Hyundai Motorsport se prepara para el Rallye de Suecia 2023

(Comunicado de prensa)

Hyundai Motorsport viajará al norte, al Rally de Suecia, la próxima semana para la segunda ronda del Campeonato del Mundo de Rallies (WRC) FIA 2023, buscando continuar con el impulso de un sólido comienzo de temporada en Montecarlo.

Como el único evento de nieve en el calendario del WRC 2023, el Rally de Suecia ofrece una prueba única tanto para hombres como para máquinas. A pesar del terreno, el perfil de las especiales hace de la prueba una de las más rápidas del calendario. Los neumáticos de invierno con clavos brindan niveles de agarre notablemente altos en condiciones heladas, mientras que los pilotos pueden utilizar grandes bancos de nieve para apoyarse en las curvas. Sin embargo, este puede ser un juego arriesgado: cuando la temperatura es un poco más cálida, los bancos pueden desintegrarse con el impacto y dejar los coches atascados en la nieve.

La edición 2022 del Rally de Suecia fue una gran cita para el equipo con sede en Alzenau. Thierry Neuville y Martijn Wydaeghe se aseguraron el segundo puesto para traer a casa el primer podio del Hyundai i20 N Rally1 Hybrid. Los tres equipos intentarán mostrar un ritmo constante y luchar por la victoria en Umeå el próximo fin de semana (del 9 al 12 de febrero).

Neuville ha acumulado cuatro podios en Suecia, incluida una victoria en 2018. Junto con su copiloto Wydaeghe, el belga espera obtener otro resultado sólido después de lograr el tercer puesto en la general en el Rallye de Montecarlo. La primera ronda de la temporada fue una importante experiencia de aprendizaje para Esapekka Lappi y Janne Ferm, mientras trabajaban para encontrar su lugar dentro del equipo. Al igual que Neuville y Wydaeghe, los finlandeses saben lo que se necesita para subir al podio en Suecia.

Craig Breen y James Fulton ocuparán el tercer Hyundai i20 N Rally1 Hybrid en Suecia. 2023 marca el regreso de Breen al equipo después de un año fuera. Con una cara relativamente nueva en el asiento del copiloto con Fulton, el irlandés intentará sumar muchos kilómetros en durante su primer rally al volante del Hyundai i20 N Rally1 Hybrid.

Las tres tripulaciones han realizado pruebas previas al evento en la superficie antes de Suecia. Hyundai Motorsport inscribió a Lappi y Ferm en el SM-Ralli Kuopio (3-4 de febrero), segunda ronda del Campeonato de Rallies de Finlandia para continuar con sus preparativos.

El director del equipo Hyundai Motorsport, Cyril Abiteboul, dijo que: «Aunque salimos de Montecarlo un poco frustrados por nuestro ritmo, podemos estar relativamente satisfechos con la situación en el campeonato. Thierry y Martijn hicieron un excelente trabajo para subir al podio, y Esapekka y Janne sumaron mucho tiempo valioso en el coche. Dirigiéndonos ahora a Suecia, nuestro objetivo es mostrar mejoras y permitir que nuestras tres tripulaciones compitan por los escalones del podio. Todos nuestros pilotos han tenido éxito en Suecia antes, y desde Montecarlo han estado trabajando con los ingenieros y mecánicos para que la configuración de nuestro Hyundai i20 N Rally1 Hybrid sea adecuada para estas condiciones difíciles. Esperemos que podamos encontrar el equilibrio adecuado y dejar el evento con un buen resultado y una buena cantidad de puntos para el campeonato».

Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1 n.º 11)

Neuville logró la victoria en el Rally de Suecia en 2018.

El dúo belga comenzó la temporada 2023 con un tercer puesto en el Rally de Montecarlo.

Neuville dijo que: «Las carreteras del Rally de Suecia son muy rápidas, por lo que la clave es encontrar una buena línea y llevar la mayor velocidad posible en los tramos. El año pasado demostramos que podemos ser competitivos sobre nieve y hielo, por lo que esperamos poder volver a ser rápidos en Suecia esta vez. La consistencia a lo largo del fin de semana será vital, lo que siempre es más fácil cuando el coche es cómodo de conducir, lo que significa que la configuración será muy importante. La posición en la carretera también puede ser un factor. Si hace frío y hielo, entonces es mejor estar delante en el orden de salida. Sin embargo, si acaba de caer algo de nieve fresca, entonces es mejor estar más atrasado en los tramos. Queremos luchar por las posiciones del podio de principio a fin y, por supuesto, intentaremos vencer a la mayor cantidad posible de nuestros principales competidores en el campeonato».

