Isidre Esteve finaliza con su Toyota Hilux T1+ el Dakar 2023

(Comunicado de prensa)

Isidre Esteve y su copiloto Txema Villalobos han completado el Dakar 2023, una de las ediciones más difíciles de toda la historia y en la que, por primera vez, han podido competir con las mismas herramientas que los principales favoritos, sin que su discapacidad suponga un escollo. Los del Repsol Toyota Rally Team han llegado al podio final situado en la localidad de Dammam (Arabia Saudí), tras completar los últimos 138 kilómetros cronometrados en 23ª plaza absoluta del día, 20ª en T1, y convencidos de que el top 20 en la clasificación final habría sido factible de no ser por un problema técnico en el primer segmento de la etapa maratón. 

Esteve concluye de este modo su decimoctavo Dakar –el octavo en coche–, una carrera que siempre recordará por ser la primera en la que ha competido con las mismas herramientas que los mejores, y en la que tan sólo un problema en el motor de arranque a tres días de la conclusión le ha privado de lograr su objetivo, como lamenta el piloto español: “La carrera iba siguiendo nuestras previsiones hasta que el relé del motor de arranque dijo basta y nos costó esas tres horas y media que trastocaron todos nuestros planes. Los mecánicos e ingenieros del equipo todavía no se explican cómo pudo suceder, pero así es el automovilismo en ocasiones…”.

De haber podido completar esa misma etapa siguiendo el ritmo que venía atesorando hasta ese momento, entrar en el top 20 scratch era más que factible para el Repsol Toyota Rally Team. Con todo, Esteve y Villalobos han logrado una meritoria 34ª posición final absoluta, 24ª de la categoría T1, tras más de 55 horas de competición en el desierto.

El de Oliana repasaba su carrera con las siguientes palabras: “En la primera semana conseguimos solucionar los típicos inconvenientes que siempre tienes en una competición así, y que te cuestan a lo sumo 15 o 30 minutos; es lo normal. Sabíamos, en este momento, que nuestra oportunidad llegaría en la segunda parte del Dakar, que es cuando sabíamos que mejor respondería el coche. Esto quedó claro en la arena y las dunas con el cambio de setting de suspensiones tras la jornada de descanso, que nos permitió remontar posiciones de una forma increíble… hasta que llegó el problema en el motor de arranque y nos dejamos esas 3 horas y media que no caben en ningún plan. Desde entonces hemos corrido lo que hemos podido, haciendo etapas muy buenas, hasta la conclusión de hoy. Y debo decir que hemos terminado el Dakar, algo que nunca es fácil”. 

Esta demostración de resistencia también tiene una importante lectura en clave tecnológica de presente y futuro, ya que Esteve y Villalobos han completado los 8.549 kilómetros de la competición al volante de un Toyota Hilux T1+ animado por el nuevo biocombustible avanzado desarrollado por el Repsol Technology Lab con un 75% de origen renovable. 

Llegados a este punto, antes de pensar en la edición 2024, el piloto español se mostraba agradecido: “¡Y van 18! Siempre es especial acabar una carrera tan difícil como ésta, y lo primero que me viene a la cabeza, ante todo, es dar las gracias. En primer lugar, a los patrocinadores que hacen posible este proyecto —Repsol, MGS Seguros, KH-7 y Toyota España—. En segundo lugar, a mi equipo, que tiene un nivel técnico y humano maravilloso. Lo han dado todo en este Dakar trabajando, a veces, en condiciones durísimas. Cómo no, a Txema Villalobos, mi copiloto y, más que eso, un amigo dentro del coche. Cuando hemos tenido un problema siempre sabe cómo solucionarlo y diría que, de no ser por él, todavía estaríamos parados en las dunas. Y, claro, a mi mujer, Lidia, sin la que yo no podría estar aquí ni hacer la mitad de las cosas que hago”. 

En clave de futuro, Isidre Esteve concluía: “Al final de todo Dakar siempre tengo una lista muy larga llena de peticiones, pero este año no quiero nada. Bueno, sí, una cosa: seguir contando con este increíble equipo que tanto nos permite disfrutar de la competición, y poder volver el año que viene e intentar hacerlo mejor. Acabar un Dakar nunca es fácil, ahora toca reposar un poco y empezar a trabajar en el nuevo proyecto deportivo”. 

Isidre Esteve, Txema Villalobos y el resto de componentes del Repsol Toyota Rally Team regresarán mañana lunes a Barcelona desde Dammam. 

Los neumáticos de camión Goodyear consiguen una nueva victoria en el Dakar 2023

(Comunicado de prensa)

Los neumáticos Goodyear fueron la elección ganadora del campeón del Rally Dakar 2023 en la categoría de camiones, el Team De Rooy, que se hizo con la victoria al final de 16 desafiantes días de acción a través del desierto de Arabia Saudí. Tras casi 9.000 kilómetros de roca, arena y barro, casi 5.000 de ellos en etapas especiales cronometradas, el equipo holandés terminó primero, tercero y cuarto con tres de sus camiones IVECO. 

 Al ser el único punto de contacto entre el camión y las variadas superficies del desierto saudí, la elección de los neumáticos adecuados es una parte crucial de la preparación de un equipo. Como tal, el equipo De Rooy eligió los neumáticos Goodyear OFFROAD para el desafío, y los ingenieros de Goodyear trabajaron estrechamente con el equipo durante la preparación previa al evento con el fin de asegurarse que estaban listos para cualquier eventualidad.  

 Janus Van Kasteren terminó con más de 1 hora y 14 minutos de ventaja sobre su rival más cercano al final del rally, conduciendo el No. 502 Boss Machinery Team De Rooy IVECO, apoyado por Darek Rodewald y Marcel Snijders. Sus compañeros de equipo Martin y Mitchel Van Den Brink terminaron tercero y cuarto, respectivamente. 

 Se trata de otro Dakar de éxito para Goodyear en la categoría de camiones, después de terminar primero, segundo y tercero en la edición del año pasado con otro equipo. Los neumáticos Goodyear OFFROAD, que tanto éxito han tenido en estas duras condiciones en los últimos años, tienen la misma especificación que los disponibles para los operadores de flotas en toda Europa. Están especialmente diseñados para generar poco calor y alcanzar altas velocidades. 

