se utilizó en la época del ERC, justo después de caerse del calendario mundialista. La posición de salida para quienes abrían pista era un problema, pero también lo era por el polvo. Tres minutos no eran suficientes entre coche y coche pues quedaba polvo en suspensión que dificultaba la visión. Loeb, haciendo uso de sus instintos, tomaba la delantera del rally por delante de los Hyundai. Su ‘pupilo’ Loubet ascendía también al cuarto puesto.

A continuación llegaba el tramo de Harvati, con 14,4 kilómetros. Para este tramo la organización cambió de tres a cuatro minutos el intervalo entre coches para lidiar con el exceso de polvo en suspensión. Loeb volvería a hacer la gesta superando por un segundo a Thierry Neuville y por 2,6 a un Loubet que estaba realizando un gran trabajo, adelantando incluso a Tänak. Eso sí, los dos franceses de M-Sport contaban con una posición de salida más ventajosa. Sordo estaba a menos de doce segundos, pero era tan poca la diferencia entre ellos que esto le suponía marchar en octava posición. Cualquier error se iba a pagar caro en estos compases del Rally Acrópolis. Más teniendo en cuenta que la posición en la que se finalizaba el día repercutía en la posición de salida para la segunda etapa.

Esto mismo fue lo que causó la desgracia para Craig Breen. Marchando quinto con su Ford Puma Rally1, en la segunda pasada por Loutraki pinchó un neumático, teniendo que cambiarlo en el tramo perdiendo más de dos minutos. Esapekka Lappi marcaría el scratch empatando con Loeb, logrando el finés pasar a la cuarta posición adelantando a Tänak. Neuville aguantaba segundo por delante de Loubet mientras que Loeb seguía al frente. Por detrás Emil Lindholm era líder en WRC2, teniendo por detrás a Nikolay Gryazin, Yohan Rossel y Teemu Suninen.

Dafni sería el tramo siguiente, un tramo del cual sólo se hacía una única pasada. Sería el gran momento para Loubet, donde se impuso a todos y logró al fin su ansiado primer scratch en el WRC. Con esto además adelantaba a Lappi y Loeb en la general, llegando a ser líder de la prueba. Lappi aguantaba el tipo, adelantando a Neuville. Más atrás estaban Tänak y Sordo, este aguantando como un jabato de manera que perdía menos tiempo respecto a los líderes, escalando así posiciones. Rovanperä, Tänak y Evans sufrían mucho dado que ellos limpiaban pista y se encontraban con casi nada de agarre.

Loubet marcaría un segundo scratch en el tramo de Livadia, de 21,03 kilómetros de longitud, por delante de Lappi y Loeb. El finés adelantaba al alsaciano en la general a la par que Tänak perdía casi veinte segundos. El estonio caía por detrás de Sordo y Evans en la general. El último tramo del día, Bauxites (en efecto, en una mina de bauxita) Loeb se imponía por delante de Sordo y Tänak, dando la vuelta a la situación. Loeb finalizaba el día líder por 1,7 segundos sobre Loubet y 8,7 con respecto a Lappi. Neuville era cuarto a 16 segundos con Sordo quinto a 22,2 de la cabeza de carrera. Tänak, Gus Greensmith, Evans, Rovanperä y Takamoto Katsuta completaban las diez primeras posiciones.

Foto: Red Bull Content Pool

Cinco Ford Puma de M-Sport Ford en la dura tierra de Grecia

(Press)

En la que será décima prueba del Campeonato del Mundo FIA de Rallyes de 2022, el siempre duro Acrópolis Rally Grecia (8 al 11 de septiembre), el M-Sport Ford World Rally Team volverá a contar en su equipo con el nueve veces campeón mundial Sébastien Loeb, liderando una formación de cinco unidades Puma Hybrid Rally1.