Esapekka Lappi/Janne Ferm (Hyundai i20 N Rally1 n.º 4)

Los finlandeses alcanzaron el podio en Suecia la temporada pasada.

La pareja competirá en una ronda del Campeonato de rallies de Finlandia como parte de los preparativos.

Lappi dijo que: «El Rally de Suecia siempre me ha parecido mi segundo evento de casa porque es muy similar en perfil y superficie a las rápidas carreteras finlandesas que mejor conozco. Creo que tendremos condiciones invernales adecuadas este año, lo que nos permitirá divertirnos mucho entre los grandes bancos de nieve. La segunda pasada en Suecia siempre es especial debido a los estrechos surcos que requieren que adaptes rápidamente tu forma de conducir. Los preparativos para el rally serán importantes, por lo que debemos aprovechar al máximo las pruebas previas al evento y nuestra experiencia en el Campeonato de Rallies de Finlandia. Si podemos unir todo, volveremos al podio como ya hicimos el año pasado».

Craig Breen/James Fulton (Hyundai i20 N Rally1 n.º 42)

Primer evento de la temporada para la tripulación irlandesa.

Breen finalizó segundo en la edición 2018 del Rally de Suecia.

Breen dijo que: «El Rally de Suecia siempre es un evento que disfruto y un lugar donde he conseguido algunos de mis mejores resultados en el pasado. Sólo tenemos un rally al año en el que podemos conducir en verdaderas condiciones invernales con los neumáticos de clavos, lo que hace que Suecia sea aún más especial. Las especiales serán muy rápidas, lo que significa que debes comprometerte a ser rápido. Con bastantes tramos que se disputan en la oscuridad, es muy importante asegurarse de que las notas sean precisas. En un mundo ideal, me encantaría dejar Suecia después de haber subido al podio nuevamente, pero al ser mi primer evento con el Hyundai i20 N Rally1 Hybrid, será un desafío. En última instancia, mi principal objetivo es disfrutar de la experiencia».

Fin de semana de un vistazo

El Rally de Suecia comienza el jueves con el shakedown y un tramo nocturno, Umeå Sprint (5,16 km).

El itinerario del viernes cuenta con dos bucles de tres tramos separados por una asistencia flexible, seguido de otra pasada por el tramo Umeå Sprint.

El sábado es el día más largo del evento en términos de distancia, con siete especiales que suman un total de 126,22 km.

Tres tramos cierran el evento el domingo, incluido el Umeå Power Stage de 10,08 km.

El Rally de Suecia 2023 confirmado para los días 9-12 de febrero

El Rally de Suecia 2023 ya tiene fecha confirmada, siendo una vez más la segunda prueba del Mundial de Rallyes. La prueba continuará celebrándose en el norte del país, habiendo encontrado un lugar donde poder tener un rally invernal en las condiciones adecuadas. El Rally de Suecia 2023 se celebrará entre los días 9-12 de febrero. Como ya es tradición en el WRC, unas tres semanas después del arranque de temporada en el Rally de Monte-Carlo.

Tras los problemas sufridos en Varmland en 2020 debido a la falta de nieve, en 2021 las complicaciones originadas por la pandemia del covid-19 llevaron a que el rally no se celebrase. En su lugar, WRC Promoter encontró como sustituto temporal el Arctic Rally en Laponia, viajando dos veces a Finlandia en el mismo año – el Rally de Finlandia cambió su fecha tradicional a primeros de octubre. En este 2022 no solo volvía Suecia, sino que estrenaba una nueva sede en Umea más al norte del país. En Umea sí se han dado las condiciones de nieve necesarias que se estaban volviendo problemáticas en Varmland.

Este año, Suecia ha sido el comienzo del dominio de Kalle Rovanperä y Jonne Halttunen así como de Toyota Gazoo Racing como equipo. Pese a los intentos de sus rivales en Hyundai Motorsport y M-Sport, los de Jari-Matti Latvala se han mostrado fuertes en casi todas las condiciones. Rovanperä, empezando con ese triunfo en Suecia, se ha anotado cinco triunfos hasta ahora. De hecho, en el siguiente rally del año, el Rally Acrópolis, podría dejar sentenciado el título de pilotos a su favor, así como el de copilotos a favor de Halttunen. Si lo logra, será el más joven en la historia del WRC en lograrlo, vapuleando el récord que estableció Colin McRae en 1995.