 Maciej Szymański, Director de Marketing de Vehículo Industrial para Europa en Goodyear: «Enhorabuena al equipo De Rooy por ganar el que posiblemente sea uno de los retos más duros en los deportes de motor. Estamos orgullosos de que nuestros neumáticos, junto al avanzado sistema de control de la presión y la temperatura de los neumáticos, hayan sido elementos importantes y fiables que han ayudado a obtener resultados y a ganar este legendario rally. Los neumáticos Goodyear OFFROAD son capaces de enfrentarse a todos los terrenos incluso a alta velocidad y en condiciones difíciles, por lo que otra victoria en el Dakar subraya una vez más esta capacidad.» 

 El apoyo al equipo De Rooy en el Rally Dakar 2023 es otro ejemplo del compromiso de Goodyear con la competición de camiones. En 2022, la empresa amplió su larga colaboración y se convirtió en el patrocinador oficial de la máxima categoría de carreras de camiones: el Campeonato Europeo de Carreras de Camiones (ETRC) de la FIA. 

Audi Sport finaliza el Dakar 2023 con un balance positivo

(Comunicado de prensa)

El esfuerzo ha merecido la pena. El equipo Audi Sport ha finalizado el Rally Dakar 2023 con su concepto innovador y con buenas prestaciones, a pesar de los contratiempos sufridos. El Audi RS Q e-tron ha conseguido un total de 14 podios en 15 días de competición, incluyendo el prólogo. Además, los pilotos de Audi lideraron el rally con el prototipo electrificado durante tres jornadas. Sin embargo, una serie de pinchazos, los abandonos causados por los accidentes de Carlos Sainz y Lucas Cruz y de Stéphane Peterhansel y Edouard Boulanger, así como la enorme pérdida de tiempo de Mattias Ekström y Emil Bergkvist, han impedido un mejor resultado que el decimocuarto puesto.

Oliver Hoffmann, Director de Desarrollo Técnico de AUDI AG, visitó al equipo durante el último fin de semana de carrera en Arabia Saudí y fue testigo de muchos logros: “El ritmo de nuestro innovador Audi RS Q e-tron fue bueno de principio a fin. Por desgracia, tuvimos muchos pinchazos y mala suerte en el desierto. Pero a pesar de los contratiempos, el equipo ha celebrado llegar al final después de mostrar un buen rendimiento a lo largo de la carrera. Ahora es momento de realizar un exhaustivo análisis. Nuestro objetivo era estar en el podio. Y sigue siéndolo porque, sin duda alguna, volveremos a competir en 2024”.

Después de la segunda participación de la marca de los cuatro aros en el Dakar, Rolf Michl, Director de Audi Sport, también tiene sensaciones contrapuestas: “Hemos experimentado muchos altibajos en esta edición del Rally Dakar. Los resultados de los primeros días, en los que estuvimos en la parte alta de la clasificación, muestran que hemos estado entre los más rápidos con nuestro innovador RS Q e-tron, el coche con las emisiones más bajas de la carrera.  Sin embargo, debido a los daños producidos en los neumáticos y el chasis por los obstáculos en las pistas tan duras y a los accidentes, hemos experimentado muchas decepciones. Ahora estamos trabajando a fondo en todas las áreas del vehículo”.

Estos contratiempos hacen que la motivación y el rendimiento del equipo durante toda la competición haya sido todavía más destacable. “Durante los 15 días de carrera el equipo lo ha dado todo en la asistencia mecánica al final de cada jornada. Lo mismo puede decirse de los integrantes del camión de asistencia, Michael Baumann, Philipp Beier y el ingeniero de Audi Sport, Sebastian Lindner”, afirma Uwe Breuling, responsable de Operaciones de Vehículos de Audi Sport. “El esfuerzo conjunto realizado con  Q Motorsport ha tenido su recompensa. Sin ellos, los buenos resultados individuales y la meta, habrían sido impensables”.

Mattias Ekström y Emil Bergkvist lideraron el rally más duro del mundo tras imponerse en la etapa prólogo, y sus compañeros de equipo, Carlos Sainz y Lucas Cruz, lo hicieron durante las dos jornadas siguientes. Sin embargo, un total de 14 pinchazos en las cuatro primeras etapas, repartidos entre los tres coches, costaron a Audi un valioso tiempo. Posteriormente se produjeron otros contratiempos: durante la tercera etapa, Carlos Sainz dañó la suspensión en un recorrido lleno de piedras, y en la sexta etapa sufrió un accidente. Mattias Ekström también sufrió problemas en la suspensión de su RS Q e-tron en la séptima etapa tras golpear una piedra que no pudo ver a consecuencia del polvo. El 14 veces campeón del Dakar, Stéphane Peterhansel, ya no estaba en carrera en ese momento: su coche sufrió un aparatoso aterrizaje tras superar una duna y su copiloto, Edouard Boulanger, debió ser trasladado al hospital con un fuerte dolor de espalda. La lesión diagnosticada fue tratada posteriormente por especialistas en Alemania. “Tres resultados de etapa entre los tres primeros clasificados son una clara muestra de lo que podíamos conseguir. No recuerdo nada de mi accidente, que por otra parte echó por tierra todas nuestras aspiraciones.”, declara el galo, que hasta la jornada anterior a su abandono mantenía una prometedora segunda posición en la general. Carlos Sainz y Lucas Cruz les seguían en el cuarto puesto. “De repente, parecía que nada iba a nuestro favor este año. Todo el equipo estaba bien preparado, pero dos accidentes nos impidieron terminar la carrera. Así es el automovilismo a veces, por desgracia”, explica Sainz. Antes de su abandono, la pareja española había finalizado entre los tres primeros puestos en cinco etapas.

Después de lo ocurrido, todas las esperanzas recayeron en Mattias Ekström y Emil Bergkvist. Los dos suecos, que han disputado su tercer Dakar, volvieron a superar la exigente competición con más de 4.200 kilómetros cronometrados y casi 8.900 en total como el mejor Audi en carrera. “Ha sido un rally duro, en el que nunca nos rendimos, ni siquiera después de las grandes pérdidas de tiempo. Los días que no teníamos confianza en el roadbook bajamos la velocidad, pero cuando la teníamos, peleábamos con los de delante”, declara Ekström, dos veces campeón del DTM y Campeón del Mundo de Rallycross. Esta estrategia tuvo buenos resultados: a partir de la novena etapa, Mattias y Emil finalizaron seis veces consecutivas entre los cuatro primeros. En las exigentes dunas de arena del Empty Quarter lograron los días 12 y 13 de enero el tercer y segundo puesto, respectivamente, en la etapa maratón sin asistencia mecánica. En total, Ekström y Bergkvist estuvieron entre los tres primeros puestos de la clasificación en seis ocasiones durante el Rally Dakar 2023. Debido a las siete horas de reparación empleadas en su coche, en las que contaron con la ayuda de su compañero Carlos Sainz, finalizaron en el decimocuarto puesto de la general.