El Rally Acrópolis es una de las carreras fundadoras del Campeonato del Mundo, creado en 1973, y suele presentar desafíos únicos en su duro terreno, íntegramente sobre tierra. Este año contará con 16 pruebas especiales para cubrir 303,3 kilómetros de velocidad. El Acrópolis pone siempre a prueba las tripulaciones, con temperaturas extremas aunque el enfoque de cómo afrontar la carrera es crucial en el evento griego, con caminos de tierra áspera, bordeados por rocas y polvo permanentemente flotando, lo que dificulta la visibilidad.

Sébastien Loeb, que además de haber ganado nueve veces el título mundial ha vencido tres veces el Rally Acrópolis, regresa al asiento del conductor de uno de los Puma Hybrid Rally1 de M-Sport Ford, acompañado como en las anteriores carreras de 2022 por la copiloto Isabelle Galmiche. La experiencia de Loeb en Grecia puede resultar muy valiosa, tanto para él como piloto como para el equipo en sí, en el que será su cuarto rally con M-Sport. El francés buscará repetir sus excelentes resultados anteriores en el Acrópolis. En su palmarés griego destaca particularmente la victoria de 2012, que lideró desde la cuarta especial acumulando seis mejores tiempos y subiendo al escalón más alto del podio.

Craig Breen también recurrirá a su experiencia previa, en la que se cuenta una victoria en 2014 cuando el rally formaba parte del Europeo, y otro podio al año siguiente. Breen está llevando a cabo una buena temporada sobre tierra hasta la fecha, con un podio en Cerdeña. El irlandés espera llevar este mismo ritmo en Lamia la próxima semana.

En su segunda participación en Grecia, Gus Greensmith se inspirará en su 5º puesto en el año de su debut en Grecia, 2021, tras marcar buenos tiempos y mantenerse en buena posición durante todo el rally. Pierre-Louis Loubet también regresa a las filas de M-Sport, después de haber impresionado al equipo a lo largo de la temporada con su enfoque y ritmo. El francés se ha llevado a casa algunos resultados muy sólidos, incluido un podio en Cerdeña. Jourdan Serderidis estará también al volante de un Puma Rally1 en su evento de casa; aún resuena su impresionante debut en Rally1 en Kenya, donde obtuvo el séptimo lugar en la general.

Rich Millener, director del equipo: “Ha sido un trabajo bastante agotador para el equipo preparar cinco Puma para tierra después de la anterior cita belga sobre asfalto, pero ahora estamos listos y con muchas ganas de correr en Grecia. Tengo muchas ganas de tener de nuevo con nosotros a Séb e Isabelle. La experiencia de Loeb en este evento será fundamental.

De ninguna manera está siendo una temporada fácil, pero hemos tenido un ritmo muy prometedor y constante por parte de todos y cada uno de nuestros equipos, eso es lo que tenemos que ver al enfocar Grecia y seguir adelante con nuestros objetivos.

Grecia es siempre un evento épico, ¡le llaman el Rally de los Dioses por algo! Tengo muchas ganas de que el WRC regrese al estadio Olímpico para la súper especial, un escenario verdaderamente increíble para un deporte increíble. Hemos concretado algunos buenos resultados en tierra este año, en particular en Cerdeña, estoy ansioso por ver lo que seremos capaces de hacer la próxima semana«.

Sébastien Loeb: “Grecia es un buen rally en el que siempre he disfrutado. El de este año es un evento diferente al que yo conocía, ¡parece mucho menos duro! Hay algunas especiales que siguen siendo las mismas, aunque en su mayoría comenzaremos desde cero. No es un evento fácil, en absoluto, pero es genial conducir en esas pistas, yo lo estoy deseando. Lo haré lo mejor que pueda y nos prepararemos lo mejor posible. Espero poder conseguir un buen ritmo, como el de Kenya y Portugal. Ojalá lo hagamos un poco mejor, sin errores ni problemas, ese es el objetivo de todos.

“Nuestro ensayo previo salió bien, la sensación con el Puma fue correcta y bastante buena pensando en como lo podré pilotar en el Acrópolis. Intentamos trabajar un poco la configuración de la suspensión, los diferenciales y la configuración híbrida, me pareció que todo funcionaba bastante bien. Estoy contento y considero que estamos listos para el rally”.