Por otro lado, la edición de 2022 fue criticada también por el escaso, anecdótico incluso, el modo eléctrico durante todo el recorrido. En definitiva, sólo se utilizó para entrar y salir del parque de asistencia, apenas llegando al kilómetro del itinerario al completo (sumando enlaces). Para 2023, se espera que los sistemas de propulsión eléctrica estén más optimizados y sofisticados de manera que puedan recorrer más metros en este modo. Esto es importante dado que con esta premisa, la de circular de manera verde por recorridos de enlace, fue con la que se ‘vendieron’ los nuevos Rally1 híbridos.

Foto: Toyota Gazoo Racing

Oficial: Suecia renueva en Umea hasta 2024

El acuerdo era conocido desde hace unos días y el jueves 3 de marzo el WRC lo ha hecho oficial. El Rally de Suecia se quedará en el calendario del Campeonato Mundial de Rallyes como mínimo hasta 2024. Se quedará además en su nuevo emplazamiento en Umea, en la zona noreste del país. Los bosques de Västerbotten seguirán siendo el escenario de la prueba puramente invernal del mundial.

Umea sucedió a la que había sido tradicionalmente la sede del rally, Varmland en la zona sur. El requisito principal lo ha conseguido con creces: un rally con nieve, toda la nieve que se podía pedir. No solo nieve y hielo en la ruta, también bancos de nieve en los laterales de la pista. Por un lado, estos bancos sirven como apoyo a los pilotos, tocando con la parte trasera en la salida de las curvas. No obstante, si llegan demasiado pasados y golpean con la parte delantera el banco de nieve les puede hacer trompear o quedarse atascados.

La ruta fue, por lo general, satisfactoria para los pilotos después de haberse completado el rutómetro de este año. Solo hubo dos peros a nivel general. El primero fue la pérdida de un tramo debido a los movimientos de los renos, lo que supuso perder unos 41 kilómetros de recorrido cronometrado. El segundo detalle eran las interminables rectas, pues algunos tramos contaban con zonas donde se iban segundos y segundos con el pedal a fondo. Tanto es así que se alcanzaron velocidades medias cercanas a los 140 kilómetros por hora. Oliver Solberg, a los mandos de su Hyundai i20 N Rally1, llegó a sobrepasar los 206 kilómetros por hora.

Aún así, la recepción de este Rally de Suecia en Umea ha sido positiva y repetirá en las dos próximas temporadas. Tanto la organización del rally como WRC Promoter han encontrado al noreste del país lo que deseaban. Un respiro tras el desastre por falta de nieve que se vivió tanto en 2016 como en 2020.

Foto: Hyundai Motorsport

Éxito para los Pirelli Sottozero Ice J1B en Suecia

Pirelli se ha anotado un buen fin de semana en el Rally de Suecia 2022, el segundo con los nuevos Rally1 híbridos. Durante todo el fin de semana ninguno de los pilotos oficiales ha sufrido contratiempos relacionados con los neumáticos. Ni un solo pinchazo, ni una pérdida de clavos en los compuestos. En concreto, Pirelli trajo el compuesto Sottozero Ice J1B para este rally, el primero que se disputa en Umea al norte del país.

El Sottozero Ice J1B es un neumático destinado y pensado para rallyes como este de Suecia, con nieve y hielo como superficie predominante. Ahora bien, en el camino había algunas placas de grava y alguna que otra superficie rocosa. Para este rally el Sottozero Ice J1B era la única elección posible, limitando la estrategia de montas. En resumen, todo se decidía en si ir con uno o dos neumáticos de repuesto, jugando con el peso o falta de ello. De hecho, Craig Breen no llevó repuestos en la última etapa, confiando en la durabilidad de sus Pirelli para los cuatro tramos finales.