“En algunos aspectos, el Rally Dakar ha vuelto a sus raíces este año”, asegura Sven Quandt, Director del equipo Q Motorsport, en referencia a sus tres décadas de experiencia como piloto y propietario de equipo. “El ritmo implacable, los contratiempos sufridos por algunos de los mejores pilotos de la carrera y los correspondientes grandes cambios en la clasificación, así como la longitud de muchas etapas y el terreno desafiante, me devuelven al pasado. Estoy contento de que, juntos como equipo con Audi, hayamos gestionado la competición para conseguir alcanzar la meta. Para Mattias y Emil esta disciplina es todavía relativamente nueva, así que me quito el sombrero con sus actuaciones”.

Astara termina en 2023 su segundo Dakar con coches sostenibles

(Comunicado de prensa)

Y llegó la última jornada del Dakar, una edición marcada por la dureza del recorrido pero también por la lluvia y el barro. En total 8.888 kilómetros repartidos en 14 etapas, de los cuales 4.303 han sido cronometrados, a los que hay que añadir 11 kilómetros del prólogo. Los últimos 138 kilómetros de la especial de hoy les han debido saber a gloria a todos los que han podido pasar por meta. Sin duda un gran mérito cuando se trata de la competición automovilística más dura del mundo.

Tras dejar atrás las dunas del desierto en la etapa de ayer, hoy los pilotos se enfrentaban a un total de 417 kilómetros con predominio de arena, tierra y mucho barro. Con la experiencia adquirida desde el inicio, ha sido momento de poder disfrutar de la conducción con el sabor de la ‘victoria’ ya al alcance de la mano pero con la precaución necesaria para evitar riesgos. Y así ha sido para los pilotos del ASTARA TEAM. Los dúos formados por Carlos Checa-Marc Solà y Laia Sanz-Maurizio Gerini se van a casa con la gran hazaña de haber terminado otro Dakar. Para todo el equipo es una gran satisfacción teniendo en cuenta los muchos obstáculos que han tenido que superar con trabajo, esfuerzo, profesionalidad, tenacidad y mucho compañerismo.

Magnífica etapa para Carlos Checa que ha sido el primer español en pasar por meta, a orillas del Golfo Pérsico, en el puesto 10 a solo 6 minutos y 18 segundos del ganador. Un gran resultado para este último tramo cronometrado que les ha llevado completarlo una hora, 15 minutos y 42 segundos. También el puesto 10 dentro la categoría T1, como mejor español tanto en la etapa como en la general, donde ocupa el puesto 23, mientras que en la subcategoría de prototipos con tracción 4×2 Checa sube al podio como líder en la etapa de hoy. Sin duda, un gran resultado para el que fue campeón del mundo de Superbikes y que ahora ya puede añadir a su palmarés haber terminado con éxito su segundo Dakar.

El ASTARA 01 propulsado por e-fuel de Laia Sanz -todavía con molestias estomacales- y Maurizio Gerini llegaba a meta en el puesto 36 a 13 minutos y 41 segundos del líder de la etapa, mientras que dentro de la categoría T1 la piloto del ASTARA TEAM ha terminado en el puesto 25 -puesto 32 de la general-. En la categoría de prototipos de tracción 4×2 Laia Sanz termina hoy en la posición 11.

Centrándonos en la clasificación general de la 45 edición del rally Dakar, los pilotos del ASTARA TEAM lo concluyen con un puesto 32 para Carlos Checa y un puesto 65 para Laia Sanz, un importante resultado para la piloto tras volcar en al etapa 5 y conseguir seguir en carrera gracias a la hazaña épica de todo su equipo.

Para Carlos Checa es su segunda participación en el Dakar y su mejor resultado ya que el año pasado un vuelco le dejó fuera de la carrera durante tres etapas. Por su parte, Laia Sanz puede presumir de haber completado todos las ediciones del Dakar en las que ha participado, once en moto y dos en coche, ¡trece seguidos!

El ASTARA TEAM ha apostado de nuevo por un coche de competición propulsado por e-fuel. El ASTARA 01 ha demostrado ser la mejor solución posible para competir en el Dakar al máximo nivel y de forma sostenible. Solo en la primera semana del Dakar el equipo de ASTARA había conseguido ahorrar 11,58 toneladas de CO2 a la atmósfera gracias al uso de este combustible ecológico. Ahora, con el rally terminado, el equipo analizará y auditará todos los datos para elaborar un informe detallado de la huella de carbono del ASTARA TEAM. El resultado se compensará con creces participando en diferentes proyectos de compensación de emisiones.

Carlos Checa: “Muy contentos de haber completado el Dakar. No ha sido nada fácil porque nos ha pasado de todo pero hay que dar gracias al equipo SMC, a ASTARA por haber confiado en este proyecto y llevarlo a cabo, yo lo he disfrutado muchísimo pero también lo hemos sufrido un poco. Tener a Marc a mi lado ha sido un soporte importante. Hoy hemos disfrutado muchísimo la etapa, hemos corrido como diablos, Marc me hacía frenar un poco pero hoy era el día de pasarlo bien y al final ha sido una súper etapa. Terminamos con un muy buen sabor de boca, por todo lo que ha ido sucediendo en cada una de las etapas, tendremos tiempo de repasarlo, recordarlo, porque han sido vivencias muy intensas. Personalmente ha sido una gran experiencia, de haber conocido a un copiloto y haber encontrado a un amigo”.

Marc Solà: “Muy contento y feliz por haber terminado el Dakar. Gracias al equipo y sobre todo a Carlos por haber confiado en mí. Muy feliz, hoy Carlos me ha hecho sufrir muchísimo porque era una etapa con el objetivo de terminarla y él ha salido con el cuchillo entre los dientes pero ha demostrado ser un gran piloto, lo hemos hecho perfecto. Ahora a celebrarlo con todo el equipo y hasta la próxima”.