Craig Breen: “Será bueno regresar a Grecia, un evento que hace tiempo no disputo. Estuve allí el año pasado para hacer los reconocimientos, pero 2015 fue el último año que competí en la carrera. Tengo buenos recuerdos de Grecia 2014, fue mi primera victoria internacional en un rally y representó uno de los grandes peldaños iniciales de mi carrera.

“Disfrutaré volviendo a correr de nuevo en Grecia. Es un rally difícil, con muchos tramos duros. Los reconocimientos se harán largos en una semana desafiante, pero estoy deseando que llegue. El test previo salió bien, tuvimos buenas sensaciones y esperamos conseguir un buen resultado«.

Con sede en Lamia, 220 kilómetros al norte de Atenas, el evento visitará la capital del país para una súper especial épica en el interior del Estadio Olímpico el jueves 8 por la noche. El primer día completo será arduo, ya que las tripulaciones tendrán que pasar todo el día sin asistencia.

Serderidis: De compartir sauna con Loeb a compartir equipo

La historia de Jourdan Serderidis es pintoresca, cuanto menos, en lo que es la competición. Como muchos otros gentleman drivers, es uno de esos pilotos que, dedicados al mundo de los negocios, encuentra su pasión en los rallyes. Y, gracias a sus éxitos empresariales, se puede permitir correr con maquinarias como los Rally2 y, en su caso, los Rally1 híbridos. De hecho, es el único piloto que ha competido de manera privada con un Rally1 híbrido hasta el momento. También es, y será, el primero en lograr puntos como piloto privado. En la web oficial de WRC Serderidis comparte detalles especiales de su historia.

El griego no comenzó a competir en rallyes hasta 2012, cuando ya tenía 48 años – justo los mismos que tiene Loeb en la actualidad. Durante el Rally de Suecia, Serderidis se encontraba en el mismo hotel que el equipo Citroën. No obstante, el fue por motivos laborales, realizando un viaje de team-building. En la sauna se encontró tanto con Loeb y con Daniel Elena. Tras una conversación con el ‘Maestro’, entonces en su último año a tiempo completo, Serderidis quedó prendado de los rallyes. Poco después, estaba haciendo sus primeros pinitos.

«Yo no sabía nada de rallyes antes de 2012. Era enero y con mi compañía y mi junta hicimos un viaje de team-building a hacer drifting en un lago helado en Suecia. Por la tarde, cuando volvimos al hotel, había un camión de Citroën aparcado fuera y alguien dijo «¡oh, es por el rally del WRC!». Me fui a la sauna y de repente se sientan al lado nuestra Sébastien Loeb y Daniel Elena. Al rato, mi novia se fue de la sauna por su cuenta. Loeb la mira, nos mira y dice «¿Pero qué hacéis aquí? ¡Id con vuestra novia! Seguimos el rato hablando y riendo y, al día siguiente, dije que me animaba a hacer rallyes«, cuenta Serderidis.

«Di con un coach sueco. Volví un par de veces para practicar y más tarde le pregunté: «¿Crees que es posible que yo pueda correr un rally? Y respondió que sí. Empecé desde abajo en Bélgica con un Honda Civic y era muy, muy lento. No tenía ni idea de notas, pero fui avanzando paso a paso y aquí estoy. Mi padre es griego y mi madre belga. Crecí en Bélgica y fui allí a la universidad. Fundé una compañía de tecnología informática en 2003 y ahora cuenta con unos 2.500 empleados. La sede está en Luxemburgo y tenemos oficinas en Bélgica, Francia, Portugal, Grecia y Jordania.

Comenzó con maquinaria de bajo calibre, pero sus ventajas económicas le permitieron dar saltos de gigante. En apenas un año había llegado a pilotar los Ford Fiesta S2000, el entonces recién estrenado Fiesta R5 y, en el Rally du Condroz-Huy, el Fiesta RS WRC. Aunque sea griego, es belga de ascendencia materna y se ha criado allí, por lo que buena parte de su vida está entre Bélgica, Luxemburgo y países vecinos. Ha seguido compitiendo con máquinas R5 desde entonces, dando el salto a World Rally Cars en 2017. Ese año se convirtió en el primer y único campeón de WRC Trophy, un certamen creado para los pilotos privados con WRC de segunda generación para darles un hueco a estos coches. Serderidis era el único con un calendario más o menos fijo de todos los participantes.