En su carcasa se encuentran nada menos que 384 clavos con punta de tungsteno que sobresalen unos 7 milímetros. De esta manera, los coches se clavan en la superficie y encuentran una gran cantidad de agarre. Gracias a ello, las velocidades media en este rally son de las más altas de todo el Mundial de Rallyes. Varios pilotos rozaron los 140 kilómetros por hora de velocidad media en algún que otro tramo, como fue el caso de Ott Tänak u Oliver Solberg. Pero sin duda, el protagonista del fin de semana fue Kalle Rovanperä, ganando con su Toyota de manera formidable. El joven finés llegó a acometer algunas curvas rápidas sobre nieve y hielo a unos 190 kilómetros por hora.

Declaraciones de Terenzio Testoni, responsable de Pirelli en rallyes:

“Este fin de semana se ha recompensado todo nuestro trabajo a la hora de reforzar nuestros neumáticos Sottozero, destinados a la nueva generación de modelos Rally1. La prueba se ha celebrado sobre unas condiciones invernales casi perfectas el sábado y el domingo, y parcialmente el viernes, en la que se han ‘colado’ algunas pequeñas placas de grava y tocaba afrontar la especial más larga del fin de semana, comentó Testoni.

Pese a que se ha reportado la presencia de algunas rocas sobre los tramos y también a pesar de las velocidades y condiciones extremas, no se ha registrado pinchazo alguno, detalle en el que la nueva estructura reforzada de las gomas ha tenido un papel fundamental. La retentiva de clavos también ha sido muy buena, en parte gracias a nuestro proceso patentado que ancla estos elementos a la banda de rodadura durante el proceso de vulcanización. Así que nos vamos de Suecia con la alegría de haber cumplido todos nuestros objetivos”, añadió.

Vídeos: Rally de Suecia 2022 para WRC2 y Junior WRC

Además de la acción vivida entre los pilotos punteros en el Rally de Suecia 2022, fue también un fin de semana movido para los de otras categorías. He aquí imágenes de los pilotos de WRC2 y los del Junior WRC, este año englobados en WRC3 Junior. Para estos últimos era la primera prueba puntuable del año.

Foto: FIA Junior WRC

Vídeos: Momentos destacados del Rally de Suecia 2022

Durante los pasados días 24-27 de febrero tuvo lugar el Rally de Suecia 2022, segunda prueba del Campeonato Mundial de Rallyes. El retorno de la prueba, con su nuevo entorno al norte del país, trajo de nuevo la tan esperada estampa de los coches pasando a toda velocidad entre bancos de nieve. Kalle Rovanperä y Jonne Halttunen lograron la victoria para Toyota Gazoo Racing en el escenario donde hace cinco años triunfó la marca nipona por primera vez. He aquí una selección de estas imágenes.

Foto: Hyundai Motorsport

Jon Armstrong triunfa en Suecia dentro del JWRC

Jon Armstrong y Brian Hoy logran la victoria en el Rally de Suecia dentro del apartado Junior WRC. La dupla bretona empieza de la mejor manera posible su temporada dentro del apartado de promoción que se pasa al Ford Fiesta Rally3. Lauri Joona/Mikael Korhonen han sido segundos tras una titánica lucha por la victoria a lo largo de todo el fin de semana. William Creighton/Liam Regan han completado las posiciones de podio.

Robert Virves era el primer líder entre los pilotos JWRC por delante del vigente campeón Sami Pajari y Lauri Joona. Este año Pajari decidió repetir teniendo en cuenta el cambio entre los Fiesta Rally4 del año pasado y los Rally3 de tracción total de 2022. Además, se vio motivado por la falta de resultados en WRC2 de previos campeones mundiales junior. Virves se iba directo contra un banco de nieve en el segundo tramo, dejando a Pajari como líder seguido de Joona.

Por detrás, Jon Armstrong se situaba en tercera posición por delante de William Creighton. El último clasificado era el debutante keniata McRae Kimathi, quien descubría un rally de nieve en la prueba situada al norte de Umea. En el tercer tramo era Pajari quien se quedaba fuera, por lo que Joona pasaba a ser líder. Así se mantuvo hasta el final del primer día tras siete tramos cronometrados. Aún así, Armstrong trató de meter presión a Joona, acabando el día a solo 7,7 segundos de distancia.

El británico conseguía adelantar al finlandés en el primer tramo del sábado para colocarse líder por tres décimas, con Creighton en una distante pero férrea tercera posición muy por delante de Kimathi. Joona recuperaba la primera posición con dos scratch en los dos tramos siguientes, ambos yendo a la décima en cada curva. No obstante, Armstrong lograba un gran final de jornada, volviendo a situarse primero tras acabar el decimoquinto tramo con el que se cerraba la segunda etapa. Para entonces Creighton estaba a más de un minuto.