Laia Sanz: “Hemos acabado el Dakar, 13 de 13. Ha costado mucho pero agradecer a los mecánicos el trabajo de cada día y cada noche, a Maurizio que ha hecho un gran trabajo. Sabor agridulce porque creo que podríamos haber sido más competitivos pero estamos aquí”.

Primera parte de la maratón en el ‘Empty Quarter’ superada por los pilotos de Astara

(Comunicado de prensa)

Etapa clave para los pilotos en esta etapa maratón en la que no van a contar con la ayuda de su equipo ante cualquier problema que pueda surgir. El intenso día de dunas de ayer ha servido de preparación para seguir adentrándose en el desierto del ‘Empty Quarter’. Por delante un total de 428 kilómetros de los cuales 275 han sido cronometrados.

Buena etapa para los pilotos del ASTARA TEAM que han podido terminar la jornada con el coche entero, algo esencial en esta etapa maratón en la que no cuentan con la ayuda de su equipo de mecánicos. Les toca trabajar para poner el coche a punto para la etapa de mañana.

Tanto Carlos Checa como Laia Sanz se han tomado esta jornada con tranquilidad, con el objetivo principal de llegar a meta sin asumir riesgos. Dicho y hecho. El dúo formado por Carlos Checa y Marc Solà terminaban el tramo en el puesto 46 a 42 minutos y 53 segundos del ganador. En total les ha llevado un tiempo de 3 horas, 39 minutos y 7 segundos. El conjunto formado por Laia Sanz y Maurizio Gerini finalizaba la jornada en el puesto 69 a una hora, 10 minutos y 13 segundos del líder de hoy.

Con este resultado, Carlos Checa se vuelve a situar como mejor español, con el puesto 29 de la clasificación general, mientras que Laia Sanz sube al puesto 70.

Carlos Checa: “Hoy vuelve la sonrisa y teníamos ganas después de los problemas que tuvimos ayer, que nos hizo perder mucho tiempo, pero pudimos terminar la etapa gracias al trabajo del equipo Astara y a los mecánicos que han trabajado toda la noche. Al principio volvieron a fallar los sensores de la presión, pero se han estabilizado. Y luego el coche ha ido muy bien. Hoy tanto para Marc como para mí teníamos un gran reto, que era afrontar las dunas, nos hemos encontrado con unas dunas increíbles, nunca había visto unas dunas tan altas y en algunos puntos estaban muy blandas, era como una ratonera, llena de trampas. No nos hemos escapado de quedarnos atrapados alguna vez pero al final, una satisfacción enorme de haberlas cruzado. Hemos perdido poco tiempo y lo más importante es que hemos llegado con el coche entero. Mañana tenemos otra etapa, la maratón, y nos toca hacer algo de mecánica”.

Marc Solà: “Objetivo complicado. La misión era llegar, conservar el coche, mantener el ritmo y no tomar riesgos. Estamos en la etapa maratón, nos va a tocar hacer algo de mecánica, hay una transmisión que seguramente tengamos que cambiar y ahora nos pondremos manos a la obra”.

Primera etapa de dunas superada por el Astara Team

(Comunicado de prensa)

Gran madrugón se han dado hoy los participantes del Dakar para llegar a tiempo al inicio de la especial cronometrada que partía a 467 kilómetros del campamento. Por delante 114 kilómetros por terreno desconocido, el desierto conocido como el ‘Empty Quarter’, la zona más despoblada del mundo, con dunas que no se lo iban a poner fácil a los pilotos.

Hoy más que nunca la navegación y la destreza al volante han sido claves para superar una de las etapas más duras para los ASTARA 01, el coche de competición sostenible del ASTARA TEAM que utiliza e-fuel. Los dúos formados por Laia Sanz-Maurizio Gerini y Carlos Checa-Marc Solà han conseguido completar la etapa aunque no sin dificultades.

El primero en entrar por meta ha sido el coche de Laia Sanz, a 46 minutos y 48 segundos del ganador y en el puesto 96. En total ha invertido un total de dos horas, 35 minutos y 20 segundos en pasar este tramo de dunas en el que ha primado la conducción a baja velocidad. La piloto comenzaba bien la cronometrada y en el kilómetro 60 rodaba en el puesto 18 pero una caída en una olla les ha costado tiempo en la clasificación de la etapa.

Carlos Checa iniciaba la jornada con un ritmo conservador para completar la cronometrada sin asumir riesgos pero al final se ha complicado por un fallo mecánico. Finalmente llegaba a meta en el puesto 118 a una hora, 17 minutos y 29 segundos del líder de la etapa.

Tras la jornada de hoy la clasificación general se resiente para Carlos Checa, con el dorsal 242, que ocupa la posición número 27, mientras que Laia Sanz, con el dorsal 222, se mantiene en el puesto 72.

Carlos Checa: ““La etapa ha sido bonita lo único que desde el principio hemos detectado una anomalía en la pantalla, pero el motor iba bien y hemos ido tirando. Cuando quedaban tres o cuatro kilómetros han subido las temperaturas y hemos tenido que parar. La etapa en general ha sido tranquila, fluida, sin golpes… La lástima ha llegado al final. Hemos perdido bastante tiempo pero, en fin, todo es importante en esta carrera, la parte mecánica también y hoy nos ha fallado”.

Laia Sanz: “Hoy ha sido otro día duro. El coche ha funcionado bastante bien. Hemos ido con un ritmo seguro pero bastante rápidos y en un punto había unos fotógrafos. Iba más pendiente de los fotógrafos y no he visto una olla y nos hemos metido. Y allí nos hemos quedado un poco ‘a vivir’, hemos perdido bastante tiempo, hemos salido. Hemos destalonado porque íbamos con presiones bajas. Al final también nos hemos enganchado en una duna. Una pena porque llevábamos buen ritmo para hacer una buena etapa”.

Carlos Checa se mantiene como el mejor español en coches tras la etapa 9 del Dakar 2023

(Comunicado de prensa)

Una noche fría pero sin lluvia ha dado paso a una mañana soleada en Riyadh. La jornada de ayer fue de descanso para los pilotos pero no para el equipo del ASTARA TEAM que estuvo trabajando todo el día para dejar los coches a punto para afrontar esta segunda semana del mayor reto del automovilismo deportivo del mundo, un Dakar que en su 45 edición está siendo especialmente duro.