Aún así, considera el Rally Acrópolis como su tipo de rally, su ronda de casa del WRC por encima del Rally Ypres. De hecho, afirma que los rallyes como el Ypres no son tan de su gusto, habiendo disputado sobre todo rallyes en el sur de Bélgica. Este mismo año ha corrido tanto el Rallye de Hannut como el Rallye des Ardennes, ambos con el Puma Rally1. En el Safari llegó un momento especial, pues corrió el rally bajo la estructura de M-Sport – siendo compañero de Loeb, quien le enganchó a esto de los rallyes. Ahora, en el Rally Acrópolis, podrá repetir experiencia a pocos metros (en la asistencia) del alsaciano y, además, en su tierra natal.

El caso de Serderidis es extraño dado que no es el perfil de piloto que uno se espera en el Mundial de Rallyes. Sí que es más afín a la clase de pilotos que aparecen en el Europeo de Rallyes. Aunque ambos son campeonatos profesionales, en el WRC hay más pilotos a tiempo completo, con apoyo de marcas y federaciones por detrás. En el ERC se ven más los clásicos ‘gentleman drivers’ de toda la vida, batallando con diferentes tipos de monturas, ya sean Rally2, RGT o, tiempo atrás, los Mitsubishi Lancer Evolution y Subaru Impreza WRX STi de la ya extinta ERC2.

Foto: Red Bull Content Pool

Sébastien Loeb prueba para el Acrópolis…con salida de pista

El nueve veces campeón mundial de rallyes Sébastien Loeb, junto con Isabelle Galmiche, se reencontró el pasado viernes 26 de agosto con el Ford Puma Rally1. La dupla realizó su jornada de pruebas previa al Rally Acrópolis, su siguiente aparición en su temporada parcial en el Campeonato Mundial de Rallyes. He aquí algunas imágenes de la sesión de test. El único contratiempo fue un fallo de frenos, que llevaría a Loeb a sufrir una salida de pista.

Foto: Elias Rally

Sébastien Loeb vuelve con M-Sport al Rally Acrópolis

El nueve veces campeón mundial de rallyes Sébastien Loeb estará de vuelta con M-Sport en el Rally Acrópolis. El francés disputará su cuarta prueba del año a los mandos del Ford Puma Rally1, de nuevo junto a Isabelle Galmiche. Se trata de su retorno a la mítica prueba griega, la cual ya ha disputado once veces en el pasado. El mismo equipo británico ha confirmado la noticia la mañana del miércoles 10 de agosto.

Here we go again 🤩 @msportltd 🤝 @SebastienLoeb

Rally of the Gods 🇬🇷#WRC #MSPORTERS #RedBull #SFR #RichardMille #Vulcanet #Sparco #Indianmotorcyclefrance pic.twitter.com/pBbBxRseul

— M-Sport (@MSportLtd) August 10, 2022

Loeb tiene como principal programa este año la Extreme E, a la cual sólo le quedan dos pruebas pendientes. En el Island X-Prix II, la prueba más reciente disputada en Cerdeña, Loeb logró, junto con Cristina Gutiérrez, un segundo puesto para X44. Eso sí, fueron segundos tras la descalificación de Cupra pues en la final Jutta Kleinschmidt hizo toda su vuelta sin abrocharse correctamente el cinturón de seguridad. Por delante les quedan el Copper X-Prix en Chile (24-25 de septiembre) y el Energy X-Prix en Uruguay (26-27 de noviembre). El Acrópolis se disputa dos semanas antes de la prueba chilena, los días 8-11 de septiembre.