De nuevo se intercambiaron las posiciones los dos protagonistas de este rally al comienzo del último día. Joona marcaba el scratch en el primer tramo del domingo y Armstrong en el segundo, llegando al último tramo a tres segundos de diferencia. Los dos fueron al límite en el Power Stage con Joona recortándole tan solo tres décimas. De esta manera Armstrong se hacía con el rally, el primero de esta nueva temporada en el JWRC con los Fiesta Rally3. Creighton finalizaba tercero con Kimathi cuarto, Pajari quinto y Virves sexto.

El Rally de Suecia 2022 pierde 41km por…¡los renos!

A tan solo una semana de que se celebre el Rally de Suecia 2022, segunda prueba del calendario del Campeonato Mundial de Rallyes, un imprevisto ha afectado a su organización. Concretamente, a su itinerario. El tramo de Örträsk se ha visto cancelado en sus dos pasadas, lo cual, sumando los 20,52 kilómetros de cada pasada, hace que se pierdan 41 kilómetros cronometrados. En total el rally contará con alrededor de 265 kilómetros cronometrados divididos en 17 tramos.

El motivo de perder este tramo se debe precisamente a la cantidad de nieve en Umea, al norte del país. O más bien a cómo afecta la nieve a los renos. El clima ha afectado a la migración normal de los renos, que se encuentran en las inmediaciones del tramo. Los organizadores del rally, liderados por su CEO Glenn Olsson, han buscado todas las soluciones posibles. No obstante, al no encontrar solución viable – con tan poco tiempo de antelación – han optado por no celebrar el tramo. De esta manera, la jornada del sábado serán solo los tramos de Brattby, Langed y Umea a doble pasada. A priori, el resto del itinerario se mantiene como estaba previsto.

❌ SS9/13 Örtträsk. Saturdays itinerary modified to protect reindeer movements.

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— Rally Sweden (@RallySweden) February 17, 2022

El Rally de Suecia 2022 se celebrará entre los días 24-27 de febrero, marcando el retorno de Suecia tras no estar presente en 2021. La migración de Varmland a Umea es un movimiento complicado, pues se trata de dejar atrás una logística conocida de décadas atrás hacia un nuevo emplazamiento. La falta de nieve en los últimos años, particularmente en las ediciones de 2016 y 2020, ha sido el detonante. En el caso de 2020 muchos tramos apenas tenían nieve, un peligro dado que los pilotos equipaban neumáticos de clavos.

Al no haber nieve también faltaban los bancos de nieve, que pueden ser trampas y a la vez apoyos para los pilotos en las salidas de las curvas. En cualquier caso, es esencial (y lógico) que en un rally invernal haya nieve. En los últimos días se han visto cantidades de nieve de hasta 50-60 centímetros de nieve, según los partes meteorológicos. De hecho, el ya ex presidente de la FIA Jean Todt advirtió de que los problemas de falta de nieve de Suecia no podían volver a repetirse. La mudanza a Umea busca precisamente encontrar la cantidad de nieve necesaria, como se verán en estos 17 tramos en apenas unos días.

Foto:Press

Vídeo: Test de M-Sport para el Rally de Suecia 2022

Craig Breen ha sido el encargado de comenzar los test de M-Sport previos al Rally de Suecia 2022. El irlandés se ha subido al Ford Puma Rally1 para hacer kilómetros sobre nieve. En las próximas horas será el turno de Gus Greensmith y Adrien Fourmaux. He aquí imágenes de los test para la prueba que tendrá lugar entre los días 24-27 de febrero.

Foto: Annacati Motorsport

Vídeo: Compilación de test de Toyota para el Rally de Suecia 2022

Toyota Gazoo Racing busca su primera victoria del año en el Rally de Suecia 2022 con Elfyn Evans, Kalle Rovanperä, Esapekka Lappi y Takamoto Katsuta. Suecia es un rally especial, pues es el lugar donde lograron su primera victoria en su retorno hace cinco años con el Yaris WRC. Esa victoria la logró Jari-Matti Latvala, hoy día jefe del equipo. He aquí las imágenes de los test, una compilación realizada por WRC Timo.

Foto: WRC Timo