Y esta gran labor de los mecánicos ha tenido como resultado un ‘etapón’ tanto para Carlos Checa como para Laia Sanz que han finalizado la especial de hoy en los puestos 17 y 18, respectivamente. Un total de 686 kilómetros han recorrido, de los cuales 359 corresponden a la especial cronometrada y que el dúo formado por Carlos Checa y Marc Solà ha conseguido realizar en un tiempo de 3 horas 28 minutos y 53 segundos, a tan solo 21 minutos y 29 segundos del ganador. Con este resultado Checa se mantiene como el mejor español de la etapa y de la clasificación general con el puesto 19, y eso a pesar del susto que se han llevado por un fuerte impacto frontal al caer por una duna cortada. Un minuto y dos segundos después entraba en meta el ASTARA 01 alimentado por e-fuel de Laia Sanz y Maurizio Gerini, consiguiendo la posición 19 en una etapa que ha comenzado de forma conservadora y que ha terminado a un ritmo menor de lo que habría podido porque una enorme piedra lanzada por otro coche ha roto su parabrisas y han tenido que continuar con una visión reducida. Laia sigue escalando posiciones en la general y ya está en el puesto 72. ¡Gran día para el equipo!

Los pilotos del ASTARA TEAM afrontan esta segunda semana del Dakar con optimismo pero también con la precaución necesaria para superar los tramos de dunas de nivel 3 que empiezan a llegar a partir de mañana. Tendrán que hacer gala de su buen hacer al volante del ASTARA 01, un buggy de propulsión trasera que va alimentado por e-fuel, un combustible ecológico que prácticamente no genera CO2 y no emite residuos sólidos ni micropartículas por su tubo de escape.

Carlos Checa: “El coche ha funcionado muy bien hoy, aunque nos daba un fallo de presión de aceite, pero el comportamiento ha mejorado. Lo único que hoy al salir, no sé si me he despistado o una duna que no he visto, pero hemos salido volando. Por suerte el coche ha recibido todo el impacto en el chasis aunque Marc y yo nos hemos llevado un fuerte golpe. Ese dolor se ha ido diluyendo al tomar un analgésico y finalmente hemos podido hacer una etapa muy buena, con Marc muy acertado en la navegación. También hemos pinchado y hemos tenido que parar por un accidente de un coche que iba delante y que se ha desintegrado. Cuando hemos visto que los pilotos estaban bien, hemos continuado. Ha sido una etapa bonita por el resultado pero muy dura para nosotros. Por suerte estamos bien, pero ha habido hoy muchos accidentes. Una etapa que debía de ser de transición antes de llegar a las dunas, donde creemos que va a estar la complicación, ha sido una etapa destructiva y muy dura. Al final hemos llegado menos enteros que el coche pero satisfechos del trabajo y del esfuerzo”.

Laia Sanz: “Hoy estamos todos cansados porque ayer fue un día de descanso movido, los mecánicos estuvieron trabajando otra vez toda la noche pero parece que hemos solucionado el problema por fin y hoy hemos tenido potencia así que muy contenta y agradecida por el gran trabajo que han hecho. Hoy ha ido bien la etapa, hemos ido seguros porque hemos visto dunas cortadas muy feas y cuando hemos visto el panorama hemos decidido tomárnoslo con calma, luego hemos ido mejor. En una parte de navegación Gerini ha estado muy bien, así que contentos. Y en la última parte he tenido que aflojar un poco porque he recibido una pedrada en el cristal que no me dejaba ver muy bien y luego algún problema con los amortiguadores traseros izquierdos que no iba muy cómoda y que luego hemos visto que estaban rotos. Pero creo que ha sido una buena etapa. Después de donde venimos podemos estar contentos y a ver si vamos encadenando buenas etapas así y esperemos que mañana todavía mejor”.

¿Cómo funciona la propulsión eléctrica del Audi RS Q e-tron E2?

(Comunicado de prensa)

Audi ha desarrollado un concepto innovador de vehículo para competir en el Rally Dakar de forma sostenible. La opción de un sistema de propulsión eléctrico con batería era imposible, por la densidad de energía y el rendimiento que se requiere en el Dakar. El Audi RS Q e-tron emplea un sistema de propulsión eléctrico, pero la energía de su batería procede de un convertidor de energía a bordo. Pero, ¿cómo funciona este vanguardista sistema de propulsión?

El tren motriz del Audi RS Q e-tron dispone de dos unidades motor-generador Audi MGU05, uno en cada eje. Muy similares a los empleados en el monoplaza e-tron FE07 de la Fórmula E, son los que mueven las ruedas del coche y ofrecen una potencia máxima combinada de 500 kW (680 CV). Estos motores eléctricos se alimentan de la energía almacenada en una batería de alto voltaje. Instalada en el centro del coche, la batería pesa 370 kilogramos y tiene una capacidad de 52 kWh.

En un coche eléctrico convencional, la energía de esa batería se obtendría enchufando el coche a un cargador o red doméstica. En el Dakar, esta opción no es viable, pues se requeriría una batería demasiado grande y pesada para poder afrontar y completar las etapas diarias, con cientos de kilómetros, un terreno arenoso que genera mucha resistencia y elevadas temperaturas exteriores. La innovadora solución desarrollada por los ingenieros de la marca ha sido instalar a bordo un convertidor de energía que produce la electricidad que se almacena en la batería de alto voltaje, en conjunto con los sistemas de recuperación de energía procedente del frenado. Este convertidor está compuesto de un motor TFSI de combustión, procedente del DTM, junto a una tercera unidad MGU.

El motor TFSI es increíblemente eficiente, y está a la vanguardia en términos de peso y consumo. Funciona en un rango especialmente eficiente de entre 4.500 y 6.000 rpm, lo que permite un consumo específico muy por debajo de los 200 gramos por kWh. Además, este año emplea un combustibles renovable (reFuel) con un 80% de componentes sostenibles, elaborado a partir de residuos y sin la utilización de productos alimenticios. Gracias a ello, las emisiones del Audi RS Q e-tron E2 se reducen en un 60% respecto a las del vehículo del año pasado.  