En su última aparición, en 2012 (aún a tiempo completo), Loeb logró ganar el rally junto a su eterno copiloto Daniel Elena. Ya lo había ganado en 2005 y 2008, sumando un triunfo con cada World Rally Car de Citroën. En 2005 fue con el Xsara WRC, en 2008 con el C4 WRC y en 2023 con el DS3 WRC. Además, logró ganar en 2001 dentro del JWRC, ya con el Citroën Saxo S1600. Miki Biasion, Carlos Sainz y Walter Röhrl y Loeb han sumado tres victorias en el Acrópolis cada uno – sólo Colin McRae, con cinco, les supera. A esas victorias se suman los segundos puestos en 2004, 2006, 2007 y 2011.

Loeb retorna a las filas de M-Sport casi ocho meses después de su magistral victoria en el Rally de Monte-Carlo. Un triunfo surrealista, abriendo la era híbrida con un gran duelo con su ex pupilo, el ocho veces campeón mundial Sébastien Ogier. Una pugna entre los dos pilotos más laureados de la historia del deporte, ambos semi retirados (corriendo solo en eventos puntuales) batiendo a todos los pilotos a tiempo completo. Ahora bien, tanto en Portugal como en el Safari la historia fue muy diferente. Loeb lideró en Portugal, pero un error nada más empezar uno de los tramos le dejó fuera de combate mientras que en el Safari tuvo que abandonar, reenganchándose para acabar octavo.

La clave estará en ver cómo el ‘efecto Loeb’ levanta M-Sport al completo. Toyota y Hyundai están elevando el listón día tras día y a los de Cumbria, con menos presupuesto y recursos, les cuesta alcanzar el ritmo. Es habitual ver a Gus Greensmith, Adrien Fourmaux y Pierre Louis Loubet dos o más pasos por detrás. Craig Breen ha tratado de pelear en varias ocasiones, pero sin llegar al nivel de sus rivales orientales. En Finlandia marchaba quinto, luchando contra Kalle Rovanperä y Thierry Neuville, cuando un aterrizaje en una roca arrancó la suspensión trasera. En el campeonato de constructores M-Sport se encuentra sin opciones reales con 174 puntos frente a los 339 de Toyota.

Foto: Red Bull Content Pool

Serderidis correrá en el RallyRACC y Japón con M-Sport

El piloto griego Jourdan Serderidis disputará dos pruebas más del Campeonato Mundial de Rallyes en este 2022. Según varias fuentes, estará con su Ford Puma Rally1 tanto en el RallyRACC como en el final de temporada en el Rally de Japón. Para el próximo 2023, además, su idea es hacer un calendario parcial compuesto por nueve pruebas. La primera de ellas sería en el mítico Rally de Monte-Carlo en el mes de enero.

Serderidis ha corrido durante varios años como ‘gentleman driver’ corriendo con varios World Rally Car de diversas generaciones. En 2017 fue el campeón mundial de la categoría WRC Trophy, que sólo se disputó ese mismo año debido a la escasa afluencia de pilotos. Era un apartado para World Rally Cars de la segunda generación, habiéndose introducido la tercera en ese mismo año. Ese año corrió con un Citroën DS3 WRC, corriendo algunas pruebas con un Ford Fiesta WRC en 2018. En este 2022 ha disputado ya varias pruebas junto a M-Sport. De hecho, es el primer piloto privado de la historia en correr y puntuar con un Rally1 híbrido en el Mundial de Rallyes. Este hito lo logró cuando acabó en séptima posición el Rally Safari de Kenia.

Ese Puma Rally1 que ha utilizado el chasis 2, el mismo que han utilizado Gus Greensmith y Pierre-Louis Loubet durante esta temporada. El piloto británico acabó también séptimo en el Rally de Finlandia hace apenas unos días, sin ir más lejos. También llevó esta misma unidad tanto en el Rally de Hannut como en el Rally des Ardennes en tierras belgas, llevándose la victoria en ambos. Serderidis estará junto a M-Sport en el Acrópolis, su prueba de casa del Mundial de Rallyes, antes de afrontar el RallyRACC y Japón. Aún no se sabe si correrá con la misma unidad o dispondrán de un chasis diferente para estas tres ocasiones.

Foto: M-Sport