El equipo X44 formado por Sébastien Loeb y Cristina Gutiérrez han logrado la victoria en el Copper X Prix en el desierto de Atacama, en Chile. El francés y la española se anotan el triunfo en la cuarta y penúltima carrera del año, apretando la lucha por el título de esta temporada 2022. GM Hummer EV Ganassi (Kyle LeDuc/Sara Price) y Acciona Sainz XE Team (Carlos Sainz/Laia Sanz) han completado el podio. La carrera final fue ganada por el equipo McLaren (Tanner Foust/Emma Gilmour) pero recibieron una penalización de diez segundos en la que hubiera sido su primera victoria.
En la primera sesión de clasificación Rosberg X Racing ya dio un aviso de que iba a ir a por todas, siendo los favoritos al título de este año. Kristoffersson y Ahlin-Kottulinsky marcaban el mejor tiempo con un margen de casi 5,6 segundos de ventaja con respecto a X44, siendo terceros Ganassi Racing a 9,7 segundos. McLaren, XITE Energy y Cupra andaban más atrás, completando las posiciones restantes Veloce, Acciona Sainz XE, Andretti y JBXE.
Para la primera manga de la segunda clasificación habría bastante acción con una pizca de caos. XITE se colocaba al frente seguidos de Veloce, Andretti y RxR. No obstante, tres de los equipos se equivocaron en el recorrido. Woolridge, con el coche de Veloce, se quedaba parado con problemas sin poder continuar. Timmy Hansen lideraba con el coche de Andretti frente a Timo Scheider y Kyle LeDuc, quien llevaba su frontal dañado. En la zona de intercambio se vivió una situación extraña, con RxR y XITE entrando pegados – literalmente, tocándose sus carrocerías. Mientras tanto, LeDuc devolvía el coche de Ganassi con un pinchazo en la rueda trasera derecha, perdiendo varios minutos para poder cambiarlo.
Catie Munnings tomó el mando del Odyssey de Andretti por delante de Ahlin-Kottulinsky en el RxR. Sara Price pudo salir, pero paró unos segundos con su coche dañado. Menos dañado que el de XITE, pues Tamara Molinaro rompió el eje delantero y se quedaba también fuera de carrera. Tras aplicarse las penalizaciones, Andretti se quedaría por delante de RxR y Ganassi. En la segunda manga se produjo un bonito duelo entre dos leyendas, Carlos Sainz y Sébastien Loeb, una batalla limpia entre ex compañeros de equipo en sus etapas en el WRC. Loeb logró adelantar a Sainz a la par que se acercaba por detrás Nasser Al-Attiyah – no obstante, tocó la bandera, resultando en diez segundos de penalización. Cristina Gutiérrez llegó primera a meta, pero con la penalización Acciona ganaba esta manga por delante de X44 y Cupra, siendo cuartos JBXE y quintos McLaren.
En la primera semifinal se enfrentaban Acciona, RxR y Andretti. Munnings, tras quedarse sin visión por el barro, se caía de la lucha ante sus dos rivales. En el intercambio de pilotos RxR adelantaba a Acciona, siendo ambos los equipos que se aseguraban su pase a la final. En la otra semifinal X44 salía como un misil mientras que Cupra y Andretti peleaban por la otra posición. Cupra, gracias a los esfuerzos de Klara Andersson y Al-Attiyah, conseguían ese puesto. Para la repesca de la Crazy Race sería McLaren la que encontraba su hueco en la final, batiendo a XITE, JBXE y Veloce. Eso pese a un toque a alta velocidad en un salto entre McLaren y JBXE durante la carrera. La sorpresa venía cuando RxR se quedaba sin poder participar en la final, tomando su puesto a última hora el equipo Ganassi.
La final estaba organizada para horas más tarde, pero hubo que esperar unos minutos extra. El motivo de ello era que los mecánicos de Ganassi necesitaban minutos extra para arreglar el coche. En la salida Sainz salió como un tiro, pero pronto tuvo contacto con Al-Attiyah, cayendo al quinto puesto. Además, su rueda trasera derecha sufría un pinchazo, tratando de resistir así toda la final. Al-Attiyah tuvo poco después otro toque con LeDuc, con este manteniendo el control del Ganassi por poco. Mientras tanto Loeb y Foust se distanciaban y llegaban a la par a la zona de intercambio. Foust se puso al frente, pero había tumbado una bandera de modo que se llevaba diez segundos de penalización.
Tras los relevos Gutiérrez se puso al frente, liderando por delante de Gilmour. Gutiérrez estuvo a punto de tumbar una bandera – no fue al suelo por poco – lo cual le hubiera acarreado otros diez segundos de penalización. Gilmour tomaría la delantera y se mantendría ahí hasta el final, pero la penalización les dejaba sin victoria. X44 se llevaba la victoria por delante de Ganassi y Acciona, con Cupra en cuarta posición y McLaren en la quinta, quedándose sin la que hubiera sido su primera victoria en Extreme E. La ausencia de RxR en la final aprieta la clasificación de cara al final de temporada en noviembre. Tanto Ganassi como X44 y Acciona se mantenían en la pelea por el título de esta segunda temporada de la categoría de SUV eléctricos.
Fotos: Extreme E Live
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