“El motor TFSI sólo se utiliza para cargar la batería mientras competimos en las etapas especiales, ya que que no existe otra forma de hacerlo en el desierto”, explica Oliver Hoffmann, Director de Desarrollo Técnico de la marca. “En Audi, seguimos una estrategia de descarbonización coherente”, asegura. “Nuestros vehículos de batería y electricidad renovable utilizan tecnologías líderes. Como complemento, los combustibles renovables ofrecen la posibilidad de trabajar con motores de combustión interna de una forma más respetuosa con el medioambiente. Como resultado, ahora seremos todavía más sostenibles en la competición automovilística más difícil que existe para la tecnología eléctrica”.

Para generar el reFuel hay que realizar un proceso que, en una primera fase, convierte la biomasa de plantas biogénicas en etanol. A continuación, el combustible definitivo es producido en otras fases subsiguientes. El proceso es abreviado como etanol-a-gasolina (ETG).

Un coche eléctrico en las dunas

La potencia máxima de los motores-generadores instalados en los ejes delantero y trasero está limitada a un máximo de 288 kW, para cumplir con la normativa. Sin embargo, el convertidor de energía sólo puede proporcionar una potencia de carga máxima de 220 kW. Así que, en casos extremos, el consumo es ligeramente superior a la generación de energía.

Los ingenieros y especialistas en electrónica de Audi han desarrollado una gestión electrónica que mantiene el SoC de la batería (SoC: State of Charge), es decir, el nivel de carga, dentro de unos rangos definidos en función de la demanda de energía. Pero “en largas distancias la balanza siempre tiene que estar equilibrada: para ello tenemos que conseguir que el consumo de energía sea bajo, de forma que el nivel de carga de la batería se mantenga dentro de unos parámetros establecidos. La cantidad total de energía disponible debe ser suficiente para cubrir el tramo de la jornada”, afirma Lukas Folie, ingeniero de baterías de alto voltaje.

Además, el sistema de recuperación de energía durante la frenada también aporta un plus de energía para recargar las baterías. Las unidades MGU instaladas en los ejes delantero y trasero pueden convertir el movimiento de rotación de las ruedas en energía eléctrica. Esto, que parece tan sencillo, requiere un complejo sistema de frenado inteligente (IBS), que combina la función de frenado hidráulico con el freno eléctrico regenerativo.

Una vez en marcha, el Audi RS Q e-tron se conduce como un coche eléctrico. Solo necesita una marcha adelante y no existe una conexión mecánica entre los ejes delantero y trasero. El software desarrollado por Audi se encarga de distribuir el par entre los ejes, haciendo la función de un diferencial central virtual configurable libremente, lo que tiene el efecto secundario positivo del ahorro de peso y del espacio que habrían requerido los ejes de transmisión y un diferencial mecánico.

Un sistema completamente seguro

El complejo sistema de propulsión del Audi RS Q e-tron necesita una protección especial. El encapsulado de la batería de alto voltaje, ubicada en el centro del vehículo en una posición especialmente segura, está formado por estructuras de CFRP, algunas de ellas reforzadas con Zylon. La protección de los bajos es muy compleja. La capa inferior está formada por una placa de aluminio resistente a la abrasión, que absorbe parcialmente la energía en caso de impacto con objetos duros. La capa de espuma absorbente situada inmediatamente por encima también se encarga de mitigar los impactos, distribuyéndolos a la estructura de tipo sándwich realizada en CFRP y situada en un nivel superior. Esta tercera estructura protege la batería de alto voltaje y el depósito de reFuel del sistema convertidor de energía, realizando dos tareas principales: por un lado, la absorción de la carga superficial, que se transmite desde la placa de aluminio a través de la espuma; por otro, la disipación de energía por aplastamiento cuando se supera la carga superficial. Este aplastamiento controlado protege la batería, que se encuentra situada por encima. En caso de daños excesivos, el conjunto puede sustituirse fácilmente durante el servicio nocturno en el vivac del rally. En total, la triple protección de los bajos del Audi RS Q e-tron tiene un espesor de 54 milímetros.

Audi también emplea un monitor ISO, ya utilizado en LMP y en la Fórmula E, que detecta fallos peligrosos del sistema de alta tensión. En caso de cargas cinéticas máximas, como una colisión, el sistema se desconecta automáticamente al superar un valor umbral determinado. En caso de accidente, las luces de en la carrocería y una señal acústica sirven de aviso de peligro al exterior. El aislamiento óptimo del sistema contra el agua durante los vadeos y un agente aislante de la electricidad en el sistema de extinción de incendios a bordo protegen a los pasajeros en estas situaciones físicas extremas. Por último, todo el equipo, incluidos los conductores y copilotos, también ha recibido formación previa sobre el sistema de alta tensión, al igual que los equipos de rescate de ASO, organizador de la prueba.

Laia Sanz, Carlos Checa y Óscar Fuertes, el ‘Dream Team’ de Astara en el Dakar 2023

(Press)

Astara, compañía líder en servicios de movilidad, ha presentado hoy en su sede corporativa de Madrid sus planes para el próximo Dakar Rally, que se celebrará en Arabia Saudí en enero de 2023. Con una formación de pilotos de lujo, el ASTARA TEAM de esta nueva edición estará liderado por Laia Sanz-Maurizio Gerini, Carlos Checa-Marc Solà y Óscar Fuertes-Diego Vallejo. Todos ellos pilotarán el ASTARA 01 Concept, que ha mejorado aún más su rendimiento para conseguir completar el Dakar con la menor huella de carbono posible, aspirando de nuevo a convertirse en el vehículo y equipo más sostenible de la carrera. Junto a ellos, ocho vehículos de apoyo y un equipo de más de 30 personas trabajarán en conjunto para demostrar que la excelencia tecnológica y la competición al más alto nivel son absolutamente compatibles con el respeto por el medioambiente y la diversidad.

Es el segundo año de un proyecto muy ambicioso, a varios años vista, para poner en práctica los valores de astara dentro de la competición más exigente del mundo. El objetivo de astara es hacer que las personas vayan más allá (Enable People to Go Further), aportando la tecnología y las soluciones más eficaces e inteligentes -como el e-fuel- para ofrecer la movilidad más respetuosa con el medioambiente en todos los entornos.

Laia Sanz ha declarado: “Me hace especial ilusión formar parte de este proyecto, con un vehículo mucho más sostenible, un equipo preocupado por reducir y compensar su huella de carbono y comprometido con la diversidad… Confío en que Maurizio y yo haremos un gran papel…, ¡al igual que todo ASTARA TEAM!

Para Carlos Checa, “el año pasado fue una toma de contacto. Ahora, con ASTARA TEAM contamos con unos medios para aspirar a resultados más ambiciosos; por eso, Marc Solà y yo nos hemos preparado a conciencia”.

Óscar Fuertes añade: “Estoy muy ilusionado por regresar al Dakar, que siempre supone un desafío enorme, pero estamos preparados para superarlo con nota. Además, tengo otra vez a mi copiloto Diego Vallejo a la derecha y eso me aporta un extra de confianza.”

Al igual que el año pasado, el ASTARA 01 Concept se alimentará con e-fuel, pero en esta ocasión lo usará en una proporción del 90 por ciento (frente al 70% del año pasado). Asimismo, el coche se ha sometido a algunas mejoras -menos peso, más potencia o la posibilidad de llevar una tercera rueda de repuesto- lo que supone un paso adelante a nivel competitivo.

Al finalizar el Dakar, ASTARA TEAM medirá, reportará y compensará su huella de carbono -al igual que se hizo en la pasada edición- siguiendo protocolos de medición estandarizados (GHG Protocol y la norma ISO 14064) que en 2023 se ampliarán a los alcances 1, 2 y 3.  Es decir, se analizarán las emisiones de gases de efecto invernadero directas e indirectas del equipo, así como otras emisiones indirectas generadas por terceros implicados en el evento (logística, viajes, etc).

ASTARA TEAM vuelve así con la determinación de convertirse de nuevo en el equipo más sostenible y respetuoso con el medioambiente del Dakar.

ASTARA TEAM suma también nuevos compromisos, como su firme apuesta por la diversidad, con una importante presencia de mujeres en el equipo, con Laia Sanz al frente, y profesionales como Jessica Nebra -más de 25 años involucrada en el mundo de la competición- o Iona Hernández que, a pesar de su juventud acumula experiencia en karting, campeonatos de turismos español y alemán, la IMSA, las 24 Horas de Le Mans, las European Le Mans Series, el WEC y el Dakar. 

Los Astara 01 Concept continúan bajo la responsabilidad técnica de SMC Motorsport, con Gonzalo de Andrés como team principal.

El Dakar 2023 se celebra por cuarto año consecutivo en Arabia Saudí. Dará comienzo el 31 de diciembre en la costa del Mar Rojo, cerca de Yanbu al-Bahr, para acabar el 15 de enero en Ar-Dammam, a las orillas del golfo Pérsico. El recorrido atraviesa el país de oeste a este y vuelve a adentrarse en El Espacio Vacío o Empty Quarter, Rub al-Jali, el mayor desierto continuo de arena del mundo.

Los pilotos Audi se preparan minuciosamente para el Dakar 2023

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Para afrontar el Rally Dakar 2023, que dará comienzo en apenas ocho semanas, Audi sigue confiando en su alineación de pilotos y copilotos. Los equipos formados por Carlos Sainz/Lucas Cruz, Mattias Ekström/Emil Bergkvist y Stéphane Peterhansel/Edouard Boulanger afrontan la mítica prueba en el desierto algo más relajados y mejor preparados que hace un año, pero también con mucha expectación y respeto.

Cada kilómetro cuenta
En el Rally de Marruecos, disputado el pasado mes de octubre, los tres equipos de pilotos y copilotos de Audi Sport tuvieron una oportunidad perfecta para volver a sentir el ritmo de la competición. Stéphane Peterhansel y Edouard Boulanger son, con diferencia, los que más kilómetros han recorrido este año. Después del Rally Dakar en enero disputaron el Desert Challenge de Abu Dhabi, anotando la primera victoria para el Audi RS Q e-tron. A las pruebas en Europa y África les siguió el Rally de Marruecos, donde Mattias Ekström confirmó una vieja experiencia: “Los procesos son diferentes en la carrera frente a las jornadas de pruebas, en las que se vuelve una y otra vez al garaje. En el desierto estás solo. Eso ayuda”. Su copiloto, Emil Bergkvist, añade: “Fue entonces cuando entendimos cómo piensan los que confeccionan el roadbook. Desde entonces, Mattias y yo lo interpretamos mejor y la conducción es aún más divertida”.

Un equipo unido y más experimentado
Carlos Sainz y su copiloto Lucas Cruz, así como Stéphane Peterhansel y Edouard Boulanger, ya conocían el equipo Q Motorsport desde antes de que Audi iniciara el proyecto Dakar. La experimentada escudería de Sven Quandt lleva casi tres décadas disputando rallies en el desierto, ha ganado seis veces el Dakar y muchos títulos en pruebas cross country. Junto con el equipo Audi Sport, la escuadra de Trebur es la responsable de alinear los tres Audi RS Q e-tron.

Una buena relación entre piloto y copiloto es un requisito indispensable para el éxito. “Mi confianza en mi copiloto es grande, juntos hemos ganado tres veces el Rally Dakar. Nos ayudamos mutuamente”, declara Carlos Sainz, que disputa el Rally Dakar junto a Lucas Cruz por undécima vez. Su copiloto añade: “La comunicación con Carlos es realmente buena. Tenemos una fuerte asociación y hay un buen espíritu”. Stéphane Peterhansel, participante habitual en la Dakar desde 1988 y 14 veces ganador de la prueba, se adjudicó su última victoria en 2021 con su copiloto Edouard Boulanger. Mattias Ekström, por su parte, es bicampeón del DTM, campeón del mundo de rallycross y un piloto igualmente experimentado con grandes éxitos en el mundo del motor. El sueco se enfrenta a sus colegas con respeto y humor. “Sólo puedo aprender de ambos”, afirma. “Carlos es extremadamente ambicioso y emocional e irradia energía. Todo lo demás lo aprendo de Stéphane, igualmente competitivo, pero más sereno, más tranquilo y más estratégico. Son los dos compañeros de equipo más geniales de mi carrera”. Su compatriota y copiloto Emil Bergkvist añade: “Hemos aprendido mucho de Edouard y Lucas. Nos recibieron con los brazos abiertos. Les preguntamos todo lo que pudimos. Sin ellos, nunca habríamos llegado tan lejos”.

Dominar la tecnología
Con el RS Q e-tron, Audi ha desarrollado en muy poco tiempo un concepto innovador para la disciplina más dura del automovilismo. Carlos Sainz, como bicampeón del mundo de rallies y tres veces ganador del Dakar, siempre perfeccionista y técnico, tiene palabras de elogio para la marca: “Le dijimos a Audi: no subestiméis el Dakar. Y no lo hicieron. Confiaron en la dirección en la que los pilotos queríamos desarrollar el proyecto. El éxito obtenido hasta ahora nos da la razón, fue el enfoque correcto por ambas partes”. Audi Sport marcó sus primeros hitos en esta aventura: cuatro victorias de etapa en el Rally Dakar en enero, la victoria en la clasificación general en el Abu Dhabi Desert Challenge en marzo y la segunda etapa de construcción del prototipo en septiembre. “El nuevo coche es un gran paso adelante en términos de fiabilidad. Pero siempre hay sorpresas en nuestro deporte, incluidas las técnicas”, añade Carlos Sainz.

Las reparaciones siguen siendo algo inevitable en el duro deporte de los rallies todoterreno, empezando por los pinchazos y continuando con los daños causados por accidentes y los posibles fallos. “Cuando se trata de reparaciones, recibo un buen apoyo por parte de Stéphane”, comenta Edouard Boulanger. “Viene de las carreras de motos y sabe cómo utilizar las herramientas. Como ingeniero, tengo una visión general básica, pero Stéphane me ayuda perfectamente”. Pero no sólo los dos franceses saben cómo afrontar las tareas de reparación en el desierto. Los preparativos para la prueba durante el mes de noviembre incluyen un curso de formación técnica en profundidad en Audi Sport para los seis pilotos y copilotos.

Nuevos retos
Entre los cambios del Rally Dakar para 2023 se encuentra una nueva modalidad en las etapas, al eliminarse las anteriores zonas de neutralización, con descansos de 15 a 20 minutos. “Sin estas paradas intermedias ya no sabemos exactamente cuál es nuestra posición con respecto a los rivales”, subraya Mattias Ekström. Para Carlos Sainz es un déjà vu: “Es como una vuelta a los viejos tiempos, porque esto solía ser normal. Básicamente, podemos saber el ritmo de nuestros adversarios directos, si están tres minutos por delante o por detrás de nosotros, por el hecho de que un coche alcance al otro”.

Otro gran reto: la proporción de pasos por las dunas aumentará considerablemente en 2023. “Para mí, pilotar en las dunas es más fácil. También lo es la navegación, no tengo que dar tantas indicaciones a Stéphane. Pero, por otro lado, el esfuerzo físico aumenta considerablemente, porque el coche rebota mucho”, indica Boulanger. Peterhansel también está deseando que lleguen las montañas de arena: “Me gusta volver al Empty Quarter, y durante cuatro días. Será un Dakar muy auténtico”. Carlos Sainz destaca otro aspecto. “La prueba ha cambiado mucho en los últimos tres años. Ahora se eliminan los waypoints ocultos y se sigue más de cerca la dirección de la brújula. El Empty Quarter será difícil, pero Lucas y yo estamos preparados”. Cruz aconseja: “En las dunas también faltan las marcas de referencia de otros competidores. Y no es precisamente fácil conducir en línea recta a través de los cordones de dunas como exige una dirección de brújula determinada”. Por muy duras que sean las etapas, todos coinciden en una cosa. “Las temperaturas son fáciles de manejar con un sistema de aire acondicionado tan potente como el del Audi RS Q e-tron”, añade Stéphane Peterhansel, hablando en nombre de sus colegas.

Una buena puesta a punto para el desierto
En el Rally de Marruecos, los equipos realizaron los últimos retoques al eficiente RS Q e-tron con su sistema de propulsión eléctrico y su convertidor de energía a bordo. “El pedalier está ahora mejor situado y el volante también queda ahora perfectamente posicionado”, explica Stéphane Peterhansel. Edouard Boulanger también está satisfecho con las mejoras: “La lógica del software es mejor, y las funciones de uso frecuente son más fáciles y rápidas de manejar”. Lucas Cruz destaca lo que ha mejorado en su nuevo puesto de trabajo: “El cambio en la posición del asiento nos da una mejor visión de conjunto y podemos leer los instrumentos más fácilmente”. Por su parte, Mattias Ekström se muestra impresionado por los conocimientos de sus compañeros de equipo en materia de off-road: “Carlos ha elaborado una configuración básica de primera clase para el chasis. Desde que Stéphane realizó la puesta a punto final, el coche me da aún más confianza. Todo era ya perfecto en las curvas, y ahora la parte trasera tampoco se levanta tanto en los saltos”.

Preparación y expectativas personales
“Este año estamos bien preparados”, admite Stéphane Peterhansel. “Debemos pilotar con coherencia y no empezar siendo demasiado conservadores, porque si no, te quedas atrás. Al mismo tiempo, sé lo que puede pasar en el Dakar. Tenemos un coche competitivo, pero también una dura competencia”. Carlos Sainz está de acuerdo: “Hay que respetar cada día. Espero un Dakar duro, con etapas más largas, más horas pilotando y mucha variedad”. Edouard Boulanger añade: “Seguimos siendo prudentes en cuanto a la duración de las etapas. Tenemos un suministro de energía limitado con nuestro innovador concepto, por lo que debemos marcar nuestro ritmo”. Lucas Cruz añora los tiempos en que el rally pasaba por Sudamérica: “Hacemos ejercicios extra de fitness debido a la dureza de las etapas en el Empty Quarter”, explica el español. Emil Bergkvist comienza el rally lleno de expectativas: “Es increíble formar parte de este equipo. Si quieres algo, lo consiguen. Eso nos da mucha confianza”. Su piloto, Mattias Ekström, hace hincapié en la preparación personal: “No puedo beber tanto durante el día, pero no debo perder peso. Por eso esta vez me llevo una báscula, para comprobar mi equilibrio de líquidos. En el tiempo previo al inicio del rally, la regla es comer con sensatez, dormir, beber lo suficiente y hacer deporte. Y una vez que comienza la carrera, intentamos igualar nuestro ritmo con el de Stéphane. Hay pocas disciplinas del automovilismo en las que la suerte juegue un papel más importante. Hicimos todo lo que pudimos. Audi cumplió todos nuestros deseos y no queda nada en la lista para Papá Noel”.